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Con procesos electorales en diversos países del mundo, los economistas se encuentran revisando las cifras macroeconómicas buscando cualquier indicio de recuperación, para que los candidatos incumbentes puedan cacarear un huevo a los cuatro vientos. Sin embargo algo raro está pasando, ya que esta semana se publicaron las cifras correspondientes a la economía norteamericana y algo no le cuadra a los expertos:

Una nota del día de hoy, encuentra la responsabilidad en la disparidad de cifras en dos visitantes frecuentes de estas páginas: Amazon y Apple. Todo indica que el principal crecimiento de las ventas al detalle está siendo capturada por estos dos gigantes,  es decir el ingreso excedente se está utilizando en comprar iPhones, iPads y el mundo físico se está convirtiendo en la sala de exhibición de Amazon. Algunas reflexiones:

En realidad estamos siendo testigos de una transformación profunda de la economía, y en realidad la legislación al vapor no va a ayudar de mucho. No me extrañaría tampoco algún tipo de reacción visceral en contra de Amazon y sus similares. En los años de caída de la industria automotriz norteamericana ante la industria japonesa, se popularizó el lema "assholes drive imports", un lema del estilo "assholes purchase  on Amazon" no resultaría sorprendente.

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¿Qué le puede producir pruritos morales a esa entidad de humanistas irredentos conocida como Goldman Sachs? ¿Qué negocio hace que Goldman Sachs emita un boletín de prensa con una excusa de "no sabíamos"? No hay que olvidar que Goldman Sachs es el protagonista central del mayor fraude financiero  de la historia y qué no han pedido ni remotamente una disculpa. Matt Taibbi de la revista Rolling Stone los definió como un "calamar vampiro pegado al rostro de la humanidad".

Pues una investigación sobre prostitución en línea, encontró que Goldman Sachs era accionista del principal sitio de promoción de servicios sexuales  (Backpage.com). Al grito de "fraudes los que sean necesarios pero sexo no", Goldman Sachs hizo una venta acelerada de sus acciones, y alegó demencia al decir que ellos no participaban de las decisiones de esta empresa en línea. El hecho que un representante de Goldman Sachs participara del Consejo de Administración es mera casualidad. Probablemente solo dedicaba su tiempo en promover bonos basura.

Si ignoramos la clara hipocresía de Goldman Sachs, realmente es solo una raya más al tigre, lo interesante de esta nota son dos preguntas:

Algunos hechos y reflexiones:

Queda por responder la razón de la rápida y nada graciosa huída de Goldman Sachs, pero creo que al final se sienten muy incómodos participando en algún negocio que puede proporcionar algún tipo de felicidad y bienestar a alguien que no sea Goldman Sachs.

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Además de la gran diversión que está teniendo la blogosfera haciendo pronósticos sobre las ventas del nuevo teléfono inteligente Nokia-Microsoft, el tema de estos días ha sido un video que emitió Google mostrando su "visión" sobre unos lentes de "realidad aumentada".  Estos lentes son un dispositivo móvil, con capacidad de comunicación, reconocimiento de voz y localización, pero en realidad hay que ver el video para entender el concepto, es muy difícil hacerle justicia con palabras. Invito a ver el vídeo, va a ser muy difícil entender la nota sin haberlo visto antes.

Evidentemente un concepto tan poderoso no puede pasar desapercibido y las reacciones han sido casi inmediatas y se pueden agrupar de la siguiente manera:

En realidad el concepto me parece muy poderoso y el diseño mostrado ( y no es funcional) se ve muy atractivo. Por otra parte me parece que vamos  a tener que pensar muy bien que queremos con este tipo de productos, ya que va a ser muy difícil andar por el mundo con indicaciones saltando a cada paso. Algunas reflexiones:

En estricto sentido, muchos de los eventos del vídeo ya se pueden hacer hoy en día con los dispositivos móviles que tenemos, aunque no con la elegancia mostrada. No tengo duda que el móvil del futuro va a ser así y Google ya presentó su candidatura para ser el líder.

Postdata I Larry Page inicia un campaña de relaciones públicas 

He comentado acerca de la campaña "anti Google" que se ha estado viviendo en las últimas dos semanas. Larry Page ha decidido pasar a la ofensiva y ha enviado una carta a los accionistas con varias cifras claves del funcionamiento de Google y también brindó una entrevista a Bloomberg Business Week. Ambos documentos son dignos de un mayor análisis.

