Y el mundo se cimbró esta semana cuando los burócratas de la Unión Europea anunciaron una multa de más de catorce mil millones de dólares en contra de Apple, por supuestas omisiones en su pago de impuestos. En realidad esto se venía gestando desde hace mucho tiempo, pero el monto de la multa y los detalles detrás de la misma, han dejado con el ojo cuadrado a más de uno. Si bien la cifra es astronómica y dificulta la respiración, en realidad es lo de menos, ya que lo que sigue es proteccionismo, guerras comerciales, sanciones y demagogia. Los impuestos, la mayor arma de destrucción masiva conocida, van a hacer lo que no pudieron los fantasmas del Che Guevara, Lenin y Hugo Chávez: matar la globalización.

Las cosas no pintaban bien para Uber en la demanda en su contra por no tratar a sus conductores independientes como empleados de tiempo completo. En la primera instancia, un juez falló en contra de la compañía y Uber estaba contra las cuerdas preparando su apelación. Pero súbitamente los demandantes aceptaron un acuerdo que les entrega cien millones de dólares, no inmediatamente por supuesto, para retirar su demanda. Simplemente entendieron que el marco legal del pasado era insuficiente para regular los nuevos modelos de negocio y a sabiendas que no podían ganar, eligieron retirarse mientras estaban al frente. Pero más allá de una mera anécdota legal, el resultado del juicio contra Uber abre el camino para un nuevo mundo laboral y no todo lo que brilla es oro.

¿La privacidad está sobrevalorada? Parece que este despropósito ya no es exclusivo de Mark Zuckerberg, sino que ha sido adoptado por el FBI, esa reconocida y humanitaria organización. En la investigación en torno al atentado terrorista de San Bernardino, se encontraron con un iPhone del presunto responsable. Después de varios intentos infructuosos por acceder al contenido de este dispositivo, el FBI pidió la ayuda de Apple, quienes afortunadamente se han negado a cooperar por el momento. Un incidente, aparentemente menor y sin tanta importancia, es en realidad una de las primeras batallas por mantener el derecho a la privacidad de los ciudadanos en la era digital.

Los mercados tecnológicos son extremos, ya que producen ganadores absolutos y monopolios naturales. Y como resultado natural los perdedores, tienen en el mejor de los casos un participación de mercado de nicho. Ni las grandes compañías son inmunes a estos efectos como lo demostraron los teléfonos inteligentes de Microsoft y Samsung. 

Esta semana fue la presentación del Apple Watch que se empieza a vender a fines del mes de abril. En el mismo evento se aprovechó la oportunidad para anunciar otros productos y al final del día, quedan dos cosas muy claras: La innovación está viva y prosperando en Apple y el Apple Watch es un producto con más dudas que certidumbres.

En el verano de 2013, la aceptación popular de los teléfonos inteligentes de Samsung parecía una fuerza que no podía ser detenida. Un año después la compañía tuvo que reconocer que las ventas  estaban en caída, y que perdían mercado ante productos de bajo costo producidos por compañías chinas. Finalmente, Apple superó a Samsung en ventas, en Corea del Sur. Hoy mientras añoran como regresar el reloj, se preguntan ¿Cómo se derrumbó el sueño de Samsung?

El mundillo de la tecnología sigue sorprendido y abrumado por los espectaculares resultados trimestrales de Apple. La increíble cifra de 74.5 millones de iPhones vendidos es un hito histórico y cuesta mucho trabajo ponerla en contexto. Todavía más sorprendente es que, en este momento todo indica que Apple está viviendo más allá de las concepciones tradicionales del negocio de la tecnología, y por un momento parece que son una entidad a la que no le aplican las misma reglas que a los demás.

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Esta semana el mundillo de la tecnología fue testigo del anuncio de nuevos productos de Apple y las conclusiones son contundentes:

Primer Acto: ¿Qué fue lo que se anunció?

