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"Hacia 2013, el mundo  había empezado, por fin, a despreciar a Silicon Valley- por su arrogancia, su narcisismo y la mala fe de implícita en muchas de las cosas que hace. Le tomó mucho tiempo a la gente dejar de creer en la propaganda de la industria"

Rebecca Solnit en el artículo "Manzanas envenenadas", Harper's Magazine Diciembre 2014

Está terminando el año 2014, y sin duda será recordado como el año de nuestro descontento, al tiempo que escribo estas líneas es difícil no pensar en una mala economía global, una inédita guerra de precios en el mundo petrolero, una epidemia de ébola. Es difícil estar de buen humor.

El año de 2014 es el año en que el mundo de la tecnología digital perdió el encanto, y dejó de ser visto como un medio de evolución social, y para efectos prácticos se convirtió en el enemigo de muchos.

A lo largo de este año, el tema más recurrente en el blog ha sido el creciente descrédito de la industria de la tecnología de comunicaciones y lentamente, ha pasado de ser la maravilla de nuestro tiempo, al origen de todos los males de nuestra sociedad.

Durante 2014 han desfilado por estas páginas, protestas contra Google en San Francisco, violencia contra Uber en Europa, reguladores desquiciados tras las huellas de Google y eso solo es una muestra. 

En mi opinión después de una vertiginosa transformación económica y social, está iniciando una reacción de aquellos que se sienten afectados y el tono de la conversación no es amable. En su edición de diciembre, la muy "progre" y políticamente inmaculada revista Harper's Magazine, dedica su página de opinión, con el título "Poison Apples", a pintar un cuadro nada favorable de la industria tecnológica.

En el artículo referido, la investigadora social Rebecca Solnit, quien ya alguna vez ha sido visitante de Vacuus Finium, hace una revisión muy particular del estado de la industria tecnológica y ni la descripción ni las conclusiones suenan halagadoras.

Partiendo del famoso comercial de presentación de la Macinstosh y sus referencias a la obra "1984"de George Orwell, Miss Solnit hace todo un recorrido para concluir que la  revolución del cómputo personal y las comunicaciones electrónicas han contribuido, a que justamente en 2014 existan muchos paralelos con la visión pesimista de Orwell. De acuerdo a los deseos de Miss Solnit, quisiera  que la revolución del cómputo personal nunca hubiera ocurrido.

Para aquellos que no estén familiarizados con la historia, en el año de 1984 Apple presentó su revolucionaria computadora personal Macintosh en un anuncio durante el Superbowl de ese año, en el que hacia un paralelo entre el mundo opresivo de Orwell e IBM, el gigante tecnológico de esos años, y prometía la liberación de la imaginación. El anuncio se ha convertido en un ícono y sin duda forma parte de las leyendas fundacionales de la revolución del cómputo personal y las comunicaciones electrónicas.

Les recomiendo leer el artículo, pero aunque Harper's Magazine tiene una página en Internet, por política interna el material de la revista solo puede ser consultado por los suscriptores de la edición impresa. Señores del jurado, por favor tomen esto como mi primera evidencia.

Creo que es muy fácil adivinar que los amables lectores de estas páginas, están relacionados con la industria de tecnología digital o al menos sienten afinidad por la misma. No siento que la descripción que se hace de nuestra industria sea justa.

Para mostrar los conceptos, incluyo aquí algunos párrafos notables, pero creo que muestran el tono general del artículo. Todas las citas están tomadas del artículo "Manzanas envenenadas" de Rebecca Soltnit en Harper's Magazine de Diciembre de 2014

Ya en el pasado, Rebecca Soltnit, había dirigido sus escritos a la yugular de Silicon Valley en general y a Google en particular, y había comentado sobre los mismos. Para resumir:

A final de cuentas, la humanidad será siempre la humanidad. ¿Se quejan los "progres" de un mundo de misoginia, pornografía extrema y crueles chismes? ¿Cómo era la Inglaterrra victoriana? ¿Cómo se imaginan la época de Eisenhower? Las naturaleza humana es la misma, solo cambia la velocidad de intercambio de información.

Acto Final Los tiempos están cambiando, en tres viñetas

Viñeta 1 Es Google contra el mundo, y no se imaginan quién va ganando.

He comentado sobre el virtual acoso que está sufriendo Google en Europa, ya que las autoridades de diferentes países están revisando las actividades de esta compañía con lupa, ya que aunque se mencionan muchos temas políticamente correctos como "libre competencia", "protección del consumidor" y nimiedades similares, en el fondo existe una preocupación estratégica sobre el dominio que tienen las compañías norteamericanas en Internet.

Para Google hay dos noticias, una buena y una mala:

En el pasado he comentado sobre la oposición que existe en Francia a las diferentes compañías tecnológicas norteamericanas. Hoy queda muy claro que este país está buscando aislar su mercado interno, pero en realidad toda resistencia va a ser inútil.

Viñeta 2 Uber nuestro nuevo villano favorito, también va ganando.

Como ya comenté, Uber se ha convertido en el nuevo objeto de odio de las multitudes políticamente inmaculadas. La idea de Uber es simple pero poderosa, ya que simplemente facilitan una transacción entre personas que tienen un vehículo y otras que necesitan viajar.  Este modelo simple, ha sido letal contra la arcaica y anquilosada industria del taxi a nivel global y esto no le ha ganado muchos amigos. Y todo pinta bien en territorio Uber:

Para tener una concesión de taxi en Nueva York hay que realizar un pago de casi un millón de dólares, lo cual claramente limita la competencia y extrae recursos del público, que supuestamente está protegido por las autoridades. ¿En serio todo tiempo pasado fue mejor?

Viñeta 3 Amazon está en una galaxia propia

En la galería "progre" de villanos tecnológicos, Amazon ocupa un lugar privilegiado, ya sea por su disputa con el mundo editorial, por las condiciones de trabajo en sus almacenes. Particularmente en Europa, Amazon está bajo el acecho de las autoridades que bajo diez mil excusas buscan limitar su accionar y proteger al comercio local. 

Y vaya que tienen motivos para estar preocupados, ya que Amazon ha construido una formidable infraestructura que simplemente es invencible, como se puede ver en las siguientes ligas:

Simplemente es imposible competir con Amazon.

Coda Hablando de universos alternos

Resulta muy evidente que estamos a la mitad de una transformación económica y estructuras que se consideraban estables, están derrumbándose de forma muy rápida. ¿Es el mejor de los tiempos? ¿Es el peor de los tiempos? 

Digamos, que son tiempos interesantes y de alguna forma en el mismo aire flotan las oportunidades y las frustraciones. Es imposible regresar el reloj atrás y pensar que sería mejor vivir en un mundo lento. Asumiendo que la Profesora Solnit tuviera razón, ese universo alterno en el que la Macintosh original fracasa debe ser muy aburrido y 2014 debe parecerse a 1884.

