El respetado semanario The Economist, que se puede identificar como el oráculo del liberalismo económico, y que es una fuente de información confiable para una audiencia que va de los que están en el uno por ciento del uno por ciento de la pirámide económica hasta aquellos que están interesados en la política y los negocios, pasando por los wanna be que se sueñan en entre los primeros  y a algunos vociferantes con boina roja en busca de motivos de indignación, emitió un veredicto implacable: las redes sociales son una amenaza para la democracia. 

Los talentosos escritores de este seminario revisan el ocaso de las redes sociales, en un artículo con un título demoledor: "Como el mundo fue troleado".  Y hace un recorrido de cómo las Redes Sociales pasaron de ser una promesa en la Revolución Naranja de Ucrania ( of all places, por cierto) y en la Primavera Árabe para convertirse en aparentes instrumentos del crimen en el ascenso del zafio Donald Trump a la Presidencia de los Estados Unidos. ¿A qué conclusión llegan? Una no muy alentadora: tenemos enfrente un camino que nos lleva a una distopía con malas alternativas que van de una opresiva regulación y censura gubernamental al estilo de China a un pandemónium entre Campo Krusty y Mad Max. ¿Por cuál apuestan?

¿Alguien no está de acuerdo en declarar a 2017 como un annus horribilis? ¿Qué se puede platicar de este año? La respuesta incluye huracanes, inundaciones, terremotos, incendios forestales y una vez más preocuparnos de la posibilidad de una guerra nuclear. Ya quiero olvidar.

El año empezó con la llegada de Donald Trump a la Presidencia de Estados Unidos y desde entonces todo ha sido cuesta abajo. No solo hay que preocuparse de los desastres naturales sino que estamos presenciando el resurgimiento de ideas que se pensaban debidamente archivadas en el basurero de la historia, tales como proteccionismo, xenofobia, racismo y el desprecio total a la razón. Y este fenómeno es contagioso, ya que se está presentando en diferentes latitudes.

El orden liberal surgido después de la Segunda Guerra Mundial, y descendiente en línea directa de la Ilustración, se está desmoronando. Y este derrumbe está arrasando también con la tecno-utopía de un mundo conectado y descentralizado, asociado a las comunicaciones digitales e Internet.

Pero lo peor de 2017 es la creciente evidencia que si el mundo parece una distopía que excede las obras de Huxley, Dick, Ballard y Orwell, la tecnología digital las redes sociales, como Facebook y Twitter, y las plataformas como Google  son presuntos responsables, pasen pues al banquillo de los acusados

¿Dónde he estado las últimas semanas? La verdad estuve absorto, siguiendo, muy de cerca, la elección presidencial de los Estados Unidos. Sin duda el mayor experimento de reality TV en la historia, con el potencial de ser  uno de los sustos más grandes para la civilización. Cuando los bárbaros están, no únicamente a la puerta, sino de forma casi permanente en todos los medios, y ocupando la Casa Blanca no hay mucho tiempo para pensar en un la evolución de la tecnología y como nos va a afectar en la vida. Estamos en el preámbulo de algo que desafía los pronósticos y la gran pregunta es ¿cómo llegamos a esto? La respuesta es amplia, pero sin duda nuestro mundo conectado y digital es uno de los responsables. 

Una noticia buena y una mala. La buena: ¡Por fin se terminó el pasmo del mundo de la tecnología ante el uso indiscriminado de Twitter que hace Donald Trump y ya se planea una respuesta organizada!. La mala: la respuesta está organizada por Anonymous, el miembro más disfuncional de la familia tecnológica. ¿Lo mejor que tenemos es atacar un discurso misógino, racista y xenófobo con vigilantes auto proclamados como defensores de lo políticamente correcto?

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Esta semana se llevó a cabo la oferta pública inicial de las acciones de la compañía Twitter, y al ojo no experto pareciera que fue todo un éxito:

Sin embargo, no todo lo que brilla es oro, ya que haciendo un análisis a mayor profundidad, el resultado de la oferta pública inicial no es lo mejor para el futuro de Twitter y en especial para muchos inversionistas incautos:

Una vez más, la oferta pública inicial de una empresa de tecnología, ha sido un evento cuidadosamente orquestado y planeado, para crear un ambiente en el que a los posibles inversionistas les cuesta mucho trabajo juzgar lo ofrecido bajo sus propios méritos.

Epílogo Nuevos billonarios, banqueros contentos e inversionistas ¿desplumados?

Después de la accidentada oferta pública inicial de Facebook, los fundadores de Twitter fueron muy cuidadosos de jugar con las reglas de Wall Street y se comportaron como alumnos ejemplares:

Como un efecto lateral, que en realidad me tiene confundido y alarmado, hay varias opiniones en el área del Norte de California, San Francisco para ser más específicos, en las que un grupo de radicales está en contra del éxito económico de unos cuantos en Twitter, ya que consideran que va a contribuir en expulsar de la ciudad a segmentos de poder adquisitivo medio. Utilizan en su discurso una expresión que consideraba extinguida con la caída del Muro de Berlín: lucha de clases. Ya he hablado de este tema, pero creo que el surgimiento de una corriente populista en contra del mundo de la alta tecnología, se está convirtiendo en un tema preocupante.

Segundo Acto Nunca hay que dejar que la realidad interfiera con una buena historia

He de reconocer, que a diferencia de Facebook, Twitter me gusta mucho. Del primero, me cuesta trabajo escribir sin tener vómitos convulsivos, al tiempo que en el segundo tengo una cuenta activa. Por cierto, para los interesados, me pueden encontrar en @vacuusfinium, y aunque no participo tanto como me gustaría, cuido mucho que mis participaciones sean de calidad. Los observadores se habrán dado cuenta, que Twitter es el laboratorio de ideas para el blog.

Sin embargo, el modelo de negocio presentado por Twitter en realidad deja más dudas, que certidumbre. Esta liga, tiene la forma S1 que incluye el prospecto completo de colocación. A manera de resumen:

Algunas reflexiones:

Primer Acto El nacimiento de Twitter es una buena historia

Después de ver la historia de la oferta pública inicial de Twitter es inevitable hacer comparaciones con Facebook. La intriga alrededor del nacimiento de Facebook dio suficiente material para escribir un libro y hacer una película. En realidad la historia de Twitter también tiene elementos para escribir una buena épica con traición, codicia y bajas pasiones en abundancia. En esta liga se puede leer un buen resumen de esta fascinante historia, que por cierto también permite hacer una muy buena película, pero solo para adultos de amplio criterio.

A final de cuentas, la aparentemente exitosa oferta pública inicial de Twitter, es una buena ilustración del triste estado de la industria tecnológica hoy en día: las mejores mentes de nuestra época, trabajan incansablemente en crear nuevas formas de vender publicidad, financiados por una jauría inconsciente de especuladores en busca de  un tonto más grande, que quiera comprar algo que no entiende. Debe de existir una mejor forma de hacer esto.

Postdata I El fin de Blockbuster y no puedo parar de reír

Esta semana se anunció el cierre de las últimas trescientas tiendas de Blockbuster en Estados Unidos. La compañía, sinónimo de la renta de películas en vídeo, simplemente no pudo superar el proceso de bancarrota al que llegó ante su incapacidad de competir con ofertas de streaming como Netflix y Amazon. En realidad, las nuevas tecnologías sólo sirven como una buena coartada para una compañía que mostró una total ignorancia  en la historia cinematográfica, su supuesta línea de negocio.  De acuerdo a los grandes genios responsables de Blockbuster, la historia de la cinematografía mundial se reduce a los últimos doce meses de la basura producida en Hollywood. 

A pesar de que Blockbuster, de manera muy feliz desaparece hoy, la idea de establecimientos especializados en rentar películas sigue vigente. Hay ejemplos de cadenas exitosas, que tienen una operación rentable, tomando en cuenta la importancia de la variedad en la selección y la atención al cliente. En retrospectiva, Blockbuster era una empresa que dependía de rentar basura y cobrar recargos a sus usuarios, simplemente ese modelo no era sostenible. 

Jean Luc Godard, Akira Kurosawa, Mike Leigh, Derek Jarman, Stanley Kubrick, Terence Malick, Alex Cox, Federico Fellini, Pier Paolo Passolini,  Francois Truffaut, Roberto Rosselini, Werner Herzog, Wim Wenders, Francis Ford Coppola, David Cronenberg, Ken Russell y muchos más vivirán en la historia, aunque en Blockbuster no supieran quienes son. Difícil no alegrarse de la desaparición de esta empresa.

Postdata II Bitcoin y las burbujas especulativas

En el pasado he comentado sobre la moneda virtual Bitcoin, y como se ha ganado su lugar en un mundo de transacciones financieras oscuras y como un medio de conservar el valor monetario en un reducto de ahorradores que desconfían de las instituciones financieras y los gobiernos. Pues desde hace dos semanas esta moneda ha incrementado su cotización de forma imparable y el día de hoy se cotiza con un tipo de cambio de 350 dólares. Hace un mes estaba por debajo de los cien dólares, después del arresto de los responsables de Silk Road, el sitio de Internet que permitía cualquier tipo de comercio. Sin límites ni pruritos morales. 

¿Qué garantiza su valor y la protección a los inversionistas? En realidad no hay protección para los participantes. Todo está fundamentado en la fe y la esperanza de encontrar a uno más tonto. Algo similar pasó en Amsterdam con la fiebre de los tulipanes, y no difiere mucho de otras burbujas especulativas. Aunque existan rabiosos defensores de esta moneda virtual. 

Postadata III Los Sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 1973, "Tubular Bells", del músico inglés Mike Oldfield. Esta es una de las grabaciones instrumentales más vendidas de la historia y a simple vista parecería superfluo recomendarla. Sin embargo, es una composición que se ha superado la prueba del tiempo y sigue siendo una pieza musical absorbente e hipnótica, con una curiosa historia detrás de sí.

En 1973, Mike Oldfield era un joven guitarrista de 19 años que se estaba ganando su lugar en la escena del rock británico. Había fracasado en convencer a las grandes compañías discográficas en lanzar su ópera prima, con una larga composición instrumental. A final de cuentas, encontró un simpatizante en el joven Richard Branson, sí ese Richard Branson, que decidió lanzar el disco "Tubular Bells" como el primer producto de su naciente Virgin Records. Lo que siguió después es simplemente historia.

"Tubular Bells" se convirtió en un éxito global, y fue el inicio de la fortuna de Richard Branson, hoy en día uno de los emprendedores más célebres del mundo. Virgin Records se convirtió en una de las compañías más originales del mundo, y eventualmente fue vendida en un billón de dólares, gracias a un catálogo muy estimable. La relación entre Branson y sus artistas siempre ha estado envuelta en una gran controversia, muy entendible si pensamos de la relación asimétrica entre uno de los comerciantes más astutos de nuestro tiempo y varios artistas con instintos comerciales menos desarrollados.

Mike Oldfield, convertido en un artista millonario, se mudó al benigno clima de Ibiza y nunca ha podido recrear su éxito inicial, aunque ha estado en activo durante todo este tiempo. Siempre ha sido muy expresivo en torno el resentimiento que tiene hacia Branson, ya que a final de cuentas este último es un billonario, al tiempo que Oldfield únicamente es millonario.

"Tubular Bells" es una gran composición que muestra las posibilidades del estudio de grabación como un elemento central en las herramientas del músico. Oldfield toca casi todos los instrumentos en una grabación en la que un simple tema musical se va desarrollando con diferentes instrumentos en un movimiento creciente que termina con una intensidad musical muy sui géneris. El tema inicial de "Tubular Bells" fue utilizado en la película "The Exorcist", y alcanzó gran popularidad y es reconocido por una multitud de cinéfilos.

Como nota curiosa, "Tubular Bells" fue grabado bajo criterios muy rigurosos de calidad y está reconocido como un referente de la alta fidelidad. En su lanzamiento inicial decía que "esta grabación estéreo no puede ser reproducida en antiguas cajas de hojalata. Si el escucha está en posesión de este tipo de equipo, por favor entréguelo en la estación de policía más cercana".

¿Habrán anticipado los iPod y el infierno auditivo de la música digitalizada con compresión? De cualquier forma está disponible en iTunes. En lo personal estoy en la búsqueda de la reedición en vinil de 2009.

La reunión del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza nace como un espacio de reflexión para que los líderes mundiales piensen en los "grandes temas". La realidad es que aunque se siguen revisando temas importantes, la reunión ha mutado en un espacio de exhibición para los ricos y poderosos, un club exclusivo, ya que la participación es por invitación y cuesta la friolera de setenta mil dólares.  

Este año, en el aquelarre de los ricos y poderosos, la gran estrella fue Marissa Meyer, CEO de Yahoo. Participó en una sesión con un entrevistador, y simplemente el espacio del auditorio fue insuficiente. También se colapsó el sistema interno de video streaming, por la gran demanda entre los que no pudieron estar en el auditorio. Generosos, como son los ricos y poderosos, han hecho disponible la grabación de la participación de Merissa Meyer, para los hombres de a pie. Se puede seguir en esta liga, y tiene una duración exacta de treinta minutos. 

¿Qué dijo Marissa Meyer? Bueno voy a empezar a platicar por el final. En lo personal, aunque reconozco que el mensaje fue "correcto", me dejó con un vacío, ya que sentí que se trato de una sesión superficial y me faltó la gran idea. Tal vez llegué con demasiadas expectativas, iba por una comida gourmet y recibí comida rápida. De cualquier manera, si hubiera pagado setenta mil dólares por esta sesión me hubiera sentido defraudado.

¿Qué dijo Marissa ?

¿Cómo juega Yahoo en este nuevo mundo?

¿Qué dijo de nuevo?

Entonces, ¿qué faltó?

Creo que al final esta presentación en Davos, sirvió para comprobar que uno de los intangibles que trajo Marissa Mayer a Yahoo, es su capacidad de encantar a los mercados. Sin embargo, el hechizo no va a ser perpetuo, y pronto los mercados van a regresar a exigir resultados. La transformación de Yahoo todavía es un trabajo en planeación.

Postdata I Seis segundos son los nuevos 140 caracteres

Este fin de semana, Twitter introdujo su nueva plataforma social, y ha despertado el entusiasmo de todos los analistas. La plataforma Vine (disponible en App Store), permite mandar mensajes con video, con una duración máxima de seis segundos. La verdad no he tenido oportunidad de usarla, fin de semana ocupado en los Vacuus Finium HQ, pero solo he leído alabanzas sobre la misma. Por cierto los pornógrafos, ya están dejando sentir su presencia.

En cierta forma es una evolución lógica de Twitter, y es un signo más de que el video es el medio más importante del futuro cercano. También para ser honestos, no me emociona mucho la idea. Voy a tratar de probarlo pronto.

Postdata II Los sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy, es la grabación de 2007 "Prezens", del guitarrista David Torn realizada para ECM Records. Torn es uno de los innovadores de la guitarra eléctrica en el jazz, y esta ocasión se acompaña de un saxofón, órgano y otros teclados y batería. La música resultante es densa y absorbente, difícil de categorizar. Es jazz, solo bajo los criterios más amplios para definir a esta música, y cualquier escucha de rock se sentiría ofendido por la insinuación. No es música fácil de escuchar, pero ofrece una gran recompensa al escucha diligente.

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Desde su nacimiento Twitter ha fomentado y disfrutado la imagen de un medio rebelde. Por su naturaleza es un medio que se presta a la libre expresión y gritar a los cuatro vientos el sentir del autor de la nota. Inclusive alguien ha comparado a Twitter con esos oradores de parque ingleses, quienes con total libertad ocupan un espacio y utilizan su ronco pecho a plenitud para expresar cualquier punto de vista. Esta imagen es exagerada, Twitter está más que presto a censurar a sus participantes mediante la atenta solicitud de cualquier gobierno.

Twitter fue un protagonista en la llamada "Primavera Árabe"y su reputación rebelde y libertaria llegó a la estratósfera. Sobre esa línea de pensamiento Twitter se ha enfrentado al gobierno norteamericano y se ha negado a revelar la identidad de usuarios controversiales. En un arranque de suficiencia, se declararon el "ala de la libre expresión en el partido de la libre expresión". Es decir, Twitter se adjudicó el rol de guardián de las libertades y su imagen se ha visto beneficiada.

Sin embargo esta semana Twitter cometió un gazapo, que aunque insignificante en apariencia puede convertirse en una mancha en la reputación de la compañía. No han faltado los exaltados que lo consideran un parteaguas en la historia de Twitter. En realidad no es para tanto, pero si es un poderoso llamado de atención para Twitter y sus políticas corporativas.

La historia es simple, y para aquellos que vivimos fuera de los Estados Unidos nos puede parecer bizarra. La compañía de televisión abierta NBC adquirió los derechos de comercialización de los Juegos Olímpicos 2012 en el principal mercado publicitario del mundo. 