El día 9 de septiembre, Apple anunció nuevos productos en la ciudad de Cupertino, mismo lugar en el que se encuentra su sede y en el mismo auditorio en el que se presentó la computadora Macintosh original, y que los que quieran ignorar este simbolismo lo hagan bajo su propio riesgo. ¿Qué se anunció? (nota: la importancia de lo anunciado fue in crescendo):

Se puede decir que en este momento el Apple Watch no es un producto perfecto ni terminado, pero más allá de estos detalles, se puede decir que Apple le ha dado credibilidad y forma a una nueva categoría de productos, bajo la denominación genérica de "computación usable". No es el pionero, ni el primero en presentar productos, pero es el primero en hacer una propuesta sensata al mercado. Simplemente, lo volvieron a hacer.

Segundo Acto: Las reacciones

Acto Final: Lo mejor está tras bambalinas

Previo al anuncio de Apple ya había comentado que en realidad la compañía se estaba moviendo a promover un ecosistema completo y los anuncios del día 9 solo confirman esta hecho. Hoy en día es posible hacer una "vida digital", incluyendo trabajo y entretenimiento, en un ambiente totalmente Apple:

Termina pues una semana triunfal para Apple, en la que la compañía no solo ahuyenta las dudas sobre su dependencia de Steve Jobs para crear nuevos productos, sino que lo hace dándole credibilidad y dirección a una nueva tendencia tecnológica, como lo es computación usable.

Postdata I iPod Classic y U2, lo que alguna vez fue, ya no será

En medio de tan importantes anuncios, Apple decidió desaparecer a la chita callando al iPod Classic del mercado, y es que las ventas de este dispositivo venían en picada desde hace varios años y en realidad sus funciones para arruinar la música están disponibles en un iPhone o en una iPad. Sin embargo hay que reconocer quede alguna manera el iPod Classic es un producto relevante:

Sin embargo creo que el iPod Classic, y sus descendientes, tienen varios pecados culturales en su conciencia:

Para terminar, en una decisión que pocos pueden explicar, Apple decidió celebrar sus exitosos anuncios regalándole a todos los usuarios de iTunes la nueva grabación de la banda pop U2, quienes además fueron invitados a aburrir a la audiencia que había seguido el lanzamiento de los nuevos productos Apple. Su generoso regalo costó aproximadamente 100 millones de dólares y ha resultado muy controversial:

Postdata II Los Sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 2012 "Bring it on home" de la cantante norteamericana CC Coletti. En este disco la cantante norteamericana toma una docena de composiciones asociadas al grupo de rock británico Led Zeppelin y las interpreta bajo un modelo de country blues, en los que toma los elementos básicos y los presenta bajo una nueva perspectiva. Es un verdadero trabajo creativo y está muy por encima de la odiosa tendencia de industria de hacer "tributos" que no son otra cosa que meras copias nota a nota de los originales y muestran una extinción de la originalidad. Está disponible en iTunes y en diferentes versiones de alta resolución en HD Tracks.

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¿Qué ocurre cuando el elevado y elegante mundillo de la tecnología se cruza con el frívolo mundo de las celebridades y el espectáculo? Si nos atenemos a lo que está viviendo Apple en este momento, podemos decir que las reputaciones sufren y los clientes se espantan.

Como bien deben saber todos los lectores que no estén regresando de un exilio en Siberia, la semana pasada ocurrió un pequeño escándalo mediático, en el que un grupo de inquietos hackers, filtró docenas de fotografías de algunas de las más conspicuas figuras de la farándula, utilizando únicamente su traje de cumpleaños. En esta ocasión no proporciono enlaces a este material, pero me imagino que la astucia de los amables lectores no necesita de ayuda para este tema. 

Por cierto detrás de este robo de información existe una interesante variación en la cultura subterránea de los hackers, ya que hay un grupo que vive obsesionado en conseguir información personal de las figuras del espectáculo, algo así como paparazzi virtuales.

Un hecho que no debía tener una vida mediática superior a las 24 horas, contaminó al mundo de la tecnología cuando se empezaron a atar cabos y se vio que las fotografías fueron sustraídas del servicio de almacenamiento en nube de Apple, comercializado con el nombre de iCloud.  

Con sobrada razón, las seguridad de las plataformas de Apple se está cuestionando y reacción de la compañía dejó más dudas que certidumbres. La primera reacción de la compañía fue culpar a las víctimas por no utilizar correctamente iCloud y después, muy a la chita callando, hicieron algunos cambios en la plataforma.  Y sin duda es mala suerte que este pequeño desastre de relaciones públicas haya ocurrido en las vísperas de la mayor presentación de nuevos productos de Apple desde el fallecimiento de Steve Jobs.

