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Se puede decir que el deporte de moda en la blogosfera se llama, "péguenle a Google". Prácticamente en las últimas dos semanas la mayoría de las notas de Google se refieren a alguno de los siguientes temas:

Si bien es cierto que Google enfrenta varios riesgos estratégicos y enfrenta competidores en todas sus áreas estratégicas, me parece que el tono "anti Google" que se ha visto en las últimas semanas es algo exagerado y pienso que ya se está perdiendo la objetividad de los analistas. De alguna forma parece que el formidable éxito de Google, ha funcionado como un foco de atracción para los comentaristas, que están llegando con la espada desenvainada. Como muestra, voy a listar los principales comentarios alrededor de Google en los últimos 7 días:

Cualquiera pensaría que Google está en problemas y que se explicaría cualquier depresión por parte de Larry Page. Google está madurando como empresa y se está fortaleciendo para enfrentar a sus competidores, y la única forma de hacerlo es creando una cultura corporativa y abandonando sus días más rebeldes de compañía en crecimiento, y hay gente a la que esto no le gusta. Ya estaremos en algunos años escribiendo lo mismo de Facebook. Algunas reflexiones:

En enero de este año escribí que había iniciado el capítulo final de la vida de la empresa RIM, los fabricantes del teléfono Blackberry, y en su tiempo toda una revolución por mérito propio. Sin embargo la empresa no pudo continuar por la senda de la innovación y fue literalmente arrasada por el iPhone de Apple.

Esta semana RIM anunció sus resultados financieros y son un verdadero desastre, ya que siguen perdiendo participación de mercado y fallaron en su pronóstico de embarques y en los estimados de ganancias de los analistas. Uno de los fundadores abandona la empresa y el Consejo de Administración, y el nuevo CEO, con apenas 2 meses en el puesto ya habla de "evaluar alternativas". Realmente en mi opinión solo dos alternativas: ver si vender por partes es más rentable que vender completo y rogar al cielo que existan incautos que cooperen en la transacción.

Algunas reflexiones:

No tengo duda que antes del otoño RIM va a ser parte de la historia tecnológica y sus activos van a estar en un nuevo destino. Quedarán en el libro de historia, como un capítulo breve, acerca de la importancia de continuar la innovación y no enamorarse del éxito inicial.

Postdata I Me doy la bienvenida al Iphone

Se produjeron cambios en la situación que me obligaba a usar un Blackberry y espero tener mi Iphone nuevo durante la semana siguiente. Con esto ya estoy casi de lleno en el ecosistema Apple con un Iphone, una MacBook y una Ipad. Lo único que me falta es un Ipod, pero va a ser un día muy frío en el infierno el día que compre uno.

Pues esta semana están trascendiendo diferentes noticias que muestran que Tim Cook, está imponiendo su estilo personal de una forma discreta pero constante. Si unimos su manejo público a los resultados financieros de Apple, el señor está haciendo un trabajo digno de encomio y puede ser que estemos presenciando el nacimiento de una leyenda. Algunos hechos:

En resumen se percibe un Apple más abierto al mundo, sin que esto tengo efecto sobre sus estrategias y el agresivo desarrollo de productos innovadores. Esta semana se da a conocer que la nueva generación de computadoras iMac y MacBook van a tener la última generación de procesadores Intel, haciendo que una vez más que Windows muerda el polvo (ya sentí obsoleta mi Macbook Pro). Algunas reflexiones:

Al final, Tim Cook está contribuyendo a institucionalizar a Apple y en crear una estructura para los próximos años. Esta tarea no es nada fácil para las empresas tecnológicas en especial si consideramos que hay pocos ejemplos que seguir, en especial si pensamos en empresas que tengan existencia de más de 2 generaciones, es decir al menos 50 años. Definitivamente Apple está navegando por aguas poco transitadas, pero podemos decir que, al menos todavía, con un estilo propio.

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Suponga usted amable lector, que tiene un cuñado antipático que ha creado un negocio que está funcionando muy bien y qué, como una concesión graciosa le ofrece  la posibilidad de participar en el mismo. Le ofrece las siguientes condiciones:

¿Establecería usted una relación de negocios con este cuñado? Bueno pues básicamente es lo que está haciendo Mark Zuckerberg durante el proceso de oferta pública inicial, de Facebook. Esta semana fue el "kick off" de esta oferta con una reunión a puerta cerrada con algunos de los principales grupos inversionistas en Wall Street y Mark Zuckerberg brilló por su ausencia. Este hecho fue muy mal recibido por algunos de estos grupos, aunque no han faltado los analistas que han salido en su defensa. Estos analistas dicen que el tiempo de un CEO está mejor empleado en ver el desarrollo de un gran producto, y obviamente no han faltado los comentarios sarcásticos. Algunas reflexiones:

De todas formas, esta ansia de silencio es elocuente en sí misma. Aquellos que ya invirtieron en Facebook se van a forrar, los que compren Facebook pensando en una ganancia de corto plazo van a salir desplumados y para los inversionistas de largo plazo en realidad es una acción altamente especulativa, cuyo destino depende de que un genio aislado encuentre la forma de multiplicar sus ingresos al menos por seis en el corto plazo.  Y favor de no interrumpir con preguntas, genios trabajando.

-- Desde Mi iPad

Ya es oficial, el próximo 8 de abril es el lanzamiento en Estados Unidos de la gran esperanza de Nokia y Microsoft por recuperar sus liderazgos perdidos, y de esta forma los clientes de AT&T podrán adquirir este equipo, al sorprendente precio de 99 dólares siempre y cuando vaya acompañado de un plan de comunicación de datos con un plazo forzoso de 24 meses.

Aunque se esperaba que ambas compañías fueran muy agresivas en el lanzamiento, el precio ha sido sorpresivo y que es una apuesta costosa, de hecho hay algunos analistas que hablan acerca de que "Nokia y Microsoft apuestan la granja". Definitivamente hay mucho dinero de por medio y en cierta medida muestra la desesperación de los involucrados, también es una lección de humildad para el antiguo monopolista. No hay campaña publicitaria que pueda ocultar la realidad: Microsoft paga por que usen sus productos, algo que sonaba impensable cuando Windows 95 se lanzó al ritmo de una canción de los Rolling Stones.

Algunas reflexiones:

No falta mucho para hacerle la "prueba del ácido al Lumia 900", que va a llegar mediante una masiva campaña publicitaria. El asalto mediático y el precio deben despertar el interés, pero me da curiosidad saber lo siguiente:

¿Amable lector, usted cambiaría su Iphone por un Lumia 900? Yo tampoco.

Podemos decir que el enojo les ha durado más de una década y que durante este tiempo no se han tentado el corazón para demandar ciudadanos de la tercera edad, estudiantes y amas de casa. Tampoco se han detenido para traficar influencias con diversos grupos de congresistas, de esos que venden su honor al mejor postor y crear leyes para proteger su versión de lo que consideran respeto a la propiedad intelectual. Estoy hablando de la industria del entretenimiento, clientes habituales de estas líneas, quien ante la continua serie de fracasos a los que se han enfrentando al parecer están pasando a la etapa de aceptación y hay varias señales que nos indican que la actitud ante la distribución digital de contenidos va a cambiar.

Algunos eventos de los últimos días:

Algunas reflexiones:

Es bueno que aunque sea a regañadientes, se este perfilando un marco legal que va a permitir la distribución de contenidos, tanto musicales como cinematográficos, de forma digital y sin medio físico. El camino todavía es largo y sin duda  hay mucho potencial para regresiones, pero en realidad el sendero ya está claro y muy probablemente los primeros en caminar por él, serán los que obtengan las mayores ganancias.

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Hay que reconocer que en medio de sus penurias Microsoft ha desarrollado una veta de humor involuntario, que si bien no le va a ayudar a superar sus desafíos sí le va a ganar muchas simpatías. El próximo lanzamiento del navegador Internet Explorer versión 9 ( yo lo dejé de usar en la versión 6) arranca con un comercial en el que Microsoft reconoce que este es el navegador que todo mundo odia y pide que se le de una oportunidad a la nueva versión.

El comercial (está en la liga) presenta a una sicóloga con un joven obsesionado por cambiar el navegador de todas las máquinas que están cerca de él, hasta que finalmente es detenido en un biblioteca pública. Dice que su obsesión ha terminado ya que Explorer 9 es realmente bueno  y de forma bizarra termina hablando de que tiene un relación con una mujer policía que en realidad es su gato con disfraz. Algunas reflexiones:

Y justamente el terreno de la movilidad es el tema candente en los mercados tecnológicos hoy en día, ya que se ve como el mercado en crecimiento y en este momento Microsoft no se percibe como un jugador relevante. Esta semana se hizo pública una investigación del prestigiado analista Harry Blodget, que en mi opinión resume muy bien las tendencias del mercado y en contraste muestra los retos que enfrenta Microsoft.  A manera de resumen:

Microsoft está muy consciente de esta situación y si vemos sus principales acciones de las últimas dos semanas vemos que se están preparando para hacer su jugada milagrosa:

Como he comentado en los últimos días la disrupción de los mercados tecnológicos está en pleno proceso y aunque es pronto para declarar ganadores y perdedores, no se ve un panorama promisorio para los líderes de ayer. Pero honor a quien honor merece, Microsoft está enfrentando sus dilemas con mucho humor, aunque sea involuntario.

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Y de manera repentina, aunque no sorpresiva, Google se ha convertido en el villano favorito del mundo de la tecnología. Una nota aparecida ayer en el portal tecnológico Gizmodo, prácticamente ha encendido a la blogosfera, ya que el artículo en cuestión cuestiona las nuevas políticas de Google de privacidad, crítica el cambio en los algoritmos del motor de búsqueda y la unificación de la información personal de sus usuarios. El artículo declara a Google totalmente intrascendente y cuestiona su permanencia como empresa, realizando al mismo tiempo una fuerte crítica a la pérdida de valores en Google. Como herejía suprema sugiere un escenario de un Internet sin Google y predice que después de un período de ajuste simplemente no pasaría nada.

A manera de complemento Liz Gannes del portal All Things Digital escribe una nota en la que cuestiona las ventajas que le proporcionan a los usuarios los cambios realizados por Google. Ambos autores coinciden en que Google en un afán de expansión ha diluido la calidad de su experiencia de usuario y en algunos casos está metiendo privilegiando sus productos (Google+, Places) por encima de productos más populares de competidores (Facebook, Yelp). Después de leer ambas notas es difícil no sentir cierta antipatía por Larry Page y Sergei Brin y lo que representa Google y ambos autores coinciden en el comentario de que Google traicionó su confianza.

Para los lectores habituales de estas lineas en realidad no les deben resultar sorpresivos estos comentarios, ya que he comentado que de unas fechas para acá se nota que Google ha incrementado su agresividad ante una urgencia competitiva que le ha hecho inclusive olvidarse de sus valores originales. En realidad Google está viviendo en un ambiente de alta competencia y no se puede dar el lujo de descuidarse. Adicionalmente Google ha ocupado algunos titulares y no necesariamente con noticias alentadoras:

Como se puede leer Google no está en una racha que se pueda describir como ganadora, de hecho como consejo para Larry Page y Sergei Brin, si ven un perro caminar en su dirección, evítenlo a toda costa. Algunas reflexiones:

Google está viviendo una tormenta de imagen, pero en mi opinión es pasajera ya que los servicios que presta son útiles y en la mente de varios cientos de millones la marca está ligada a la experiencia de Internet. Sin embargo hacen bien en ser paranoicos, ya que la historia demuestra que las ventajas competitivas pueden ser muy efímeras y les conviene no olvidar las palabras de Eric Schmidt, presidente de su Consejo de Administración, ante el Congreso de los Estados Unidos: "la competencia está a un click de distancia".

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Definitivamente el mercado de Internet está cambiando a pasos acelerados y el rápido ascenso de Draw Something es una prueba contundente. Somos afortunados de estar en primera fila para ser testigos de un mercado en transición y voy a tratar de estar comentado desde la línea de fuego.