Postdata I No es buena idea hacer enojar al amado líder de Corea del Norte

Esta semana los estudios cinematográficos Sony sufrieron uno de los peores ataques cibernéticos de la historia, ya que les robaron películas completas que estaban listas para ser exhibidas a fin de año, junto con varios documentos internos con información confidencial como son los salarios de altos ejecutivos.

Lo más curioso es que todos los indicios apuntan a que este ataque es responsabilidad de Corea del Norte, país que se encuentra algo disgustado ya que una próxima comedia de este estudio hace una parodia de su dictador, Kim Jong Un. Con su acostumbrado lenguaje ominoso, la cancillería coreana había denunciado la película como "terrorismo" y habían amenazado con una "venganza despiadada". Nadie en la comunidad internacional toma en serio las amenazas coreanas ni el corte de cabello de su líder.

Tal vez sea tiempo de empezar a tomar con más seriedad a Corea del Norte, ya que aunque oficialmente niegan cualquier ataque cibernético a Sony, hay serios indicios de la existencia de una fuerza militar de élite dedicada a la espionaje cibernético. Los vecinos del Sur, ya habían advertido de la existencia de este peligroso ejército oculto.

Resulta difícil de creer que un país que vive aislado del mundo, detenido en una pesadilla estalinista, con la mayoría de la población en la miseria, haya desarrollado una fuerza de ataque de alta tecnología. Me imagino que los servicios de tan distinguido cuerpo se han de poder contratar en el mercado negro, aunque no a cuotas módicas. ¿Serán vengativos con los que nos burlamos del estilo del peinado del amado camarada?

Postdata II Los Sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 2014 "In my solitude: Live at Grace Cathedral", grabación en directo y solitaria del saxofonista norteamericano Branford Marsalis. Aunque las grabaciones de saxofón solista tienen una reputación de ser difíciles e intimidantes, en este caso Marsalis hace un trabajo supremo en el que se hace un recorrido por la historia del jazz y hay una mezcla sublime de estándares y momentos de libre improvisación.  Es una grabación en directo realizado en el amplio espacio de una catedral, lo cual ayuda a generar una atmósfera envolvente.

Marsalis es miembro de lo que podríamos llamar "la primera familia del jazz", y junto con sus hermanos Wynton, Jason y Delfeayo han estado presentes en la escena desde hace 30 años, y podemos decir que no sin controversia.

Wynton y Branford fueron parte de una corriente renovadora del jazz a principio de los años ochenta que buscó retomar formas tradicionales y de alguna forma alejar las influencias de la instrumentación eléctrica y electrónica del jazz fusión. Reconocidos como los "leones jóvenes", fueron de alguna manera un aire fresco para el jazz. 

Sin embargo, Wynton tomó aires de inquisidor y desde entonces ha sido el portavoz del puritanismo en el jazz. A su favor tiene el haber conseguido la aceptación de esta forma musical como alta cultura, la dirección de la Orquesta de Jazz del Lincon Center, la composición del oratorio jazz  "Blood on the fields", así como el desarrollo continuo de una obra que ha enriquecido el jazz.

Más controversial ha sido su costumbre de criticar cualquier forma musical que escape sus muy estrechos márgenes de calidad y terminó en el escándalo, cuando como consejero musical del épico documental  de 9 partes "Jazz" del director Ken Burns, decidió dedicar un solo capítulo a todo el jazz producido después de 1960.

En contraparte, Branford siempre ha sido más abierto a otras formas musicales e inclusive ha colaborado con músicos de rock, al tiempo que ha desarrollado un trabajo muy variado con personalidad propia. Este camino musical alcanza un punto alto con la recomendación de hoy, misma que se puede conseguir en iTunes y en HDTracks.

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Como pueden haber notado los amables lectores habituales de estas páginas, he estado ausente con nuevas notas por dos semanas y se agradece a aquellos que extrañaron su dosis semanal. ¿Por qué he estado alejado momentáneamente?

En realidad, ha habido pocos sucesos importantes en el mundillo de la tecnología, sobre los cuales comentar. Nunca ha sido mi interés comentar sobre la oferta de cualquier fabricante y también ya me aburre revisar los reportes financieros de las diferentes compañías de forma continua. Sobre este punto solo comentaré cuando haya hechos excepcionales. En estricto sentido, el hecho de un perro muerda a un hombre no es trascendente, pero estoy listo a comentar cuando un hombre muerde a un perro.

Y en realidad ha pasado poco en el mundo de la tecnología y pareciera que colectivamente hemos caído en un marasmo y un estado de pasmo colectivo. No hay nuevas ideas y tampoco hay nuevas propuestas y todo parece que simplemente se están haciendo variaciones sobre temas muy conocidos. Baste como ejemplo de esta banalidad el hecho de que el anuncio de Facebook de que va a buscar competir con Linkedin en el mercado corportativo y profesional, causó un gran revuelo, antes que las aguas regresaran a su nivel normal cuando todo mundo se dio cuenta que:

Pero este hecho me parece muy revelador, ya que es muy fácil crear una pequeña tormenta mediática con un simple reciclar ideas viejas. Me parece que estamos viviendo un momento en que no hay un apetito evidente por la innovación y las nuevas ideas. Sin duda es una mala época para la imaginación, como se puede apreciar en las siguientes viñetas:

Preludio: Homenaje a los que no han olvidado a su astronauta interior

Entre los grandes emprendedores tecnológicos, salvo las generaciones más recientes, existe un vínculo que no es evidente a la simple vista. Aquellos nacidos en las décadas de los cincuenta y los sesenta, crecieron admirando el programa espacial norteamericano y su primer llamado a estudiar ciencias provino del deseo de esos niños en convertirse en astronautas, yours truly included.

En el camino, encontraron fama y fortuna con aplicaciones más terrenales, pero muchos no han olvidado su primera inspiración:

No sobra decir que cuando existe una competencia que involucra egos tan descomunales, no faltan los comentarios pintorescos de los involucrados, y es evidente que cada uno de los arriba mencionados piensa que los otros dos van a quedar atrás.

Primer Acto: En el espacio exterior la vida debiera ser mejor

Desde hace muchos años el programa espacial perdió su capacidad de fascinación ante el ciudadano común, lo cual no implica que haya dejado de existir. Ya no se habla de viajes tripulados y simplemente existe un apéndice del complejo militar industrial dedicado al lanzamiento de satélites de comunicaciones y a investigación de ciencia básica. No es exactamente la forma de motivar a las nuevas generaciones a convertirse en astronautas.