Sin ir más lejos, el diario español El País dedica la editorial de su edición dominical para cuestionar la confiabilidad de iCloud.

Apple ya mandó las invitaciones para un evento el próximo 9 de septiembre y aunque de forma oficial los detalles han sido escasos, los medios informales se han dado gusto como pocas veces. El antiguo hermetismo ha sido reemplazado por una total incontinencia verbal de las "fuentes anónimas pero bien informadas". ¿Qué se sabe hasta ahora?

Pero si algo ha sido divertido alrededor de los anuncios de Apple ha sido la reacción de los competidores:

Algunos comentarios:

Justamente por esto es muy dañino el mensaje de poca seguridad alrededor de iCloud que se crea por el escándalo porno soft de la semana anterior. ¿De que sirve pagar un extra por un ecosistema que no da confiabilidad para las fotografías personales en traje de cumpleaños?

Postdata I Si saben que no respetan la propiedad intelectual, ¿ por qué hacen negocios con ellos?

En lo que pudiera ser considerado como una mota más en el leopardo, la compañía de comunicaciones móviles T-Mobile inició una demanda en contra de la compañía Huaweii, que es el brazo tecnológico del Partido Comunista Chino, acusándolos de robo de propiedad intelectual.  Dados los antecedentes, lamento informales que esta demanda no va a llegar muy lejos y solo cabe preguntarse, ¿qué necesita pasar para que las compañías occidentales perciban los riesgos de negociar con esta compañía ?

Postdata II Los Sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 1974 "The Criteria Sessions" del fallecido contrabajista norteamericano John Francis "Jaco" Pastorius. Ya en alguna otra ocasión he hablado de Jaco Pastorius, quien es uno de los instrumentistas esenciales en el desarrollo del jazz y simplemente transformó el rol del contrabajo eléctrico, en un breve período de tiempo comprendido entre 1975 y 1984.

Parte de la leyenda de Pastorius, es que aparentemente surgió de forma espontánea en la escena neoyorquina sorprendiendo a propios y extraños con una forma de tocar el contrabajo eléctrico totalmente novedosa. Pronto se convirtió en uno de los músicos de sesión más solicitados y se hizo una estrella global al unirse al grupo de jazz Weather Report. 

La realidad es que Pastorius tuvo un largo período de incubación, en el circuito de clubs de R&B de la costa este de Estados Unidos. La recomendación de hoy es una grabación que un joven Pastorius realizó a manera de presentación y que fue distribuida entre las compañías discográficas en busca de un contrato. 

Y después de escuchar el material aquí contenido, es evidente que había nacido una estrella y es fácil entender porque le ofrecieron un contrato de grabación. Con un mayor presupuesto, Pastorius volvería a grabar la música aquí incluida, pero con un elenco estelar que incluyó a Herbie Hancock y a Wayne Shorter y que fue lanzada en uno de los discos que está considerado como una de  los debuts más impresionantes en la historia del jazz, y en el pasado ya la he recomendado.

Escuchar esta grabación es como encontrarse con unos bocetos de Picasso, ya que muestra un talento en desarrollo, casi se siente como espiar por una puerta. Como es de suponerse, no está disponible en formato de descarga digital, pero está disponible en una hermosa edición en vinil que trata de reproducir la imagen del acetato original con un ensayo escrito por el biógrafo de Pastorius.

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Preludio: Días de un futuro pasado

En el glorioso año de Nuestro Señor de 1981 era yo un adolescente y ávido lector de la revista Stereo Review, dedicada, como su nombre lo indica,  al mundo de la reproducción de música con alta fidelidad. En realidad como adolescente mi poder adquisitivo estaba lejos, muy lejos, de cualquier equipo anunciado y/o evaluado en esta publicación.

En esa época estábamos a algunos años de la aparición del disco compacto y de los reproductores personales de cassetes (Walkman), por lo que todo el concepto era alrededor de formar un sistema casero, de múltiples componente. Además de desarrollar una afición, en esos años aprendí algunos conceptos básico como rango dinámico, distorsión total armónica y potencia efectiva. También aprendí que tener un equipo de reproducción musical de alta calidad, requería mucho trabajo y esfuerzo.

Dejé de leer la revista de forma continua en el año de 1982, pero sin duda dejó huella en mi vida. En muy pocos años opté por estudiar Ingeniería en Electrónica y Comunicaciones.

Primer Acto: Demos una cálida bienvenida a la música digitalizada de alta resolución

Después de mucha reflexión y profundas cavilaciones he decidido entrar al mundo de la reproducción de música digital de alta resolución con la adquisición de un reproductor portátil Astell and Kern AK120.

En estas mismas páginas he escrito que el infierno se va a enfriar el día que compre un iPod y al menos por el momento, sus habitantes pueden continuar tranquilos con su infernal rutina diaria y eterna. Aunque el AK120 en teoría es un producto similar, creo que sus características y diseño superior me permiten continuar con mi promesa, sin compromiso alguno.

En cierta forma, al AK120 contiene la electrónica que siempre debió haber tenido el iPod, si nos apegamos al principio de "productos demencialmente geniales".  Desde su inicio, el diseño del iPod hizo mucho énfasis en ser portátil y fácil de usar y la calidad de la reproducción de la música nunca fue una consideración. En este último aspecto, el adjetivo más amable que se puede usar es el de mediocre, y de ahí para abajo, en una dirección sin fondo.

El AK120 tiene mucho cuidado en la calidad de la reproducción musical:

Sin embargo, y ahí se notan los detalles que han hecho grande a Apple, en los términos de uso común, los equipos Astell and Kern tienen muchas áreas de oportunidad:

Más allá de estas dificultades, que veo como una terapia ocupacional,  el sonido que entrega el la combinación del AK120 con los MrSpeakers es excepcional. Un par de caballeros con los que tuve el privilegio de hacer este viaje, probaron la solución y se quedaron con la boca abierta.

Como soy un firme creyente del principio que dice "tenerlo y no presumirlo, es como no tenerlo", he estado enseñando el dispositivo a cuanto incauto pasa cerca de mi órbita de influencia. Hay un común denominador en la reacción:

• Una cara y una expresión de incredulidad
• La inevitable pregunta : "¿en dónde se compran las canciones?"

Como una respuesta preliminar, existen al menos dos fuentes confiables de música digital en formatos de alta resolución:

• El portal HDTracks, que es una iniciativa de la industria establecida, y cuenta con un catálogo creciente.
• La tienda SuperHirez, especializada en el formato DSD, de máxima calidad y con un catálogo muy exiguo y antiguo.

Ambas se caracterizan por vender únicamente álbums completos y tener precios muy similares a los de sus contrapartes físicas, lo cual me parece totalmente razonable. Un disco de vinil para audiófilo cuesta alrededor de 30 dólares cada pieza, al tiempo que una descarga de alta resolución cuesta 25 dólares. 

Segundo Acto: Apple odia a la música

En una total coincidencia, empezó a circular la semana pasada el rumor que Apple va a realizar la adquisición de la compañía especializada en audífonos Beats, por la friolera de 3.2 billones de dólares, lo cual sería la mayor adquisición de su historia. Representa menos del 10% de su flujo de caja esperado para este año.

Aunque Beats es reconocida como el fabricante de audífonos como accesorio de moda con un  alto precio y mediana calidad, el verdadero motor de la supuesta adquisición, todavía no confirmada, es un servicio de streaming que inició esta compañía hace algunas semanas y que ha mostrado tasas de crecimiento de suscriptores verdaderamente impresionantes.

Algo de historia:

• Beats fue creada por Jimmy Iovine y Dr. Dre, personajes legendarios en la industria musical establecida. Iovine inició su carrera como ingeniero de grabación de Bruce Springsteen y después tuvo una exitosa trayectoria como productor de grandes grupos y dueño del sello discográfico Interscope.
• Por su parte Dr. Dre es uno de los pioneros del hip-hop y sin duda es de los creadores del género "gangster rap", que hacia crudos retratos urbanos con glorificación de la violencia.
• Ambos iniciaron Beats cuando detectaron que los fabricantes de dispositivos alrededor del iPad estaban concentrados en productos de baja calidad, y así crearon unos audífonos de mejor calidad con un atractivo diseño.
• Desde el punto de vista calidad en la reproducción musical, se puede considerar que Beats es un producto fallido; sin embargo hay que reconocer que fueron los primeros en tratar de mejorar la experiencia de escucha individual. De alguna forma gracias a Beats hay un renacimiento de los audífonos y otros fabricantes han conseguido hacer productos verdaderamente notables.
• Con el tiempo Beats trató de crear productos adicionales para la reproducción musical y durante un tiempo cooperaron con Hewlett-Packard y HTC en el desarrollo de productos. En realidad fue una iniciativa que pasó sin pena ni gloria.
• De cualquier forma hay que reconocer que Iovine y Dre saben vender música y han dado sobradas muestras de ese talento. Cuando se supo que estaban planeando la creación de un servicio de streaming, se esperaban grandes cosas.
• Como creo que ya he comentado en ocasiones anteriores, un servicio de streaming para ser exitoso requiere de al menos dos componentes:

1. Un amplio catálogo
2. Herramientas que permitan al escucha navegar este catálogo, es decir encontrar la aguja en el pajar de forma sostenida. Suena fácil, pero realmente es complicado y hoy en día hay varios equipos desarrollando algoritmos en busca de la nueva piedra filosofal.

Y justamente este es el principal imán que atrae la inversión de Apple, quienes de unas fechas para acá están teniendo algunos problemas en su negocio de distribución de contenido musical:

• Los ingresos vía descargas por iTunes muestran una tendencia decreciente, ya que la mayoría de los usuarios están optando por los servicios de streaming. Poseer la música que se escucha es algo propio del siglo XX y los escuchas del siglo XXI, en especial los más jóvenes, prefieren rentar la música.
• En el competido mercado de servicios de streaming, Apple es un pretendiente más, que ve como otros servicios como Spotify o Pandora se desarrollan como líderes, a costa del servicio de iRadio. Ya sabemos. 

Aunque no han faltado despistados que dicen que la adquisición de Beats se hace buscando mejorar la calidad de la reproducción musical de los dispositivos Apple, el verdadero motor es construir al servicio que va a ser el sucesor de iTunes.

Dicho sea de paso, querer solucionar la baja calidad en la reproducción musical usando tecnología Beats es equivalente a querer apagar un incendio con gasolina.

Acto Final No hay que olvidar que a final de cuentas lo que importa es la música

Con todo y que la tecnología detrás de la reproducción musical es fascinante, no hay que olvidar que a final de cuentas, es solo un medio al servicio de un fin superior: la música.

A final de cuentas la tecnología de reproducción musical,  abre la oportunidad para que billones de personas se puedan acercar al arte. No olvidemos que en algún tiempo, la música era un privilegio de reyes y nobles, que podían tener grandes músicos y compositores al servicio de la corte.

Y desde este punto de vista me parece que mientras más fiel es la reproducción musical, hace que la escucha musical sea más igualitaria. También la existencia de grabaciones permite ensanchar los horizontes del melómano, y se contribuye a que este mundo realmente sea más pequeño.

Dicho lo anterior, y a pesar de que me siento muy feliz con mi AK120, en realidad no se que voy a hacer con él, y quisiera compartir algunas ideas:

• De ninguna manera el AK120 se va a convertir en mi principal reproductor de música y está pensado como un accesorio de viaje.
• Hay que partir del principio que tengo más de 3,000 discos compactos y que en el mejor caso, el AK120 tiene capacidad para almacenar unos 150. 
• La idea más sencilla es seguir el juego de "los discos para una isla desierta", es decir que discos me llevaría a una isla desierta. Normalmente se juega con una selección de 10, por lo que en este caso parece sencillo.
• Sin embargo, este esquema en el fondo me resulta poco atractivo, ya que implica escuchar siempre lo mismo y mi apetito por nueva música sigue igual de activo y despierto que cuando tenía 15 años.
• No he todavía pensado el esquema en que se puede usar el AK120 para evaluar nueva música. Actualmente lo que hago en este renglón tener un esquema muy liberal y permisivo de compra de discos nuevos.  El reproductor de discos compactos de mi automóvil funciona como laboratorio de investigación y desarrollo, ya que normalmente los nuevos artistas los escucho ahí. Nunca escucho un disco menos de tres veces antes de tomar una decisión sobre él.
• Si el disco me gusta, se "gradúa" al estéreo principal y lo escucho varias veces más, y se puede decir que pasa a formar parte de mi "repertorio".

Escucho sugerencias en vacuusfinium@gmail.com.

Posdtata I Los Sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 2014, "The imagined savior is far easier to paint" del joven trompetista norteamericano Ambrose Akinmusire, sin duda una de las grandes promesas de esta generación.  Al frente de un quinteto, el líder abarca varios estilos del jazz, sin caer en la complacencia fácil de la música para elevadores, manteniendo una atrevida propuesta armónica. Una gran muestra que el jazz moderno está vivo y coleando.

Compré este disco, por curiosidad ya que la revista Down Beat le dedicó su portada a este trompetista y casi me voy de espaldas cuando lo escuché por primera vez. Es uno de esos discos que me atrapó desde la primera escucha. Está disponible en iTunes y en HDTracks.

Postdata II Galería

Algunas imágenes:

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Lejos de los reflectores y de la notoriedad mediática, se desarrolló en días pasados el segundo episodio de la batalla legal entre Apple y Samsung, por la supuesta utilización no autorizada de varias patentes para teléfonos inteligentes.

Solo para hacer historia, Apple ganó el primer episodio y obtuvo el bloqueo de la venta de ciertos modelos de teléfonos Samsung en Estados Unidos al tiempo que obtuvo una compensación económica de alrededor de un billón de dólares. Como era de esperarse, Samsung apeló la sentencia y justamente en ese proceso estamos actualmente. 

Aunque se trata de un trámite sin consecuencias, independientemente del resultado va a haber una tercera apelación, no deja de ser un buen entretenimiento menor, ya que ambas partes han tenido que sacar algunos trapos sucios al escrutinio público y así hemos aprendido que:

En el momento de escribir estas líneas el jurado se encuentra deliberando, pero insisto el resultado es intrascendente, ya que el que pierda va a apelar. También independientemente del resultado Samsung ya ganó esta batalla:

Y justamente mas allá de los silbidos y sombrerazos que puedan producirse en un juzgado las cosas en el mundo real han seguido su curso normal:

Pero mientras estas compañías se disputan el mercado alto, múltiples compañías están planeando la introducción de teléfonos inteligentes de muy bajo costo, alrededor de 100 dólares. Y en esta ocasión no estamos hablando de baratijas producidas para el mercado chino, sino de esfuerzos bien organizados:

Y para demostrar que tan lejos está Apple de la realidad que se avecina, existen rumores de que están negociando con los principales operadores de comunicaciones un incremento de cien dólares ( ¿no aman la magia de las cifras?) para el esperado iPhone 6.

Para demostrar que el espíritu de los tiempos no está necesariamente a favor del consumo ostentoso, quiero compartir una singular historia alrededor de la publicidad del automóvil Cadillac. 

En su spot para televisión un actor de raza blanca, habla acerca de como los norteamericanos trabajan más que en otras latitudes y a diferencia de otros países, nunca toman un mes de vacaciones. Al tiempo que recorre una casa espectacular con todas las comodidades habla de que hay algunas cosas que son esperadas. Pero dice que siempre hay algo especial al tiempo que muestra un Cadillac eléctrico.

No pasaron muchos días sin que Ford Motor Company hiciera una respuesta, haciendo referencia cuadro por cuadro al anuncio de Cadillac. Sin embargo, en lugar de mostrar al empresario blanco exitoso, muestra a una emprendedora afroamericana trabajando en una empresa de reciclaje y hablando de lo importante de una acción social, al tiempo que se aleja en un muy austero auto Ford también eléctrico.

Esta liga tiene ambos anuncios, los invito a que los vean y me digan al final del día con cuál de los dos productos simpatizan.

También esta semana se concluyó el proceso de adquisición de Nokia por parte de Microsoft, ¿alguien cree que tiene importancia?

