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Hay que reconocer que en medio de sus penurias Microsoft ha desarrollado una veta de humor involuntario, que si bien no le va a ayudar a superar sus desafíos sí le va a ganar muchas simpatías. El próximo lanzamiento del navegador Internet Explorer versión 9 ( yo lo dejé de usar en la versión 6) arranca con un comercial en el que Microsoft reconoce que este es el navegador que todo mundo odia y pide que se le de una oportunidad a la nueva versión.

El comercial (está en la liga) presenta a una sicóloga con un joven obsesionado por cambiar el navegador de todas las máquinas que están cerca de él, hasta que finalmente es detenido en un biblioteca pública. Dice que su obsesión ha terminado ya que Explorer 9 es realmente bueno  y de forma bizarra termina hablando de que tiene un relación con una mujer policía que en realidad es su gato con disfraz. Algunas reflexiones:

Y justamente el terreno de la movilidad es el tema candente en los mercados tecnológicos hoy en día, ya que se ve como el mercado en crecimiento y en este momento Microsoft no se percibe como un jugador relevante. Esta semana se hizo pública una investigación del prestigiado analista Harry Blodget, que en mi opinión resume muy bien las tendencias del mercado y en contraste muestra los retos que enfrenta Microsoft.  A manera de resumen:

Microsoft está muy consciente de esta situación y si vemos sus principales acciones de las últimas dos semanas vemos que se están preparando para hacer su jugada milagrosa:

Como he comentado en los últimos días la disrupción de los mercados tecnológicos está en pleno proceso y aunque es pronto para declarar ganadores y perdedores, no se ve un panorama promisorio para los líderes de ayer. Pero honor a quien honor merece, Microsoft está enfrentando sus dilemas con mucho humor, aunque sea involuntario.

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Y de manera repentina, aunque no sorpresiva, Google se ha convertido en el villano favorito del mundo de la tecnología. Una nota aparecida ayer en el portal tecnológico Gizmodo, prácticamente ha encendido a la blogosfera, ya que el artículo en cuestión cuestiona las nuevas políticas de Google de privacidad, crítica el cambio en los algoritmos del motor de búsqueda y la unificación de la información personal de sus usuarios. El artículo declara a Google totalmente intrascendente y cuestiona su permanencia como empresa, realizando al mismo tiempo una fuerte crítica a la pérdida de valores en Google. Como herejía suprema sugiere un escenario de un Internet sin Google y predice que después de un período de ajuste simplemente no pasaría nada.

A manera de complemento Liz Gannes del portal All Things Digital escribe una nota en la que cuestiona las ventajas que le proporcionan a los usuarios los cambios realizados por Google. Ambos autores coinciden en que Google en un afán de expansión ha diluido la calidad de su experiencia de usuario y en algunos casos está metiendo privilegiando sus productos (Google+, Places) por encima de productos más populares de competidores (Facebook, Yelp). Después de leer ambas notas es difícil no sentir cierta antipatía por Larry Page y Sergei Brin y lo que representa Google y ambos autores coinciden en el comentario de que Google traicionó su confianza.

Para los lectores habituales de estas lineas en realidad no les deben resultar sorpresivos estos comentarios, ya que he comentado que de unas fechas para acá se nota que Google ha incrementado su agresividad ante una urgencia competitiva que le ha hecho inclusive olvidarse de sus valores originales. En realidad Google está viviendo en un ambiente de alta competencia y no se puede dar el lujo de descuidarse. Adicionalmente Google ha ocupado algunos titulares y no necesariamente con noticias alentadoras:

Como se puede leer Google no está en una racha que se pueda describir como ganadora, de hecho como consejo para Larry Page y Sergei Brin, si ven un perro caminar en su dirección, evítenlo a toda costa. Algunas reflexiones:

Google está viviendo una tormenta de imagen, pero en mi opinión es pasajera ya que los servicios que presta son útiles y en la mente de varios cientos de millones la marca está ligada a la experiencia de Internet. Sin embargo hacen bien en ser paranoicos, ya que la historia demuestra que las ventajas competitivas pueden ser muy efímeras y les conviene no olvidar las palabras de Eric Schmidt, presidente de su Consejo de Administración, ante el Congreso de los Estados Unidos: "la competencia está a un click de distancia".