El evento esperado en el mundo de tecnología es el lanzamiento del teléfono Nokia Lumia 900, primer producto en utilizar la nueva versión del sistema operativo Windows Mango. En realidad es triste que mucha de la expectación es morbosa, ya que somos varios los que tenemos curiosidad de ver que tan grande va a ser la indiferencia del consumidor hacia el teléfono. Hay que reconocer que también existe la posibilidad, que se percibe lejana y remota en este momento, de que el producto sea un arrollador éxito de ventas y que Microsoft domine el mercado de los teléfonos inteligentes y está prohibido burlarse (mucho).

Han aparecido varias evaluaciones por especialistas y los augurios no siguen siendo buenos para la dupla Nokia-Microsoft, ya que el consenso es que el producto no está listo para competir con los mejores teléfonos Android y mucho menos con el iPhone. Sin embargo también existe un acuerdo entre los analistas que el Lumia 900, gracias a su atractivo precio, puede ser un buen dispositivo para los usuarios inexpertos que deseen entrar al mundo de los teléfonos inteligentes y que tengan expectativas bajas. Y me parece que esta pudiera ser la jugada de Microsoft, que está desesperado por conseguir cualquier participación de mercado por encima del raquítico 1.5% global que tiene hoy en día, buscar atraer cualquier consumidor. Microsoft pudiera conformarse con formar un mercado de consumidores de bajo ingreso y sobre este ir creciendo su participación mediante mejoras sucesivas. Este escenario no es nada bueno para Nokia, pero esa ya es harina de otro costal.

Si nos atenemos a la historia, en realidad Microsoft nunca ha tenido un producto innovador y sus productos más exitosos han sido resultado de copiar la idea de alguien más e irla mejorando con el tiempo. Esta paciencia, está financiada por sus productos exitosos y podemos hacer un poco de historia:

Después de este recuento no me suena descabellada la idea de que Microsoft está en un proceso de iteraciones sucesivas para su ambiente de teléfonos inteligentes, y simplemente busca adquirir participación de mercado para estar listos a una disrupción tecnológica. Algunas reflexiones:

Es mucho lo que hay en juego con el lanzamiento del teléfono Lumia 900, pero en esta sociedad Microsoft puede ganar en el plano estratégico, aunque pierda en el corto plazo y el número de unidades desplazadas se vea raquítico. Microsoft va a cacarear cualquier crecimiento de participación de mercado aunque de cualquier forma se ve extraña la recién adquirida humildad por este antiguo monopolista. Ya estaré comentando la recepción del Lumia 900 por parte de los consumidores norteamericanos.

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El lunes 8 de abril, es el "gran día" para el nuevo teléfono inteligente Lumia 900, producido por el duo Microsoft-Nokia, ya que es su lanzamiento con bombo y platillo en el mercado de Estados Unidos. Este dispositivo es la gran esperanza de dos antiguos líderes de industria, que llevan ya algunos años viendo como su relevancia con los consumidores se está disolviendo. Tanto a Nokia como a Microsoft la revolución de los teléfonos inteligentes, y en especial la aparición del iPhone, los tomó mal preparados y simplemente son ahora participantes marginales en este rentable ( al menos por ahora) mercado.

Nokia se ha visto ampliamente superado por sus competidores tradicionales como Motorola y Samsung y literalmente arrasado por Apple. Microsoft se ha visto impotente para ver como los teléfonos inteligentes superan en número de unidades vendidas a las computadoras personales y ve como su estrategia de "Las 3 pantallas" se tambalea, ya que al menos la  pantalla correspondiente al dispositivo móvil la están perdiendo.

Ambas empresas firmaron un acuerdo de colaboración, cerrado con broche de oro por Microsoft con un pago de un billón de dólares y literalmente están apostando su futuro, bueno más Nokia, al resultado de esta alianza. La primera camada de productos está encabezada por el teléfono inteligente Lumia 900, supuestamente un producto dirigido a competir al tú por tú con iPhone y los teléfonos de Samsung. Este teléfono ya está disponible en Europa, donde ha pasado con más pena que gloria, y en un movimiento audaz se lanza ahora al principal mercado del mundo ( por valor económico): Estados Unidos de Norteamerica.