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Le ha llegado su día al Internet móvil y todos los indicios apuntan a que vamos a presenciar una profunda disrupción en un mercado que realmente no termina de asimilar la última disrupción. Si tomamos una lista de las principales empresas de Internet en 1997 y la comparamos con la lista de las principales empresas de Internet en 2004, veremos notorias diferencias. De igual manera ocurre si tomamos la lista de 2004 y la comparamos con la lista de 2011 y todo indica que en muy poco tiempo esta última lista va a ser transformada.

Desde la primera burbuja de Internet se consideraba el acceso vía teléfonos móviles como un componente muy importante, sin embargo la tecnología no estaba lista, ¿alguien recuerda el protocolo WAP? Sin embargo en este 2012, el Internet móvil es ya una realidad y la disrupción se encuentra a la vuelta de la esquina, de hecho ya la estamos viendo todos los días, aunque de forma sutil. Las principales tendencias se pueden resumir de la siguiente forma:

En resumen el Internet móvil es un mercado en expansión en movimiento, en el que todavía no existen jugadores establecidos. Algunas reflexiones:

Las principales notas para escribir este posting se escribieron durante el día utilizando una Ipad, pero la integración final la hice en una Macbook Pro y no pude evitar un sentido de nostalgia cada vez que usaba el teclado. No tengo duda que en muy poco tiempo voy a estar usando otro tipo de dispositivos con otro tipo de aplicaciones, y creo que algunas de las compañías que van a proveer estos elementos todavía no son conocidas o no existen.

Por cierto SoLoMo, y hay que grabarse en la memoria estas siglas, se refieren a las características que van a ser exigidas en todas las aplicaciones en un plazo breve: So(cial) Lo(calization) Mo(bility)

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Sin duda la noticia del mundo de la tecnología de este fin de semana, es el récord de ventas, aún para los estándares de Apple, establecido la nueva Ipad. De acuerdo a los informes estamos hablando de 3 millones de unidades desplazadas en un fin de semana y realmente ya se pierde proporción de los números. Para poner las cosas en perspectiva se estima que en Estados Unidos existen 12 millones, en total, de tablets Android y se calcula que Amazon desplazó 3 millones de Kindle Fire durante el último trimestre del año (brindaron por el éxito). A pesar de que entre los felices poseedores de una nueva Ipad han surgido algunos grupos con quejas, parece ser que la Ipad es un éxito y ha establecido un nuevo parámetro para medir el triunfo de un dispositivo electrónico. Como insignificante nubarrón en el horizonte, en algunos foros se ha comentado que la nueva Ipad se calienta más que la anterior, pero solo cuando se usan juegos con uso intensivo del nuevo procesador gráfico.

Uno de los efectos más curiosos de este anuncio fue que Microsoft recibió la presión de los medios y los mercados, ya se menciona en algunas notas que el lanzamiento de Windows 8 es "crucial" y se da por hecho que va a estar disponible en el otoño de 2012, para tratar de competir en la temporada navideña. También como parte esencial del lanzamiento se da a conocer que el producto va a estar disponible en 3 versiones:

De entrada el anuncio suena confuso y la jugada de Microsoft parece muy arriesgada, en especial la versión para procesadores ARM. Algunas reflexiones:

Pero si la tablet con procesadores Intel por lo menos puede apelar a los usuarios corporativos que quieren usar sus aplicaciones fuera de su oficina, todavía se ve más complicada la situación de la tablet con procesadores ARM, por las siguientes razones:

Me parece que el problema de Microsoft en el mercado de tablets tiene un punto de origen: están encadenados a Windows y esto les quita libertad de movimiento. La Ipad es algo nuevo, que no guardó dependencia con el pasado y de hecho en su diseño se rompieron varios paradigmas:

Visto en retrospectiva, son opciones que suenan evidentes, en su tiempo requirió mucho valor hacer un producto así. Recuerdo varias discusiones con personas que se decepcionaron de la Ipad original, justamente por estas carencias; en lo personal fueron uno de los motivadores para romper mi regla de no ser un "early adopter".