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Definitivamente el mercado de Internet está cambiando a pasos acelerados y el rápido ascenso de Draw Something es una prueba contundente. Somos afortunados de estar en primera fila para ser testigos de un mercado en transición y voy a tratar de estar comentado desde la línea de fuego.

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Le ha llegado su día al Internet móvil y todos los indicios apuntan a que vamos a presenciar una profunda disrupción en un mercado que realmente no termina de asimilar la última disrupción. Si tomamos una lista de las principales empresas de Internet en 1997 y la comparamos con la lista de las principales empresas de Internet en 2004, veremos notorias diferencias. De igual manera ocurre si tomamos la lista de 2004 y la comparamos con la lista de 2011 y todo indica que en muy poco tiempo esta última lista va a ser transformada.

Desde la primera burbuja de Internet se consideraba el acceso vía teléfonos móviles como un componente muy importante, sin embargo la tecnología no estaba lista, ¿alguien recuerda el protocolo WAP? Sin embargo en este 2012, el Internet móvil es ya una realidad y la disrupción se encuentra a la vuelta de la esquina, de hecho ya la estamos viendo todos los días, aunque de forma sutil. Las principales tendencias se pueden resumir de la siguiente forma:

En resumen el Internet móvil es un mercado en expansión en movimiento, en el que todavía no existen jugadores establecidos. Algunas reflexiones:

Las principales notas para escribir este posting se escribieron durante el día utilizando una Ipad, pero la integración final la hice en una Macbook Pro y no pude evitar un sentido de nostalgia cada vez que usaba el teclado. No tengo duda que en muy poco tiempo voy a estar usando otro tipo de dispositivos con otro tipo de aplicaciones, y creo que algunas de las compañías que van a proveer estos elementos todavía no son conocidas o no existen.

Por cierto SoLoMo, y hay que grabarse en la memoria estas siglas, se refieren a las características que van a ser exigidas en todas las aplicaciones en un plazo breve: So(cial) Lo(calization) Mo(bility)

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Sin duda la noticia del mundo de la tecnología de este fin de semana, es el récord de ventas, aún para los estándares de Apple, establecido la nueva Ipad. De acuerdo a los informes estamos hablando de 3 millones de unidades desplazadas en un fin de semana y realmente ya se pierde proporción de los números. Para poner las cosas en perspectiva se estima que en Estados Unidos existen 12 millones, en total, de tablets Android y se calcula que Amazon desplazó 3 millones de Kindle Fire durante el último trimestre del año (brindaron por el éxito). A pesar de que entre los felices poseedores de una nueva Ipad han surgido algunos grupos con quejas, parece ser que la Ipad es un éxito y ha establecido un nuevo parámetro para medir el triunfo de un dispositivo electrónico. Como insignificante nubarrón en el horizonte, en algunos foros se ha comentado que la nueva Ipad se calienta más que la anterior, pero solo cuando se usan juegos con uso intensivo del nuevo procesador gráfico.

Uno de los efectos más curiosos de este anuncio fue que Microsoft recibió la presión de los medios y los mercados, ya se menciona en algunas notas que el lanzamiento de Windows 8 es "crucial" y se da por hecho que va a estar disponible en el otoño de 2012, para tratar de competir en la temporada navideña. También como parte esencial del lanzamiento se da a conocer que el producto va a estar disponible en 3 versiones:

De entrada el anuncio suena confuso y la jugada de Microsoft parece muy arriesgada, en especial la versión para procesadores ARM. Algunas reflexiones:

Pero si la tablet con procesadores Intel por lo menos puede apelar a los usuarios corporativos que quieren usar sus aplicaciones fuera de su oficina, todavía se ve más complicada la situación de la tablet con procesadores ARM, por las siguientes razones:

Me parece que el problema de Microsoft en el mercado de tablets tiene un punto de origen: están encadenados a Windows y esto les quita libertad de movimiento. La Ipad es algo nuevo, que no guardó dependencia con el pasado y de hecho en su diseño se rompieron varios paradigmas:

Visto en retrospectiva, son opciones que suenan evidentes, en su tiempo requirió mucho valor hacer un producto así. Recuerdo varias discusiones con personas que se decepcionaron de la Ipad original, justamente por estas carencias; en lo personal fueron uno de los motivadores para romper mi regla de no ser un "early adopter".

En una interesante entrevista, Jonathan Ive diseñador en jefe de Apple y personaje muy cercano a Steve Jobs, comparte con sus competidores su secreto: Apple solo trabaja en cosas que pueden hacer mejor la experiencia de uso y transformarla. Un Ipod, y que conste que los odio, cambia la experiencia de escuchar música a través de una portabilidad sin precedente. De similar manera el Iphone cambió la forma de utilizar un teléfono móvil y el Ipad introdujo una nueva categoría de cómputo móvil. Desde este punto de vista, Apple arriesgó y ganó. Apple ganó el futuro, dejando ir el pasado. En lo personal veo a Microsoft queriendo crear versiones refinadas de su pasado, al que no puede dejar ir.

Me parece que las expectativas sobre la nueva versión de Windows 8 son muy altas, y en cierto sentido injustas. La realidad es que si el primer fin de semana no venden, al menos, 3 millones de tablets, se va a considerar un fracaso de proporciones cósmicas. En realidad, como se ven las cosas inclusive vender un millón de unidades se ve difícil y aunque lo lograran, no van a evitar la comparación con Apple. La Ipad es un producto demencialmente grandioso, las tablets Windows no saben qué son.

La revista mensual Harper's Monthly es uno de los medios impresos más respetados de Estados Unidos, es el segundo  lugar en longevidad y a lo largo de su vida ha contado con la colaboración de algunos de los más respetados escritores de la época. Su actual editor, John R. Macarthur, es conferencista en la Escuela para Graduados de Periodismo de la Universidad de Columbia, la longitud del nombre es proporcional al pedigrée. Por esta razón no es un asunto menor que en su última conferencia el Sr. Macarthur se haya dedicado a atacar de manera frontal a la distribución digital de contenidos y no escatima en adjetivos, llegando a llamar a empresas como Google, los "estafadores de Internet".

La ponencia es muy interesante (en esta liga se puede consultar completa) y aunque incluye muchos aciertos me parece que el Sr. Macarthur simplemente se aferra al pasado y en su pasión ignora algunos hechos, que lo contradicen. A manera de resumen:

Algunas reflexiones:

Estas cifras indican que hay potencial económico para los productores de contenido distribuidos a través de medios digitales y lo que falta es desarrollar los modelos de negocio y que el futuro de los editores está más en pensar en nuevas formas de llegar a los consumidores, que en hacer reminiscencias sobre una época ida, aunque haya sido muy divertida. No todo está perdido para Harper's, ya que al hacer mis apuntes para preparar esta nota, vi que ya está disponible para suscripciones desde Ipad, por lo que antes que termine el día ya debo ser suscriptor.

Postada I Publicidad en Vacuus Finium

El día de ayer hice mi solicitud para ingresar al programa de publicidad contextualizada de Google denominado AdSense, por lo que de ser aceptado muy pronto empezarán a ver anuncios tanto en la página principal como en el correo electrónico con la nota del día. Aunque la cuenta fue en principio aceptada, ahora estoy sujeto a una revisión del contenido por parte de Google que de acuerdo a lo informado toma 4 días hábiles. Me van a romper el corazón si no me aceptan. En realidad es más un experimento en tiempo real que una posible fuente de ingresos, pero aún así creo que es importante en la evolución del blog participar en el modelo económico en boga. Como parte de esta evolución, ya estoy analizando llevar a Vacuus Finium a Google+.

Postdata II Buen monólogo, lástima que no aclararon que es ficción

Escribí sobre un monólogo que el autor Mike Daisey hizo sobre las prácticas laborales de los contratistas de Apple en China. El trabajo es impresionante y fue presentado en la radio pública de Estados Unidos, generando gran controversia en este país. En el monólogo inicia con el Sr. Daisey hablando de su pasión por los productos Apple y se va desarrollando hasta que en una de sus partes climáticas vemos al Sr. Daisey hablando con obreros de una planta de Foxconn en China. Este fin de semana trascendió que a pesar de que se presentó como un trabajo de investigación periodística, en realidad el monólogo es una dramatización ficticia de las notas presentadas en el NY Times. El único consuelo que existe es que fuimos varios los engañados.