Los mecanismos utilizados por NBC para maximizar el retorno a su inversión (pago más de un billón de dólares por los derechos) han sido novedosos y controversiales. NBC ha optado por permitir una transmisión libre en línea de todos los eventos pero ha optado por resúmenes diferidos de los principales eventos en los horarios principales de televisión abierta.  

Para explicarlo directamente, el norteamericano promedio va a presenciar la final de la prueba de cien metros varias horas después de que haya ocurrido en Londres. Sin embargo va a conocer el resultado previamente a través de múltiples medios en línea, Twitter incluido. Esta decisión ha demostrado ser muy rentable, se están obteniendo ratings históricos, pero ha despertado la furia de la comunidad tuitera.

Desde la inauguración de los Juegos Olímpicos, NBC ha sido el blanco de las ácidas críticas en Twitter, por gente de más de mil raleas. Un periodista británico cruzó la línea al arengar que las críticas se dirigieran al correo electrónico de un directivo de la televisora, publicado con todo el lujo de los detalles.

Con una agilidad inédita, Twitter suspendió la cuenta del periodista y en efectos prácticos tuvo los mismos resultados que vaciar un bidón de gasolina en una hoguera. Twitter y la blogosfera literalmente se incendiaron y Twitter ha sido el blanco de críticas y parodias. El veredicto popular es que se doblaron ante un cliente ( tienen un contrato de colaboración para el evento) y que sus aires libertarios fueron sepultados por una potencial pérdida de ingresos. En estricto sentido las condiciones de uso de Twitter prohiben de forma explícita hacer pública información privada de otras personas.

La presión tuvo resultados y en menos de 48 horas Twitter cambió su decisión y reactivó la cuenta del periodista problema. Una vez más, el resultado fue equivalente a apagar un incendio con petróleo y la comunidad tuitera reforzó sus críticas, ya que sintió que su causa fue reinvindicada. En este momento es difícil predecir el resultado de este embrollo, en mi opinión es pecata minuta, pero sin duda  se ha convertido en un momento de definición para Twitter. Algunas reflexiones:

Al final creo que este episodio pasará como un incidente menor a la historia de Twitter, una compañía en ascenso y que se encuentra definiendo su rol en Internet. Me parece notable que en Internet existe un espíritu libertario y contracultural muy arraigado a su naturaleza íntima. Este ánimo va a chocar con un espíritu empresarial y en realidad lo mejor está aún por venir.

Postdata I Vacuus Finium en Google+

En el pasado he sido crítico de la política de Google en relación a su red social de obligar a los participantes a utilizar su nombre real y prohibir los seudónimos, esta situación había obstaculizado mi entrada a este mundo. El día de hoy se anuló esta prohibición y ya inicié todas las actividades para habilitar una participación digna en esta red social y parafraseando a Homero Simpson, solo queda decir "Zuckerberg cómete mis pantaloncillos".

La decisión de Google me tomó por sorpresa y habilité mi cuenta como prueba para ver si es cierto. Todavía falta mucho trabajo para iniciar actividades formales, pero en este momento se ha convertido en la prioridad en Vacuus Finium. La creación de podcasts va a tener que esperar un tiempo, pero ya mi mente está maquinando como utilizar el espacio de Hangouts.

Nadie se imaginó el día después de la oferta pública inicial de Facebook, sería gris y triste. Aún los más escépticos les dábamos un período de gracia de tres meses, antes de que empezaran a sufrir los duros lineamientos de los mercados bursátiles. 

Ya comenté sobre los incidentes que ocurrieron el viernes durante la oferta pública inicial, y que influyeron que al final de la jornada la acción presentara una modesta ganancia, en contra de los pronósticos generales y varios tiburones financieros se quedaron con un chasco. El segundo día de cotización de Facebook, no fue nada bueno:

Es pronto para decir si el término "aplicación social" se ha convertido en una expresión maldita, que va a ser el conjuro perfecto para ver salir en estampida a un grupo de potenciales inversionistas. Pero si el día de hoy se respiran aires diferentes y los siguientes candidatos a ser la nueva "niña bonita" de la fiesta que es cortejada por los inversionistas, se pueden quedar con las ganas. Algunos hechos y reflexiones:

Sin duda el resultado alrededor de la oferta de Facebook no es el esperado, y sin duda esto cambia todas las perspectivas tanto de inversionistas como de emprendedores, y como parte del proceso continuo de "destrucción creativa", tal vez sea lo mejor. Yo nada más tengo una pregunta: si supuestamente los inversionistas que esperaban la emisión de acciones de Facebook lo hacían para construir sus portafolios de largo plazo y estaban dispuestos a pagar 38 dólares por acción, ¿por qué no se han volcado ahora que la acción está a 33 dólares? Se me hace que más de uno en las oficinas directivas del Googleplex, está con una sonrisa socarrona.

Postdata I Comenzó el desmembramiento de Yahoo

He comentado sobre las penurias de Yahoo y la existencia de un nuevo Consejo de Administración, formado por los llamados "accionistas activistas", que buscan maximizar sus inversiones en el corto plazo.  Estos caballeros, fundamentales en la caída del CEO Scott Thompson, no han perdido tiempo y ya llegaron a un acuerdo para vender su participación en la empresa china de búsquedas Alibaba.

Los 7 billones de dólares obtenidos van a ser utilizados para hacer una recompra de acciones ( léase premiar a los accionistas actuales) y no para invertir en nuevos proyectos. Empezaron vendiendo la parte más fácil y así se van a seguir. Le queda poco tiempo de vida independiente a Yahoo.

Postdata II Ligeros cambios en la distribución de Vacuus Finium por correo electrónico

A los  amables miembros de la lista de distribución por correo electrónico les notifico que la nota del día se está distribuyendo dos horas más tarde que lo acostumbrado y así permanecerá por tiempo indefinido. La razón del cambio es que extiendo la ventana de tiempo que tengo para generar una nota en un día y con esto espero mejorar la calidad de la misma y la variedad de los temas.  Agradezco su atención, paciencia y su benevolencia para compartir con sus redes sociales las notas que consideren buenas.

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Le ha llegado su día al Internet móvil y todos los indicios apuntan a que vamos a presenciar una profunda disrupción en un mercado que realmente no termina de asimilar la última disrupción. Si tomamos una lista de las principales empresas de Internet en 1997 y la comparamos con la lista de las principales empresas de Internet en 2004, veremos notorias diferencias. De igual manera ocurre si tomamos la lista de 2004 y la comparamos con la lista de 2011 y todo indica que en muy poco tiempo esta última lista va a ser transformada.

Desde la primera burbuja de Internet se consideraba el acceso vía teléfonos móviles como un componente muy importante, sin embargo la tecnología no estaba lista, ¿alguien recuerda el protocolo WAP? Sin embargo en este 2012, el Internet móvil es ya una realidad y la disrupción se encuentra a la vuelta de la esquina, de hecho ya la estamos viendo todos los días, aunque de forma sutil. Las principales tendencias se pueden resumir de la siguiente forma:

En resumen el Internet móvil es un mercado en expansión en movimiento, en el que todavía no existen jugadores establecidos. Algunas reflexiones:

Las principales notas para escribir este posting se escribieron durante el día utilizando una Ipad, pero la integración final la hice en una Macbook Pro y no pude evitar un sentido de nostalgia cada vez que usaba el teclado. No tengo duda que en muy poco tiempo voy a estar usando otro tipo de dispositivos con otro tipo de aplicaciones, y creo que algunas de las compañías que van a proveer estos elementos todavía no son conocidas o no existen.

Por cierto SoLoMo, y hay que grabarse en la memoria estas siglas, se refieren a las características que van a ser exigidas en todas las aplicaciones en un plazo breve: So(cial) Lo(calization) Mo(bility)

Ya he comentado la ligereza de principios de Twitter, al crear tecnología que permite censurar el contenido de los mensajes en determinados países, de acuerdo a la solicitud de los respectivos gobiernos. El día de hoy parece que el "honor"de estrenar esta tecnología le va a corresponder a Brasil, quien con esta medida demuestra que hay repúblicas que aunque se vistan de potencias emergentes, bananeras se quedan.