Mediante un acuerdo con AT&T, el Lumia 900 va a estar disponible al atractivo precio de 100 dólares, cuando se contrata en un período forzoso de 24 meses. Es evidente que el precio de 100 dólares tiene un fuerte subsidio de los fabricantes y creo adivinar que aquí se está utilizando una buena parte de la aportación de Microsoft. En adición hay un presupuesto para publicidad de 100 billones de dólares para apoyar este lanzamiento, mismo que va acompañado de un pago de 25 millones de dólares para AT&T para convertir al Lumia 900 en el teléfono estándar de su fuerza de trabajo. Paradojas de la vida, esos 25 millones se van a ir directo a la caja de Apple, como parte del pago billonario que hace AT&T cada mes para liquidar los iPhones vendidos con sus planes. Es evidente que tanto Nokia como Microsoft están apostando fuerte a este lanzamiento y lamento informar que al menos los primeros pasos no les auguran un futuro promisorio. Algunos hechos:

Algunas reflexiones:

Tanto Nokia como Microsoft enfrentan un serio desafío en el mercado de teléfonos inteligentes, y ambas necesitan una participación respetable para tener una oportunidad de crecimiento en el futuro. Si se considera lo que está en juego, resulta extraño que los primeros tiros hayan sido con resortera.

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Una de las cifras más impresionantes de la industria tecnológica es que diariamente entran en funcionamiento más de medio millón de dispositivos que utilizan el sistema operativo Android. Esta cifra parece indicar que la estrategia de Google de dedicar considerables recursos, materiales y humanos, en su desarrollo es correcta. La numeralia alrededor de Android es francamente sorprendente y todos los pronósticos parecen indicar que en el tiempo va a ser el sistema operativo más popular del mundo. De hecho el éxito de Android es uno de los grandes problemas de Microsoft y sus teléfonos móviles.

Si Android es tan exitoso, ¿cuál es la razón por la que Google no está feliz con los resultados y hay varios indicios que muestran un posible cambio de estrategia? La razón es que la popularidad de Android no se está traduciendo en mayores ingresos, y que de hecho si se compara contra los ingresos de sus rivales, este sistema operativo tiene una participación de mercado muy pequeña. Hoy se dio a conocer que los compradores de dispositivos Android no son muy orientados a gastar en aplicaciones y que por cada dólar que vende el App Store de Apple, su equivalente en Google vende 23 centavos. Algunos hechos y reflexiones:

Esta situación no es nada favorable para Google y las especulaciones más populares en este momento son:

Todos los indicios apuntan a que Google está ganando la batalla de los dispositivos, pero perdiendo la guerra de los ecosistemas, y por lo tanto hay que esperar algún tipo de reacción ( hay que reconocer que son de gatillo rápido). Google es asombroso, ya que está enfrentando varios desafíos estratégicos de forma simultánea ( motores de búsqueda, redes sociales, movilidad), y no es para presionarlos, pero cualquier error de ejecución con Android es una inyección de vida para Microsoft.

Postdata I  Cuando las burbujas especulativas revientan, no hay responsables

El lanzamiento de la oferta pública de la empresa Groupon fue, de alguna manera, el disparo de salida para una nueva fiebre en los mercados por empresas Internet. Poco importó que el modelo de Groupon tenga más agujeros que un queso suizo, el mercado recibió con apetito las acciones de esta empresa y el primer día tuvo un crecimiento del 30% en el precio de su acción. Nada más que la ilusión les duró 90 días, ya que el primer reporte de la empresa, bajo su modalidad de pública, mostró una debilidad financiera no esperada y el precio de la acción se ha desplomado. Los inversionistas iniciales se forraron, los que compraron al precio más alto, perdieron la camisa y puede que algo más. A los que les gustan los números, la acción de Groupon salió a la venta en 20 dólares, alcanzó su punto más alto en $31 dólares y el día de hoy cerró por debajo de los 16 dólares. Salvo los inversionistas iniciales, todos los demás se pueden considerar como desplumados.

Como comentario relacionado, se realizó la última transacción privada con acciones de Facebook, previo al lanzamiento de la oferta pública inicial. La valuación actual de la empresa es 104 billones, por lo cual antes de salir al mercado ya establecieron un récord. Yo nada más tengo dos preguntas: