Ayer deben haber descorchado varias botellas de champagne, bueno no varias botellas de cerveza, en las oficinas de Facebook en Menlo Park California. ¿Cuál es la razón de tanta euforia? Pues el día de ayer fue la oferta pública inicial de la compañía Yelp y una compañía que en ocho años de existencia no ha podido generar utilidades, alcanzó una valuación superior al billón de dólares y el precio de su acción se incrementó en un 63% el primer día de cotización. Estamos de regreso a la burbuja especulativa de 1999, y eso son buenas noticias para Facebook, ya que en comparación a Yelp su modelo de negocios es sólido y transparente.

Yelp es un sitio que sirve para crear reseñas sobre restaurantes y otros establecimientos, mismas que son consultadas por posibles clientes. Tiene una biblioteca de 4.5 millones de reseñas y un promedio de 17 millones visitantes mensuales, números no despreciables pero tampoco como para perder el aliento. La consulta de reseñas es gratuita y tampoco se paga a los que las escribe. Los ingresos provienen principalmente de la venta de publicidad (¿dónde he escuchado esto?) y está orientada a los mercados locales. ¿Cómo funciona Yelp? Vamos a suponer que usted es un recién llegado a San Francisco y desea comer en un buen restaurante en Chinatown, pero no quiere caer en una trampa para turistas. Puede ir a Yelp y buscar las opiniones que existen sobre varios restaurantes. Después de una pequeña investigación, ya tiene un par de opciones  tomando en cuenta experiencias reales y no mensajes publicitarios y lo mejor de todo al irresistible precio de gratis.  Yelp espera que los restaurantes locales adquieran un anuncio para ponerlo en sus páginas. El modelo asume que va a existir una versión Yelp para cada gran ciudad, primero de Estados Unidos y después del mundo. Algunas reflexiones:

Esta falta de racionalidad ayuda sin duda al prospecto de colocación de Facebook, que si bien ha sido muy cuestionado en estas últimas semanas, en comparación con Yelp es un catálogo de virtudes:

Y como esta industria, al igual que el dinero, no descansa ya se está empezando a promocionar una nueva red social, que supuestamente "revoluciona las comunicación y permite las relaciones humanas de una forma más natural" ( eso sí hay poca innovación en los discursos de venta). El nuevo niño mimado de la industria tecnológica es Pinterest, que simplemente es una red social pensada en compartir imágenes, organizadas de acuerdo a los intereses de cada usuario. La idea es que compartiendo imágenes nos comunicamos de una forma más natural, por ejemplo en lugar de decir que acabamos de cenar un sushi muy bueno, todo es más natural si mandamos una foto del sushi en cuestión. Algunos hechos y reflexiones:

Postdata I Las enigmáticas cabras rojas

Llamar la atención en el competido ambiente del graffiti en la ciudad de Nueva York tiene su mérito y hoy en día hay unos dibujos de cabras rojas ( no es chiste ni juego de palabras) que han estado apareciendo de forma misteriosa, en especial en la zona de Kingston que ha sido recientemente recuperada para convertirse en un vecindario más lujoso. Las redes sociales le han dado impulso a las cabras y su imagen, convertida en camisetas y calcomanías ha aparecido en lugares tan lejanos como Florida y California. Aunque los vecinos no están muy contentos por los altos costos que implica borrar a las cabras en cuestión, ya están siendo adoptadas por los movimientos de protesta de ocupación ( Occupy whatever) y ya hay algunos que han encontrado una clarísima relación entre los movimientos de protesta y la naturaleza rebelde de las cabras.