De acuerdo a lo que trasciende, en Sao Paolo se está buscando generar una orden legal para prohibir los mensajes de Twitter que alertan sobre la posición de radares detectores de vehículos a alta velocidad y los puntos de revisión de conductores para encontrar a los que traen una caipiriña de más en el flujo sanguíneo. Aunque todavía no se genera el mandato judicial directo, la amenaza de una multa de casi trescientos mil dólares diarios unida a la postura de debilidad de Twitter hacen suponer que realmente es una cuestión de trámite. Algunas reflexiones:

De manera casi simultánea se produce otro hecho en el que está involucrado indirectamente Twitter, que hace pensar que tal vez hay ciertos países que se merecen no poder usar esta plataforma. En una nota que verdaderamente enfría la sangre, se da a conocer que este fin de semana que Malasia va a deportar a Arabia Saudita a un periodista de esa nacionalidad, que cometió el desliz de hacer un par de twits en los que habló mal del profeta Mahoma, y estos hechos lamentablemente se castigan en esas latitudes con la pena de muerte. El contenido de los mensajes no se conoce, ya que su autor los borró aunque evidentemente no lo hizo con la velocidad suficiente para evitar que los clérigos árabes, sedientos de buscar herejes, los leyeran y pidieran su condena. 

Aunque el desafortunado periodista huyo a Malasia, no tuvo suerte ya que en ese país el Islam es la religión dominante y hay una larga tradición de cooperar con Arabia Saudita, por lo que procedió una extradición express que ignoró el hecho que en Malasia la blasfemia no es delito y mucho menos se castiga con la pena capital. Como comentario al margen, la casa real saudí está entre los principales inversionistas de Twitter.

Postdata I Hablando de democracias, Irán se cierra a Internet

Desde hace ya varios días, el gobierno iraní impide que sus ciudadanos utilicen las páginas del motor de búsqueda Google y también que accedan a sus cuentas de correo en Gmail o Hotmail. Por supuesto las páginas en Internet de los medios de comunicación occidentales, son inaccesibles desde Irán, ya que las considera hostiles al gobierno humanista de esa nación,  convencidos que la mejor forma de llevar el bienestar a su población es dotar a sus habitantes de un arsenal nuclear. En descargo de los iraníes podemos decir que por lo menos ellos son honestos y no andan con medias tintas como los brasileños.

Ya había comentado que la rápida reacción de las fuerzas de la ley y el orden en contra del sitio de descargas Megaupload tenía un sabor a venganza por la estrepitosa derrota de la iniciativa de Ley SOPA. De acuerdo a los detalles que empiezan a trascender hoy, las acciones que se están llevando a cabo no solo buscan un castigo para los creadores de Megaupload, y sentar un precedente legal sino que buscan dar un escarmiento global a los millones de usuarios que utilizaron el servicio. A menos que ocurra un evento salvador de último minuto, el día jueves se procederá a borrar todo el contenido almacenado por Megaupload.

Termina una semana en la que las principales noticias del mundo de la alta tecnología tienen mucho que ver con impactos sociales controvertidos y muy poco con la innovación. De alguna forma la imagen idealista de la industria de contribuir a mejorar al mundo y a la sociedad en general queda en entredicho. 

Para Apple su semana de coronación financiera, termina en una pesadilla de imagen pública. Como ya he comentado, el NY Times publicó dos reportajes de fondo sobre las prácticas laborales de los principales subcontratistas de Apple y la forma en que esta empresa en la práctica tiene una aplicación laxa de sus políticas. No existe respuesta pública de Apple, más allá de una conveniente filtración de un mail interno, pero algo es seguro, la imagen de la empresa que aparentemente tenía el don de la innovación y que supuestamente buscaba cambiar el mundo, está anclada en prácticas del capitalismo salvaje del siglo XIX.   Esta misma semana empezaron a circular rumores sobre el Iphone 5, de aparición hacia mediados de 2012,  con el tan esperado gabinete curvilíneo como gota de agua. Da curiosidad saber si para construir ese prodigio están involucrados elementos químicos dañinos para la salud de los obreros que los producen y cuales son las condiciones impuestas por Apple a los fabricantes. En una cultura de alta secrecía como Apple, imposible saberlo.

Y el comportamiento de Twitter también deja mucho que desear, ya que esta semana anunció nueva tecnología para poder censurar el contenido de sus mensajes, de acuerdo a la geografía de acuerdo a la petición de los gobiernos locales. Para explicar los alcances de la nueva política de Twitter, el año pasado durante la llamada "primavera árabe" esta red social tuvo gran influencia en el desarrollo de los eventos y un mensaje como "reunión rápida en la Plaza Tahir para protestar" era una cosa común. Bajo la nueva política  de Twitter a petición del gobierno egipcio se hubieran eliminado las palabras "reunión", "protestar", "Plaza Tahir"y el anterior mensaje se hubiera transmitido en Egipto se hubiera transmitido como "xxxxx rápida en la xxxxx xxxxx para xxxxxx". Con ayuda de este tipo Hosni Mubarak todavía estaría dedicado de lleno a la corrupción gubernamental de grandes ligas y ese gran humanista Muamar Gadaffi estaría recibiendo baños de esponja de su "enfermera" eslava, no hay más que decir.