Postdata I El encono anti-techie se extiende a Seattle

La semana pasada los mismos grupos que han estado realizando activismo callejero en contra de los empleados de empresas tecnológicas que viven en San Francisco, decidieron llevar su acto de circo a la ciudad de Seattle.

En la ciudad que es sede de Microsoft y Amazon, los activistas del grupo Counterforce, visitantes asiduos de estas páginas,  bloquearon la circulación de varios vehículos Uber ( el servicio de taxi contratado vía teléfonos inteligentes) y aprovecharon la oportunidad para publicar un nuevo manifiesto. ¿Por qué esta gente ama tanto sus manifiestos? ¿Si aman  tanto escribir manifiestos, por qué son tan tediosos de leer?

En esta ocasión aprovechan para atacar a Travis Kalacnick fundador de Uber, de una forma tan primitiva que da hasta vergüenza ajena. En su confusión mental, atacan a Kalacnick defendiendo a los grandes conglomerados discográficos y después de soltar algunos lugares comunes, declaran por enésima ocasión que en realidad su objetivo es la desaparición del capitalismo.

Demostrando que detrás de estos aguerridos anarquistas existe un grupo de conservadores a ultranza critican a Uber por enriquecerse a costa de la embriaguez de la clase trabajadora, ya que una de las principales líneas de ingreso de esta compañía son los servicios que dan en fin de semana cerca de bares y clubes nocturnos. Por supuesto las masas beben por "el deseo de escapar de esta sociedad capitalista enferma". Solo queda decir: ¡Por el fantasma de Hugo Chávez!

Postdata II Los sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación  de 1970 "A Certain Blacks" del grupo Art Ensamble of Chicago. Como ya he platicado en otras ocasiones, el Art Ensamble of Chicago está asociado al surgimiento del colectivo A.A.C.M. (Association for the Advancement of Creative Musicians) en la ciudad del mismo nombre. 

Este colectivo nació con la intención de servir como un punto de educación musical para las minorías de esta ciudad y promover la creación de lo que llaman "La Gran Música Negra". Parte espacio educativo, parte promotor el grupo sigue en activo hasta estos días.

Sin embargo las cosas no siempre han sido fáciles y justamente a finales de los años sesenta los principales miembros del colectivo se encontraron sin una fuente de trabajo continuo y decidieron emigrar a Europa en busca de mejores aires, particularmente a París.

La muy educada Europa recibió a estos grandes músicos con todos los honores, y lo más importante con trabajo de forma continua. En el más benévolo ambiente parisino los músicos tuvieron la tranquilidad para desarrollar su trabajo, y definitivamente esta etapa europea fue definitiva en su trayectoria posterior.

En los alocados aires posteriores a mayo de 1968 la cultura francesa estaba abierta a todo tipo de experiencias y había varios emprendedores listos a hacer historia. Justamente un grupo formó el sello Free America y empezó a documentar a los diversos artistas norteamericanos que habían llegado a París.  La recomendación de hoy es el primer disco de este sello, de breve vida. 

Free America finalmente desapareció, no sin antes formar un catálogo de 25 títulos, que son parte de las rarezas del mundo del jazz. En el año de 2005 se pudieron recuperar 15 títulos que fueron reeditados de forma limitada. De forma sorprendente, la recomendación de hoy, está disponible en iTunes, a diferencia de otros dos trabajos realizados por el mismo grupo para el mismo sello. ¿Quién los entiende?

En algún momento escribí que sin duda 2013, va a ser recordado como el año del hacker, el día en que nos dimos cuenta que la vida en línea, está llena de canallas y pasajes inseguros. Y en este terreno sin duda la nota de mayor trascendencia es que el "hacker mayor", es el gobierno de los Estados Unidos,  a través de su Agencia de Seguridad Nacional. Todo indica que para este grupo no existe límite moral o técnico, para espiar las actividades en el cíber-espacio  de tirios y troyanos.

En una historia, que parece tomada de una película serie B, Andrew Snowden, un contratista especializado en seguridad informática ( of all trades),  se dedicó durante casi un año a juntar evidencias de las actividades de la NSA. Una vez que tuvo una buena muestra, decidió compartirla con el mundo. Después de un largo conflicto internacional, hoy en día Snowden es huésped de Vladimir Putin y voltea cuatro veces antes de cruzar cualquier calle.