Además el público tiene una nula tolerancia a las malas noticias y esto hace que cada vez que ocurre un inevitable accidente, surja el coro de limitados mentales que se dedican a cuestionar las inversiones en investigación espacial. Lamentablemente este grupo ha tenido un día de campo en las últimas semanas:

Por cierto todos los críticos a la investigación espacial hicieron mutis ante el arrollador éxito de la nave Roseta y la Cápsula Philae Lander al conseguir el primer aterrizaje en la superficie de un cometa. Fue realmente emocionante seguir los avances de la misión, la pérdida de contacto por siete horas con la nave y finalmente una toma de tierra accidentada e impredecible. Al final se cumplieron los objetivos de la misión y se reafirma que hay mucho más que usar a las mejores mentes de esta generación en buscar mejores formas de vender detergente de ropa.

Segundo Acto: El ascenso de los algoritmos para el aburrimiento musical

La revista Atlantic Monthly dedica un artículo de fondo en su edición de diciembre a los servicios de streaming musical, pero no se detiene mucho en los temas más comunes como son el pago insuficiente a los artistas y el efecto que esto está teniendo en la creación musical. 

Un efecto poco visible que están teniendo los servicios de streaming como Pandora y Spotify es el análisis de las preferencias musicales que están realizando con sus sofisticados algoritmos de correlación y estadística. De hecho ha surgido un grupo de empresas que están trabajando arduamente en adivinar de que manera se puede satisfacer el gusto popular, con el menor riesgo posible para las empresas discográficas.

El artículo es muy interesante y recomiendo leerlo pero a manera de resumen, les puedo decir que hay algoritmos analizando múltiples fuentes de información, tales como demografía, geografía y distribución de ingresos, para encontrar patrones musicales que puedan atraer al mayor público posible. Como es de esperarse estos patrones apuntan hacia la monotonía, la simpleza conceptual y la repetición ad nauseam y simplemente los algoritmos y un grupo de consultores de dedican a administrar sutiles variaciones sobre un tema. ¿Han sentido que la radio suena igual desde hace muchos meses atrás? 

Desde el nacimiento  la industria musical, la manipulación del gusto popular ha sido una constante y hay un sin fin de historias y personajes pintorescos ligado a lo mismo. Sin embargo detrás de todo esto existía una falible intuición humana, que eventualmente ha dado lugar a muy afortunados accidentes. Hoy se trata de la fría capacidad de análisis de las máquinas con un estricto esquema de distribución de ingresos. Hay poco lugar para la novedad y el riesgo, ya que estos difícilmente se pueden calcular. No pintan buenos tiempos para los espíritus creativos.

Final ¿En dónde se pueden conseguir inyecciones de ánimo?

Me imagino que los amables lectores que han llegado a este punto se pueden sentir incómodos con el tono pesimista del día de hoy, pero creo que en este momento en el mundillo de la tecnología estamos viviendo un momento de auto complacencia y no han de faltar aquellos que piensan que todo radica en discutir sobre una pulgada más de pantalla en el último teléfono inteligente, en especular sobre el límite de usuarios en Facebook o en qué siglo el celestial Partido Comunista Chino le va a dar juego a Mark Zuckerberg (¿mi apuesta? nunca).

Afortunadamente no es así y brindo porque se que en algún lugar del mundo, en este momento hay un startup, del que no sabemos nada y que felizmente está rompiendo las convenciones mentales y conceptuales en las que hemos caído.

Postdata I El peor enemigo de Uber resultó ser el pico suelto de sus ejecutivos

Para los amables asiduos a estas páginas es muy conocido que soy un fanático enardecido de la compañía Uber y que disfruto cuando me puedo burlar de los vanos intentos de regularlos que hacen las diferentes autoridades en las principales ciudades del mundo. Simplemente Uber creó, de forma sorpresiva, un modelo de negocio que ha sido adoptado por el público y que simplemente ha llegado para quedarse. No importa cuanta bilis derramen los burócratas de todas las ciudades del mundo, el público ha votado y es cuestión de tiempo que se reconozca la realidad: Uber no se va a ir.

Y desde el punto de vista de Uber, los últimos eventos indican que todo está viento en popa:

Sin embargo, y de forma inesperada, la compañía tuvo un traspiés público que la ha puesto en jaque y las consecuencias son, en este momento, de pronóstico reservado. Uber se dio cuenta, que lo único que lo puede detener, es la arrogancia de sus ejecutivos. ¿Qué pasó?

Un ejecutivo de Uber, cuyo nombre me reservo por piedad, tuvo un desliz al comentar que la compañía tenía la capacidad de hacer un plan de ataque a sus críticos, haciendo un análisis de los viajes que estos habían tenido con la compañía. Lo peor del caso, es que esta revelación la hizo en una cena con miembros de la prensa, ya que pensó que estaba hablando off the record. ¡Ternurita!

Evidentemente la sangre llegó al río y Uber ha estado viviendo días de ignominia en la prensa:

En lo personal considero que la tormenta es temporal, pero ya en confianza les mando unos consejos de como tratar los temas difíciles con la prensa:

Postdata II Hay que apuntar una más en la historia negra de Stevie B

Hace un año tanto Sony como Microsoft lanzaron sus nuevas consolas de video juegos, Playstation 4 y XBOX One, respectivamente. Doce meses después, Sony es el líder de este mercado y la compañía de Seattle, tiene que hacer un análisis de sus prioridades. 

En este caso podemos hablar de un caso clásico de selección de tecnologías, y en retrospectiva se pueden ver los errores que hizo Microsoft:

Con total honestidad, este fracaso debe ir a la cuenta de Stevie B(allmer). Por cierto nuestras fuentes de inteligencia reportan que en el retiro ha estado trabajando diligentemente en su huerto de petunias y va a sorprender al mundo de la floricultura en 2015.

Postadata III Los Sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es una muestra de que la música no se puede crear con algoritmos y que simplemente hay un componente de humanidad que no puede ser imitado. La grabación de hoy es el disco  de 1987, "Chips from the chocolate fireball" del grupo The Dukes of the Stratosphear.

Para hablar de esta grabación hay que hacer algo de historia. A finales de la década de los años setenta en Inglaterra surgió el movimiento New Wave, que no era otra cosa que un grupo de jóvenes buscando recuperar el sentido original del rock. Entre los múltiples grupos que surgieron en esa época, se encuentra el grupo XTC que en esos años subió como la espuma. Sus dos compositores principales, Andy Partridge y Colin Moulding, eran comparados con unos tales Lennon y McCartney.

Sin embargo, el camino al éxito tuvo un obstáculo inesperado, ya que en 1981 Andy Partridge desarrolló una fobia a las presentaciones en directo y el grupo tuvo que abandonar las giras. Sin presentaciones en directo, tuvieron que funcionar como una industria artesanal, y el grupo se dedicó a producir discos en estudio de manera periódica y desarrolló una rabiosa audiencia a nivel global, que ha permitido a estos músicos subsistir de una forma decorosa por varias décadas.