Twitter dice que los mensajes se leerían completos fuera de la geografía seleccionado y que las palabras bloqueadas aparecerían como cuadros negros, para dejar claro que existe censura. Les aseguro a los altos ejecutivos de Twitter que un sirio con fractura de cráneo ocasionada por golpes de la policía de ese país no necesita su "ayuda" para saber que hay censura en Siria. De cualquier forma Twitter espera grandes ganancias derivadas de esta nueva tecnología y por ejemplo un país donde tradicionalmente estaban bloqueado los va a recibir con los brazos abiertos. Así es las nuevas condiciones de Twitter los van a convertir en huéspedes de honor en el paraíso de los trabajadores llamado China, gobernado por ese humanista demócrata Hu Jintao. La respuesta de la comunidad twittera no se ha hecho esperar y se invita a los ciudadanos del mundo a desconectarse de Twitter el 28 de enero en protesta. Decepciona la actitud servil de Twitter, ya que de forma espontánea pusieron su talento al servicio de los dictadores del mundo.

Y el gran Google no podía ser menos en el museo de la infamia y esta misma semana anunciaron cambios en su política de privacidad, para 60 de sus productos entre ellos de los más representativos como Gmail, YouTube y Google+, Google Maps (ugh) y Google Apps. Desde el primero de marzo y hasta el fin del mundo, Google va a consolidar la información de los usuarios en un solo modelo y va a realizar una recolección coordinada de toda la actividad de sus suscriptores. Y con Google no hay medias tintas, para seguir disfrutando los beneficios de sus productos los consumidores deben de aceptar las nuevas condiciones. En caso de que un consumidor no esté de acuerdo la única opción que tiene es no usar los productos Google, en eso hay que reconocer que son valientes. El paquete de información que se formaría es oro molido para los publicistas.

Ayer cuando iba a iniciar la redacción del posting del día, fui informado de que Vacuus Finium queda sujeto a las nuevas condiciones de Google, entre ellas que al usar sus herramientas les cedo de forma automática e inapelable todos los derechos de reproducción y modificación del contenido generado. Tengo un mes para decidir que hago, pero sin duda llevarme el blog a terrenos menos hostiles como WordPress va a implicar un gran esfuerzo. Este es un buen ejemplo del "efecto de lock in". Llevo 24 horas pensando y no en los mejores términos en Larry Page, Sergei Brin y toda su parentela.

Las reacciones al anuncio de Google no se han hecho esperar y ya se está hablando de nuevas investigaciones de prácticas monopólicas por parte del gobierno norteamericano. También las nuevas disposiciones de Google entran en conflicto con las directivas de la Unión Europea, por lo que Google va a continuar muy activo en los juzgados. También el lema con el que iniciaron operación "don't do evil" ha quedado en el olvido y es tema de burlas.

La gran pregunta es si estos hechos son la señal de la llegada de la industria de la tecnología a la "mayoría de edad" como negocio, en las que las utilidades vienen primero y la amable connivencia con el status quo es rentable o si la imagen idealista de la alta tecnología solo fue una efímera fantasía que terminó más temprano que tarde.

Se publica hoy la aprehensión de dos ciudadanos del estado de Veracruz por la difusión vía Twitter de noticias falsas sobre supuestos hechos de violencia. Dado el clima social en México estos rumores generaron un caso de histeria social y de acuerdo al juez sicosis colectiva. Los cargos son por sabotaje y en caso de ser encontrados culpables la pena que alcanzarían es de 30 años.

La reacción de la comunidad twittera ha sido de acuerdo a los cánones de lo políticamente correcto: pedir libertad para los detenidos en aras de la "libertad de expresión". Lástima que lo que les sobra en corrección política les falta en responsabilidad y en discernimiento.

Algunas reflexiones:

Y la comunidad twittera puede aprovechar el ejemplo para pensar en un código de ética y honor en las redes sociales, en verdad les hace falta.

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