Haciendo una recapitulación lo revelado por Snowden es:

Entre todos los ofendidos, ha sido el gobierno brasileño el que ha tenido las reacciones más llamativas y vociferantes:

Algunas reflexiones:

¿Como afectaría a la votación de Dilma Rousseff, tener algunos millones de Zuckerlievers disgustados? Todavía tienen tiempo para olvidarse de este asunto y evitar un ridículo global.

Postdata I  Microsoft no conoce la virtud del silencio

Se anunciaron las nuevas iPads esta semana, y simplemente los productos de Apple están a años luz de distancia de sus competidores. La nueva iPad, denominada Air, es la más ligera del mercado y utiliza el nuevo procesador de 64 bits, lo que la convierte en la más poderosa del mercado. Como novedad, también las nuevas iPads van a incluir de forma gratuita la suite de productividad iWork ( el equivalente a Microsoft Office).

Y demostrando que no saben guardar silencio, el equipo de relaciones públicas de Microsoft tuvo el cinismo de decir que Apple está copiando las ideas de Microsoft, ya que las fracasadas Surface RT incluyen una versión incompleta de Office. Y para mostrar su desconexión de la realidad, terminan su boletín diciendo, que con este hecho queda claro, que la estrategia de Microsoft para movilidad es la correcta y va a dominar el mercado y blah blah blah.

La terca realidad, se encargó de desmentir a los voceros de Microsoft. Esta misma semana se anunciaron los resultados financieros de la compañía correspondientes al trimestre anterior, y con respecto a las Tablets, las cifras no mienten. En el trimestre precedente Microsoft reporta ingresos por 400 millones de dólares por ventas de Surface, sí consideramos que el precio promedio de venta es superior a los 400 dólares, esto quiere decir que en el último trimestre se vendieron menos de un millón de Surface. Para poner las cosas en contexto, Apple vende 15 millones de iPad cada tres meses. Por cierto voy a cambiar mi iPad generación uno, por una nueva iPad Air con 128Gb en RAM y comunicación LTE, tan pronto estén disponibles.

También no está de más comentar, que aunque los resultados de Microsoft excedieron las expectativas de los analistas, no aguantan un análisis más profundo. La unidad de negocios en línea sigue perdiendo dinero a manos llenas, las ventas de licencias de Windows decrecieron en un 7% y las ventas de tablets y teléfonos son simplemente insignificantes. El crecimiento de ingresos de Microsoft proviene de sus ventas a corporativos y un incremento de precios en sus contratos con estos últimos. No es sorprendente, esa vaca la tienen que ordeñar mientras aguante.

En una nota insólita, trascendió que existe la posibilidad de que Microsoft pague una importante cantidad para que el estadio del equipo Real Madrid, cambie su nombre de Santiago Bernabeú a Microsoft Bernabeú. Señores del Real Madrid, ustedes tienen un gran equipo, no hay dinero que justifique que ensucien su marca. Consejo: no se junten con losers, trae mala suerte. 

Postdata II  Continúa el humor involuntario en el circo de comediante-presidente Chávez

Como en novela de ciencia ficción distópica, esta semana se anunció en Venezuela la creación del Ministerio para la "suprema felicidad social del pueblo venezolano". No es chiste, pero sin duda la primera corrupción está en el uso del lenguaje.

Postdata III Los sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 2013, "Shadow Man" del grupo Snakeoil del saxofonista Tim Berne. Es un disco que sin duda cae en el renglón de jazz moderno, "modern creative" le llaman los críticos norteamericanos. Snakeoil es un cuarteto con una formación poco convencional: saxofón alto, clarinete, piano (acústico y eléctrico) y percusiones.

Producido para el sello alemán ECM, presenta un conjunto de composiciones intensas con amplio espacio para la improvisación, en donde destacan los solos de Berne y el vibráfono de Ches Smith. Es un disco muy original que demanda la atención del oyente, pero es una buena muestra de la continua evolución del jazz. Curiosamente no está disponible en iTunes, en dónde normalmente hay una buena oferta del catálogo ECM.