En su encierro ermitaño, los integrantes de XTC desarrollaron un alter ego, para explorar el rock sicodélico  de los años sesenta, sin crear falsas expectativas a los seguidores poco informados,  y de esta forma nace el grupo The Dukes of the Stratosphear, quienes únicamente grabaron un par de discos, mismos que están incluidos en la recomendación de hoy.

La música aquí incluida es una densa capa de sonidos, que se va revelando durante cada escucha y que muestra un nivel de sofisticación e inteligencia que no es común en la música popular.  No sobra apuntar que los modelos de negocio asociados al streaming y a la creación algorítmica de música, dificultan la existencia de grupos como XTC y sus derivados, y en futuro en el que los ingresos dependen del streaming, va a ser muy difícil la existencia de este tipo de operaciones independientes. Está disponible en iTunes.

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Primer Acto: Facebook: El mejor de los tiempos, bueno casi

Presentó Facebook sus resultados financieros correspondientes al trimestre precedente y a primera vista, todo parece indicar que en territorio Zuckerberg, solo soplan tiempos favorables:

Sin embargo las buenas noticias de Facebook, fueran eclipsadas por el anuncio de que la compañía va a realizar considerables inversiones en infraestructura computacional durante 2015.  La necesidad de hacer masivas inyecciones de inversiones en activos siempre ha sido una de las dudas alrededor de Facebook. ¿Cuál fue el resultado? Una estampida de inversionistas y nuevamente salieron dudas sobre la viabilidad del crecimiento futuro de Facebook.

Segundo Acto: IBM: El peor de los tiempos, bueno no es para tanto.

Previamente a sus anuncios al mercado, la valuación de mercado de Facebook había excedido la de IBM, ese venerable ícono de la industria tecnológica. Puede parecer increíble, pero los inversionistas valoran más los intangibles de Facebook, que la formidable base de patentes y contratos de IBM.

Más allá de la carga simbólica de este anuncio, lo impresionante está en las diferencias entre las dos compañías:

Pero hay veces que la realidad se muestra más compleja. IBM presentó los resultados financieros correspondientes al trimestre inmediato anterior y las noticias no fueron buenas. Disminuyeron los ingresos y el aviso fue muy claro: se está viviendo una transformación profunda de la industria y se ven tiempos inciertos hacia adelante. Como resultado, se desató una pequeña tormenta alrededor de IBM:

• Los más agudos analistas encontraron que la empresa ha abandonado la innovación y ha dedicado los últimos años a realizar una acuciosa ingeniería finaciera para mejorar el precio de su acción.
• Los exaltados de siempre ya están queriendo dividir a la empresa, en varias unidades independientes.
• Mark Cuban, reconcido emprendedor del mundillo de la tecnología, todavía fue más lejos y acusó a IBM de no tener una personalidad ni una estrategia clara.
• Las cosas son claras, los tiempos de duda y cambio han regresado a IBM.

Pero en realidad IBM no es la única empresa "tradicional" que está pasando por un período de reinvención:

• Hewlett-Packard (HP) tuvo la necesidad de dividir la compañía en dos partes, para enfrentar un mercado cambiante. Por cierto, están buscando recuperar los viejos tiempos de la innovación con productos de impresión 3D y de realidad virtual. Buena suerte, pero el aura lo perdieron hace mucho tiempo.
• Microsoft ha estado navegando en aguas tormentosas, y si bien la compañía tiene una protección sólida con su base instalada, ha perdido relevancia y capacidad de marcar la dirección del mercado.
• Hasta Oracle se tiene que preocupar por el surgimiento de nuevas tecnologías en el aparentemente aburrido y estable mercado de bases de datos. Los modelos anteriores no son de lo mejor para desarrollar aplicaciones móviles.

Si la presencia de la tecnología digital cubre cada día más aspectos de la vida cotidiana de una mayoría de los habitantes en el planeta, ¿cuál es la razón que las compañías que fueron pioneras en su creación enfrenten problemas de ingresos?

Tercer Acto: Tiempos de canallas y pusilánimes

Por su parte, Larry Page retirado de las operaciones cotidianas de Google para dedicarse a "pensar en el gran panorama", tuvo tiempo para dar una larga entrevista al Financial Times, en el que destaca su queja de que los emprendedores e inversionistas no están dedicando su tiempo y recursos en tecnologías que verdaderamente provoquen un cambio profundo en la sociedad.

En opinión de Page, simplemente las mejores mentes de esta generación están buscando crear empresas de Internet que puedan generar dinero de forma rápida. Hay que reconocer que Page respalda sus dichos con hechos y el último anuncio de Google es la búsqueda de mecanismos de detección temprana de cáncer utilizando nano sensores en el cuerpo.

Algunas reflexiones:

• ¿En qué momento perdimos el sentido de progreso en el mundo de la tecnología? ¿Cómo se perdió el sentido utópico y la búsqueda de un propósito superior?
• Con un sentido histórico, IBM nace con el propósito de hacer máquinas que permitan realizar tareas que son casi imposibles para un ser humano. Aunque la IBM que conocemos hoy es resultado de la fusión de múltiples empresas a largo de varias décadas, su origen está en la compañía de Herman Hollerith, responsable de crear máquinas para realizar el censo en Estados Unidos al inicio del siglo XX.
• Aunque con el tiempo IBM se convirtió en el epítome de la gran corporación, anónima y aburrida, no se pueden soslayar sus contribuciones al desarrollo de la sociedad actual. Desde hace mucho tiempo, y hasta el presente, esta corporación ha dedicado recursos a la investigación y desarrollo, incluyendo ciencia básica y cada año registran miles de patentes con sus investigaciones.
• ¿Se puede pensar que Facebook hace una contribución similar? Sin duda hay cientos de cerebros privilegiados trabajando en esa organización, dedicados a tareas relevantes para el desarrollo humano como son mecanismos de publicidad dirigida, y como administrar el contenido de la tira de noticias. 
• No hay que olvidar que para Facebook investigación básica quiere decir manipular a sus usuarios de manera furtiva, como se demostró en su muy controversial interacción con la Universidad de Cornell. Tal vez lo mejor para todos es que los muchachos de Zuckerberg dediquen su tiempo y neuronas en buscar mejores formas de vender detergente.
• Pero en un mundo al revés, IBM y su gran valor subyacente, con patentes, contratos con clientes reales y productos, son menos apreciados por los inversionistas que el modelo de burbujas de aire de Facebook, cuyos ingresos dependen de la credibilidad de los que manejan los grandes presupuestos publicitarios.

Por cierto, los comentarios de Larry Page, no pasaron inadvertidos para muchos analistas y en una muestra clara de que estamos viviendo tiempos de estulticia y de vacuidad, advierten que Google estaría mejor buscando hacer mejoras graduales en sus productos exitosos. ¿Habrá formar de hacer una inyección global de ánimo?

Postdata I Cuidado con los payasos del terror

Sin duda vivimos en tiempos extraños, ya que previo a la festividad de Halloween, se desató en Francia una verdadera plaga de gamberros disfrazados de payasos de circo, creando molestia y algo de terror entre los ciudadanos de a pie. Al parecer las redes sociales han contribuido a crear un efecto de imitación y el asunto pasó de lo anecdótico a tomar algunos tintes preocupantes.

Continuando con el tema de los bufones, a las autoridades de la Ciudad de México responsables de regular el transporte público solo les tomó un año darse cuenta que Uber está operando en sus dominios. Buscando ocultar la incompetencia e ignorancia con declaraciones mediáticas estridentes, se ha desatado una feria de disparates, de los cuales van un par de ejemplos:

• El responsable de la Secretaría de Movilidad ( @CDMX_Semovi)  dice que los automóviles de Uber deben de tener dibujados números grandes para identificarlos y de esa forma salvaguardar el interés público. Me imagino que mientras más grandes sean los números mayor será la protección de ese mítico interés público. ¿No les parece que el nombre parece más apropiado para una comedia?
• Continuando con los motivos circenses, los responsables de una organización con el ridículo nombre de Centro para el Fomento de la Educación y Salud de los Operarios del Transporte Público de la Ciudad de México AC (@CENFESAC) dijeron que es importante, que organizaciones como ellos hagan la certificación de los conductores de Uber, esto también en nombre del interés público. ¿Por cierto quién inventa estos nombres? ¿Los desafortunados colaboradores de estos entes burocráticos no captan la ironía?
• Por cierto este ridículo organismo hizo una encuesta entre los habitantes de la Ciudad de México sobre el servicio de taxis y el veredicto es unánime: dan vergüenza ajena.

Algunos comentarios:

• La aplicación de Uber manda al solicitante la fotografía del conductor y las placas del automóvil que va a realizar el servicio. Con esto me siento más seguro que con unos nada estéticos rótulos  numéricos en la carrocería.
• La aplicación de Uber permite calificar al conductor después de proporcionar el servicio y se necesita tener un promedio mínimo de aceptación para formar parte de la red. Esto verdaderamente pone el aval en manos del público y se lo quita a entes burocráticos inútiles.
• Señores reguladores van varios pasos atrás de los avances tecnológicos y no importa lo que hagan, ya perdieron. Si renuncian ahora, tal vez conserven algo de dignidad.

Casualmente el día de hoy tuve que hacer uso de un Uber y como de costumbre el servicio fue extraordinario y eso lo pagué con una tarjeta Visa. Sentir que le mandaba un mensaje con el dedo medio a la burocracia anquilosada y esclerótica que destruye mi ciudad natal, no tuvo precio.

Postdata II Lis Sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es, "Fripp and Eno Live in Paris 28.05.1975",  una grabación en directo de 1975, que estuvo archivada hasta este año y de la que no tengo duda se estará hablando y escribiendo en los próximos años ya que constituye un punto de quiebre en la música popular.

A principios de la década de los años setenta, se vivía una efervescencia creativa en la cultura del rock y varios músicos buscaron fusionar esta manifestación popular con algunas corrientes artísticas de vanguardia.  En ese grupo destacaron Brian Eno y Robert Fripp.

Brian Eno, auto identificado como un "no músico" es uno de los pioneros en la utilización de sintetizadores y otros instrumentos electrónicos. Ha tenido una larga carrera como artista en varios campos como la pintura, el video y la producción de otros artistas y algunos grupos pop como U2.

Robert Fripp es un innovador de la guitarra eléctrica y durante más de cuarenta años ha realizado una de las fusiones más interesantes entre rock, jazz y música culta con el grupo King Crimson. Ambos artistas se encontraron en 1973 y realizaron una de las colaboraciones más interesantes de la Cultura del Rock.

Eno desarrolló una técnica para crear densas atmósferas electrónicas en ciclo utilizando dos grabadoras de carrete abierto marca Revox. Sobre estas atmósferas Fripp improvisaba solos de guitarra eléctrica procesada que suenan realmente incendiarios.  El resultado es único y no hay nada de esa época que se pueda comparar. No hay muchas cosas de esta época que se parezcan, por cierto.

En el año de 1975 estos músicos realizaron una breve gira por Europa para presentarse en directo, a pesar de las dificultades logísticas. Las audiencia fue sorprendida por un par de músicos en un escenario en penumbra con una música instrumental totalmente original y sin precedentes y como era de esperarse hubo muchos abucheos. Hoy en día en el ambiente de la música electrónica para baile, este tipo de experiencias es muy común.

De esta gira viene la recomendación de hoy y es una experiencia musical envolvente e hipnótica que se extiende por espacio de más de noventa minutos. Como extra se incluyen las grabaciones de los ciclos básicos de Eno, lo cual permite entender perfectamente la estructura de esta música.

Esta grabación no se encuentra disponible en iTunes, pero se puede conseguir como descarga MP3 y de alta resolución en el portal de Robert Fripp. Eno y Fripp han continuado colaborando y la técnica de las grabadoras de carrete ha sido sustituida por equipos digitales.

Utilizando la técnica de las grabadoras de carrete grabaron dos discos: "No Pussyfooting" y "Evening Star". De este último tenía un copia en vinil que era de rotación frecuente en la tornamesa de casa de mis padres cuando era estudiante de preparatoria. Vaya que eran pacientes.

Google es la personificación del mal para los políticamente inmaculados y las viejas estructuras económicas. Los primeros solo pueden ver una corporación anónima y gigantesca que trafica con información personal, culpable del alto costo de la vivienda en San Francisco y de tener horrores tecnológicos como drones, automóviles auto-guiados y dispositivos de realidad aumentada.

Los segundos ven una empresa que aviesamente ejerce un monopolio y están buscando aplicar las leyes económicas creadas hace más de cien años, para resolver un problema actual. Pero ambas partes coinciden en que Google es una amenaza que debe ser detenida. ¿Quién fuera a decir que en el fondo los políticamente inmaculados y las estructuras económicas antiguas estarían unidas por un conservadurismo a ultranza?

Eric Schmidt, presidente del Consejo de Administración de Google, en las últimas fechas ha dedicado la mayor parte de su tiempo en explicar a tirios y troyanos las razones por las cuales su empresa no puede ser considerada como un monopolio. Schmidt alega, ante oídos sordos, que Google enfrenta un ambiente de ultra-competencia y que existen múltiples opciones a un click de distancia. Cuando dijo que Amazon es su mayor competidor, las carcajadas de los incrédulos se escucharon hasta el último rincón del mundo.

Pero sin duda los argumentos de Schmidt deben tener algo de cierto, ya que Google presentó resultados financieros que sorprendieron al mundo por su debilidad. Y vaya que hay mucho de fondo, ya que en una sorpresa de viernes por la tarde, Larry Page, CEO de Google, anunció su retiro de la operación diaria, para dedicarse a pensar en el "panorama general". ¿Qué pasó en Google, que interrumpieron la hora del cocktail de varios?

Sundar Pichar, hombre de confianza de Larry Page, queda como responsable del desarrollo de todos los productos de Google, a excepción de Youtube, y de manera súbita el aura de infalibilidad de Google no se percibe igual.

Segundo Acto El gigante que sangra dinero

Ante la pérdida de brillo de Google, todo indicaría que ahora es el turno de Amazon de convertirse en la compañía gigante que domine Internet, y acapare la atención y el odio de los políticamente correctos. Sin ir más lejos, al inicio de la semana, Paul Krugman, Premio Nobel de Economía,  con una severa filípica hacia Amazon, pidió que se le aplique la misma ley antimonopolio que partió a la Standard Oil, hace más de 100 años.

La petición de Krguman se une a los problemas que está teniendo Amazon con los editores de libros, y las autoridades de la Unión Europea. Pero lo peor para Amazon, ocurrió al final de la semana, cuando anunciaron sus resultados financieros. Simplemente fallaron en todas las métricas importantes, tales como ingresos, utilidades y lo peor de todo, el pronóstico para fin de año, es pesimista.

En un solo día, la valuación de mercado de Amazon perdió doce billones de dólares y las críticas hacia la compañía y la dirección de Jeff Bezos son públicas y a todo pulmón. Para los inversionistas, que tienen sus recursos en juego, simplemente Amazon está tratando de hacer demasiadas cosas a la vez, y estarían más tranquilos con una empresa que estuviera peleando menos guerras simultáneas.

¿Qué es lo que está tratando de hacer Amazon? Simplemente están compitiendo en demasiados mercados a la vez:

• Aunque aparentemente Amazon es el líder indiscutible en el comercio electrónico, actualmente su negocio tiene presiones de márgenes de utilidad y se encuentra en una batalla pública con los editores y productores de contenido buscando obtener una mayor tajada del pastel. En el terreno de la opinión pública Amazon está siendo derrotado y es el villano favorito de las buenas conciencias.
• También están buscando competir en el terreno de los dispositivos móviles y han conseguido un interesante nicho de mercado con sus tabletas Kindle. 
• Sin embargo los teléfonos inteligentes Fire no han tenido la misma suerte y este trimestre representaron pérdidas por 170 millones de dólares. A los ojos de Jeff Bezos es simplemente es un experimento fallido, para muchos inversionistas es la gota que colma el vaso.
• También Amazon se encuentra tras los pasos de Netflix y están muy activos produciendo contenidos exclusivos. Hasta el momento han sido exitosos, pero a final de cuentas en la producción de contenidos nadie está exento del fracaso, sino que le pregunten a Pixar.

¿Qué es Amazon? Además de ser la tienda general de Internet, busca ser la principal fuente de contenidos para el entretenimiento y lo que se acumule esta semana.  

Acto Final ¿A dónde se fueron los buenos tiempos?

¿Amazon y Google, como monopolios incipientes, son verdaderas amenazas para la estructura económica actual o simplemente son empresas a la defensiva en un mundo cambiante? En lo personal me inclino más por lo segundo, pero creo que estoy en la minoría. Algunas reflexiones:

• Los cambios en la estructura económica son tan profundos que simplemente las viejas reglas no aplican. De acuerdo a la definición más conocida, un monopolio es una empresa que por su control de mercado está en una posición de extraer beneficios extraordinarios del mismo. 
• ¿Aplica esta definición para Amazon, una empresa que tiene márgenes de operación de un dígito, en el mejor de los casos?
• ¿Sirve esta definición para Google, que a final de cuentas ofrece un servicio gratuito para los consumidores? No soy tan ingenuo para no darme cuenta que eventualmente el monopolio de Google puede ocurrir en el mercado publicitario. En este mercado simplemente Google es pequeño y no amerita la atención de los reguladores.
• Los cambios en la estructura económica son profundos y en realidad existen pocos precedentes para tratar de entenderlos.  Si pensamos en el mundo de la tecnología, el predominio de IBM duró casi 80 años, pero Microsoft pudo mantener su papel preponderante por menos de 25 años y todo parece indicar que la fiesta de Google va a durar menos de 20 años.
• ¿Es correcto aplicar los antiguos modelos conceptuales económicos a la nueva realidad? Aunque puedo entender la angustia de los gobiernos y autoridades, simplemente no funcionan. Estamos ante un nuevo mundo, extremadamente complejo y hasta el momento no hay modelos para explicarlo.
• ¿Exactamente como buscan aplicar la ley antimonopolio a Amazon? Hoy en día está en tela de juicio la relación de Amazon con los editores de libros, pero estos no tienen muchas alternativas para distribuir su producto, en el eventual caso de una desaparición de la empresa de Seattle.
• En la industria editoria existen prácticas creadas a lo largo de muchas décadas, y simplemente hoy pueden ser utilizadas. Hay una realidad de mercado, y esta se encuentra más allá de tradiciones y costumbres.
• Nos encontramos en una transformación de estructuras económicas y en este momento es casi imposible tratar de aplicar reglas.
• Para tratar de expresar la complejidad del mundo actual me gustaría comentar que me encuentro leyendo un libro sobre planeación estratégica y previsión. La propuesta del autor es un modelo con 85 variables, lo cual simplemente es imposible de modelar fácilmente.

¿Cuál es la mejor forma de enfrentar el futuro? No hay reglas definidas y las mejores mentes se encuentran creando las nuevas reglas en tiempo real. Para esto no ayudan mucho las burocracias reguladoras ni los Nobel de Economía al borde de un ataque de nervios.

Postdata I La última infamia de los que abuchearon a Santa y  noticias de Stevie B

Dos noticias rápidas:

1. La ciudad de Filadelfia se une al infame club de las ciudades que en nombre de la nostalgia y otras prácticas impublicables, obstaculizan las operaciones de Uber. Este fin de semana la autoridad de transporte de esta ciudad está muy ufana por un operativo mediante el cual están deteniendo a los conductores de Uber, que está iniciando operaciones en esta ciudad. Una pregunta: ¿señores reguladores están seguros que alguna vez le quieren platicar a sus nietos que su mayor hazaña es haber obstaculizado a Uber. Por cierto, en el historial de la ciudad de Filadelfia está el hecho que Santa Claus fue abucheado por los alcoholizados asistentes a un juego de fútbol americano del equipo profesional local.
2. En un tono más amable, Stevie B(allmer) antiguo CEO de Microsoft, se encuentra en un retiro más relajado, haciendo una gira de prensa para promocionar a los LA Clippers, su franquicia de basquetbol profesional. Aunque irremediablemente las preguntas se centran en su salida de Microsoft, Stevie B se las ingenia para mostrar su buen humor. En este enlace se puede ver la más reciente entrevista y como a pesar de sus mejores intentos, trasciende que  su salida de Microsoft, tuvo como consecuencia la fractura de su amistad con Bill Gates.