En una interesante entrevista, Jonathan Ive diseñador en jefe de Apple y personaje muy cercano a Steve Jobs, comparte con sus competidores su secreto: Apple solo trabaja en cosas que pueden hacer mejor la experiencia de uso y transformarla. Un Ipod, y que conste que los odio, cambia la experiencia de escuchar música a través de una portabilidad sin precedente. De similar manera el Iphone cambió la forma de utilizar un teléfono móvil y el Ipad introdujo una nueva categoría de cómputo móvil. Desde este punto de vista, Apple arriesgó y ganó. Apple ganó el futuro, dejando ir el pasado. En lo personal veo a Microsoft queriendo crear versiones refinadas de su pasado, al que no puede dejar ir.

Me parece que las expectativas sobre la nueva versión de Windows 8 son muy altas, y en cierto sentido injustas. La realidad es que si el primer fin de semana no venden, al menos, 3 millones de tablets, se va a considerar un fracaso de proporciones cósmicas. En realidad, como se ven las cosas inclusive vender un millón de unidades se ve difícil y aunque lo lograran, no van a evitar la comparación con Apple. La Ipad es un producto demencialmente grandioso, las tablets Windows no saben qué son.

La revista mensual Harper's Monthly es uno de los medios impresos más respetados de Estados Unidos, es el segundo  lugar en longevidad y a lo largo de su vida ha contado con la colaboración de algunos de los más respetados escritores de la época. Su actual editor, John R. Macarthur, es conferencista en la Escuela para Graduados de Periodismo de la Universidad de Columbia, la longitud del nombre es proporcional al pedigrée. Por esta razón no es un asunto menor que en su última conferencia el Sr. Macarthur se haya dedicado a atacar de manera frontal a la distribución digital de contenidos y no escatima en adjetivos, llegando a llamar a empresas como Google, los "estafadores de Internet".

La ponencia es muy interesante (en esta liga se puede consultar completa) y aunque incluye muchos aciertos me parece que el Sr. Macarthur simplemente se aferra al pasado y en su pasión ignora algunos hechos, que lo contradicen. A manera de resumen:

Algunas reflexiones:

Estas cifras indican que hay potencial económico para los productores de contenido distribuidos a través de medios digitales y lo que falta es desarrollar los modelos de negocio y que el futuro de los editores está más en pensar en nuevas formas de llegar a los consumidores, que en hacer reminiscencias sobre una época ida, aunque haya sido muy divertida. No todo está perdido para Harper's, ya que al hacer mis apuntes para preparar esta nota, vi que ya está disponible para suscripciones desde Ipad, por lo que antes que termine el día ya debo ser suscriptor.

Postada I Publicidad en Vacuus Finium

El día de ayer hice mi solicitud para ingresar al programa de publicidad contextualizada de Google denominado AdSense, por lo que de ser aceptado muy pronto empezarán a ver anuncios tanto en la página principal como en el correo electrónico con la nota del día. Aunque la cuenta fue en principio aceptada, ahora estoy sujeto a una revisión del contenido por parte de Google que de acuerdo a lo informado toma 4 días hábiles. Me van a romper el corazón si no me aceptan. En realidad es más un experimento en tiempo real que una posible fuente de ingresos, pero aún así creo que es importante en la evolución del blog participar en el modelo económico en boga. Como parte de esta evolución, ya estoy analizando llevar a Vacuus Finium a Google+.

Postdata II Buen monólogo, lástima que no aclararon que es ficción

Escribí sobre un monólogo que el autor Mike Daisey hizo sobre las prácticas laborales de los contratistas de Apple en China. El trabajo es impresionante y fue presentado en la radio pública de Estados Unidos, generando gran controversia en este país. En el monólogo inicia con el Sr. Daisey hablando de su pasión por los productos Apple y se va desarrollando hasta que en una de sus partes climáticas vemos al Sr. Daisey hablando con obreros de una planta de Foxconn en China. Este fin de semana trascendió que a pesar de que se presentó como un trabajo de investigación periodística, en realidad el monólogo es una dramatización ficticia de las notas presentadas en el NY Times. El único consuelo que existe es que fuimos varios los engañados.