Por cierto hombre modesto, Stevie no comparte todavía con el mundo ese huerto de petunias en el que ha estado trabajando diligentemente desde su retiro y que amenaza con arrasar en las ferias estatales de 2015. Estamos al pendiente.

Postdata II Los Sonidos de Vacuus Finium

En esta ocasión esta sección está de luto con la noticia del fallecimiento este fin de semana del músico escocés Jack Bruce, quien alcanzara la fama en la década de los sesenta con el trío Cream y que en retrospectiva puede ser visto como uno de las figuras que dotaron a la cultura del rock de legitimidad artística y sustancia musical.

A principio de los años sesenta Jack Bruce era una figura en la escena londinense de jazz y blues, con un currículum que incluye su paso por The John Mayall Bluesbreakers y The Graham Bond Organization, los principales grupos de esa época. La historia cambió cuando formó el grupo Cream con sus colegas Eric Clapton y Ginger Baker.

En una fugaz carrera de 2 años, este grupo introdujo el blues y la improvisación en el mundo del rock y las cosas ya no serían iguales. La volátil relación entre sus integrantes ocasionó que la vida de Cream fuera breve. En esos años, el dinero inteligente hubiera apostado que Jack Bruce con su dinámica personalidad, se convertiría en una estrella global. A final de cuentas este "honor" le correspondió a Eric Clapton y el resto es historia.

De cualquier manera, Bruce desarolló en los últimos 40 años una obra digna de atención y en realidad merece más reconocimiento del que recibió. En alguna ocasión en esta sección recomendé su primer disco como solista "Songs for a Taylor".

Después de la separación de Cream, Taylor coqueteó con el mundo del jazz y participó con el baterista Tony Williams en el legendario grupo Lifetime. Pero eventualmente Bruce regresaría a los terrenos de la combinación de blues y rock, preferentemente con la formación de tríos. A pesar de haber producido una obra muy respetable, nunca alcanzó el éxito masivo de Cream, grupo que eventualmente tendría una breve reunión en 2005.

En esta ocasión, y a manera de tributo a la gran estatura musical de Jack Bruce, hay múltiples recomendaciones para entender una obra musical rica y digna de atención:

1. El disco "Songs for a Taylor" de 1969 es el trabajo más reconocido de Jack Bruce y es su primer grabación post-Cream. Se encuentra disponible en iTunes.
2. Mi grabación favorita es el abierto coqueteo con el jazz rock "Things we like", también de 1969. La poca aceptación comercial de este trabajo alejó a Bruce de este género. También está disponible en iTunes.
3. En 1998 apareció la recopilación "Willpower" que reúne algunas de las principales grabaciones de Bruce, pero en realidad es muy limitada para mostrar la profundidad y alcance del trabajo de este músico. Sirve como introducción al trabajo de este músico, pero no es definitiva. Disponible en iTunes.
4. Finalmente en 2014 apareció la grabación "Silver Rails" que funcionará como el trabajo póstumo de Jack Bruce. Está disponible en iTunes.

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"En síntesis, la técnica había hecho posible la democratización de los transportes, el entretenimiento y la información. 

Paralelamente, la ciencia y la investigación básica y aplicada asistieron a un momento de esplendor que tuvo su epicentro en Alemania. Allí, los científicos e ingenieros marcaban con sus investigaciones el ritmo de las innovaciones y su aplicación a la vida cotidiana."

 Tomado de "1914 el año que cambió la historia" de Antonio López Vega

Entre los analistas y observadores del mundo de la tecnología que van más allá del último reporte de prensa de los fabricantes de gadgets, uno de los temas más comentados es el creciente rechazo que existe en Europa, y en especial en Alemania, contra las empresas de tecnología digital basadas en Internet, tema sobre el cual ya he comentado.

En las últimas noticias Günther Oettinger, futuro Comisionado Europeo para la Sociedad y la Economía Digital, dice a los cuatro vientos que considera que Google es una empresa que tiene un excesivo poder de mercado y que se deben explorar formas de limitar su influencia, inclusive mencionó la necesidad de reducir su tamaño. Si consideramos el puesto que va a tener Mr. Oettinger en los próximos meses, debe haber al menos una bandera de alerta en las oficinas de Google.

Por otra parte,  Sigmar Gabriel Vicecanciller y Ministro de Economía en el gabinete de Angela Merkel, anuncia que está explorando mecanismos legales para declarar a Google como parte de la infraestructura esencial de ese país y por lo tanto abrir un espacio para que aplicar una extensa regulación. En realidad es un disparate de proporciones épicas, ya que a Google le basta con evitar la conexión a ese país para dejar a Mr. Gabriel con un palmo de narices. Pero sin duda algo se cocina en Alemania.

Justamente para tratar de encontrar una respuesta, el NY Times, principal medio en lengua inglesa, le abrió un espacio en sus páginas editoriales a Anna Sauerbrey, editora del periódico alemán Der Tagesspiegel. El título de su nota no deja lugar a dudas: ¿Por qué le temen los alemanes a Google?

Y así como la nota no deja lugar a dudas, tampoco tiene desperdicio, aquí algunas de las principales ideas pero recomiendo seriamente su lectura:

"Los nobles no tuvieron fácil su adaptación a aquel nuevo mundo donde imperaba, por encima de todo, el escalafón del dinero. Las nuevas élites burguesas habían desafiado la jerarquía que había ordenado las relaciones sociales durante cientos de años y los lores debían comenzar por adaptarse a las nuevas leyes de la productividad y el rendimiento económico; y todo ello, a una velocidad de vértigo"

Sigo hablando de 1914, tomado de "1914 el año que cambió la historia" de Antonio López Vega

Y continuando en este tenor, en un evento que ha dejado turulato a más de uno,  el Primer Ministro de Finlandia, declaró que la reciente degradación de la calidad crediticia de este país es responsabilidad de Apple.

Por una parte culpa al iPhone de la desaparición de Nokia, orgullo nacional y ya en ese caminó culpó al iPad de la reducción de circulación de los medios impresos, lo cual ha dañado a la industria productora de papel, de la cual son líderes mundiales. 

No han faltado los despistados que han querido tomar esta declaración de forma literal y han hecho algunas críticas crueles. En lo personal creo que la declaración es metafórica y de alguna forma el mandatario finlandés ha hecho referencia a los cambios en la estructura económica global y la manera en que ni los países más educados están a salvo.

"Frente a aquel mundo que florecía en enero de 1914, en el que se hablaba de ciencia y técnica, de velocidad, donde la relación entre los sexos estaba alterándose, donde la naturaleza humana nunca más volvería a ser la misma, donde la producción en serie había penetrado en las relaciones entre obreros y patronos, el que los periódicos marcaban la vida política del país, donde todo prometía un futuro de euforia y diversión, la angustia se abría paso."

Tomado de "1914 el año que cambió la historia" de Antonio López Vega. ¿Pues en qué año pensaban?

También este fin de semana, el Financial Times publicó un interesante artículo en el que se pregunta si las innovaciones tecnológicas se están produciendo a un ritmo en el que la sociedad no las puede asimilar. Notable si consideramos que este medio se puede considerar como vocero del capitalismo más salvaje.

Tampoco se puede obviar que el Premio Nobel de Economía de 2014 se entrega al economista francés Jean Tirole, por su trabajo sobre la regulación de grandes empresas. No se puede considerar que en estos momentos esta selección sea una mera casualidad. Algunas reflexiones:

Para terminar, y como muchos de los lectores deben saber, las autoridades norteamericanas responsables de la aviación civil (FAA, por sus siglas en inglés) eliminó hace algunos meses las restricciones sobre equipos móviles al momento del despegue y aterrizaje, para beneplácito de los viajeros. Pero definitivamente no hay forma de satisfacer a todo el mundo, ya que el Sindicato de Sobrecargos interpuso una demanda ante la referida agencia, buscando regresar la regulación anterior, alegando que el trabajo de sus representados se hacía más difícil, ya que los pasajeros nos les hacen caso. 

La recomendación de hoy es la grabación de 2014, "Joy in spite of everything" del quinteto del pianista italiano Stefano Bollani. Este músico es una de las estrellas en ascenso de la escena europea del jazz y en esta grabación alcanza madurez, ya que presenta un conjunto de composiciones con conceptos rítmicos y armónicos muy avanzados.

Además que el título de la grabación va de acuerdo a los temas de hoy, esta obra me parece una buena representación del estado del arte en el jazz en 2014, ya que con un pie firme en la tradición se exploran nuevos caminos. Esto, parafraseando a los Simpson, hace muy felices a 138 personas y está disponible en iTunes.

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"En la peor de sus manifestaciones, esta economía colaborativa nos convierte en incesantes buscavidas, consolidando nuestro vínculo con el mercado global. Según este mandato colaborativo, todo lo que poseemos, desde los activos tangibles a los pensamientos intangibles, debe clasificarse y contar con algún tipo de identificador único como el código QR."

Evgeny Morozov en su ensayo "La tecnología que nos aisla"

Aunque parezca imposible,  en los países y la cultura que nos dieron la Ilustración, los Derechos Humanos, la separación entre Iglesia y Estado, el caótico inicio del siglo XXI ha provocado que el reloj haya retrocedido, impulsado por las dificultades económicas, y las mejores mentes han regresado a creer en monstruos mitológicos.

Las diferentes entidades gubernamentales europeas encargadas de la regulación económica se encuentran espantadas ante el avance de las empresas asociadas a la economía digital y los efectos que están teniendo en su estructura productiva. 

Los reguladores europeos se encuentran abrumados/asombrados del avance que están teniendo empresas como Google, Facebook, Amazon, Apple y Netflix y la inexistente competencia de empresas europeas.

Además de responder de la única forma que saben, con bizantinas reglas y prohibiciones, ya bautizaron al avance de la revolución digital como el "Kraken de los Datos", en clara referencia al monstruo de la mitología nórdica.

La respuesta ante esta supuesta amenaza es, hasta el momento, un conjunto de nuevas leyes, demandas legales y mucha saliva. ¿Cuáles son las últimas noticias de Europa en torno a las empresas tecnológicas? Se pueden anticipar que una de las ocupaciones más rentables de los próximos meses será en los equipos legales de las grandes empresas tecnológicas y que estas van a vivir tiempos bizarros:

De forma sorpresiva, Hewlett-Packard (HP) anunció su separación en dos compañías:

Haciendo algo de historia, esta idea fue lo que le costó el trabajo a Leo "el breve" Apotheker, anterior CEO. La sucesora, Meg Whitman rechazó esta idea y dijo que. Una HP monolítica, generaba ahorros y obtenía una ventaja con su poder de negociación con los proveedores.

Pues algo cambió en este tiempo, y el día de hoy cambiaron de rumbo. Los anuncios fueron triunfalistas y trataron de ocultar lo evidente: es un fracaso con todas sus letras. Algunas reflexiones:

Por cierto en medio del triunfalismo, pasó inadvertida la noticia de que los míticos HP Labs van a ser divididos, lo cual no es una buena noticia. ¿La pérdida de masa crítica favorece la creación de nuevos productos? En lo personal lo dudo.

Microsoft presentó la nueva versión de su plataforma Windows, ante los bostezos del respetable. Sin embargo, hay algunas cosas dignas de comentar:

¿Hay alguien que piense que una nueva versión de Windows es un evento relevante? No te estamos hablando a ti, Stevie B.

La recomendación de hoy es la grabación "In the Orbit of Sun Ra" aparecida este año para festejar el centésimo aniversario del nacimiento del músico afroamericano Sonny Blount, conocido como Sun Ra.

En el pasado he hablado del compositor/pianista/director de grupo Sun Ra como una de las figuras más enigmáticas de la historia del jazz. Su prolífica obra sin duda fue más allá de las concepciones comunes de esta música y es uno de los pioneros en la utilización de sonidos electrónicos, al tiempo que mezclaba ritmos y desafiaba las convenciones armónicas. 

Como era de esperarse, Sun Ra nunca alcanzó el éxito masivo, si bien es una figura de culto, venerada por un grupo selecto de coleccionistas y aficionados. La historia de Sun Ra, es uno de los episodios más emocionantes del jazz y con el paso del tiempo parece material de leyenda:

Justamente lo notable de la recomendación de hoy, es que es un esfuerzo organizado por crear una introducción sistemática a la obra de Sun Ra y es una compilación de algunas de sus principales composiciones. Esta recuperación de la obra de Sun Ra fue dirigida por el saxofonista Marshall Allen que formó parte de la Arkestra durante más de cuarenta años y tras el fallecimiento del líder tomó la dirección del grupo, que actualmente sigue en activo y es una de las constantes de los festivales de jazz europeos. Por cierto, Marshall Allen está celebrando su cumpleaños número 90.

La recuperación del sonido es cuidadosa y suena realmente espectacular. Invito a los oídos aventureros a conocer a Sun Ra, no tengo duda que se va a estar hablando de la música de este visionario dentro de cien años.  Está disponible en iTunes.