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domingo, 28 de julio de 2013

Facebook: de nuevo la exuberancia irracional, cuiden sus carteras

Vacuus Finium se extiende a Twitter, para comentarios espontáneos durante el día, me pueden seguir en @vacuusfinium.

Reportó Facebook sus resultados financieros esta semana que termina, y a primera vista son muy buenos, superando las expectativas de los analistas. Después de que la vergüenza de que la oferta pública inicial de Facebook los dejó en el clóset por una temporada, los Zuckerlievers regresaron por sus fueros. Nada más les faltó hacer un desfile en las calles de San Francisco. Al momento de escribir estas líneas, una acción de Facebook se cotiza en 34 dólares, por lo que los inversionistas iniciales deben estar de plácemes. En este momento, sólo están perdiendo el 12% de su inversión original. ¡Hurra!

¿Qué es lo qué pasó?

  • Facebook reportó un aumento en ingresos, en especial en aquellos que se producen por publicidad en las plataformas móviles. Hoy en día, estos ingresos representan ya el 41% del total y este hecho es notable, y hay que reconocerlo con total honestidad.
  • Hace un año, una de las críticas que se le hacían a Facebook era su capacidad de adaptarse al cambio de plataformas, al pasar del escritorio a la movilidad. Todos los indicios indican que es prueba superada, y que la apuesta valiente de orientar todo el desarrollo hacia ambientes móviles está produciendo resultados.Mis reconocimientos a Zuckerberg.
  • También, al menos por un trimestre, los costos de capital en crear una gran infraestructura de cómputo se han podido contener. Esto, como recordarán los habituales a estas páginas, es uno de los grandes retos de la compañía. Necesitan una capacidad de cómputo masiva para atender las necesidades de una población de usuarios inmensa ( 1,150 millones y contando). Por otra parte los costos de ventas, están empezando a crecer a un ritmo acelerado, pero al menos por este momento, los inversionistas están ignorando este pecadillo.


¿Qué es lo qué en realidad ocurrió?


  • Como los habituales de estas páginas bien saben, siempre he sido un escéptico sobre la valuación de Facebook, y siempre me ha parecido que se creó una historia para desplumar incautos. Nada de lo que percibí en noviembre de 2011 ha cambiado, y de hecho en mi opinión algunas las tendencias de mercado menos favorables para Facebook, están tomando mayor importancia.
  • Para empezar, Facebook sigue siendo una inversión altamente especulativa. Al cierre de esta semana, Google, empresa con un registro continuo de éxito, tiene una valuación de mercado que representa 5.3 veces sus ventas. La valuación actual de Facebook, aún por debajo de su cotización pública inicial, representa 15.1 veces sus ventas. 
  • Para aquellos que se pueden perder en la numeralia, el dilema es sencillo: al precio actual, aquel incauto que compre una acción de Facebook piensa que esta empresa es tres veces más valiosa que Google.
  • El crecimiento de la base de usuarios de Facebook ha perdido dinamismo, pero esto es entendible, ya que realmente sus números son realmente monstruosos. Hablar de crecer un 5% una base de un billón de usuarios, representa 50 millones de nuevos participantes, simplemente los números en Facebook son alucinantes.
  • Pero un análisis frío, indica que simplemente Facebook ya está alcanzando el punto de saturación en sus mercados principales, luego pues, ¿de dónde va a venir el crecimiento futuro?
  • Facebook está apostando a los llamados mercados emergentes y las economías menos desarrolladas, en donde están haciendo un trabajo notable al crear una plataforma para teléfonos "no inteligentes". Suena bien, pero en términos duros, no se ve como van a generar ingresos crecientes, ya que las tarifas publicitarias, principal producto de Facebook, son menores a las del llamado mundo desarrollado. No se ve muy claro como van a crecer los ingresos de forma acelerada por esta vía.
  • Aunque los ingresos publicitarios por plataformas móviles son notables, en lo personal tengo mis dudas sobre su sustentatibilidad futura. Saturar a los usuarios actuales de anuncios no es recomendable, y también no hay que olvidar que los anuncios de Facebook usan parte del limitado y precioso ancho de banda de los usuarios. ¿Cuánto tiempo va a durar la paciencia de los usuarios?
  • Otro de los grandes temas de Facebook, es su aceptación por ese difícil mercado que constituyen los adolescentes. Al parecer las nuevas generaciones no se emocionan mucho con Facebook y están buscando otras alternativas. Zuckerberg eludió el tema de una forma poco afortunada, ya que comentó que "habían penetrado ya a los adolescentes de Norteamérica". Sobra decir que este comentario fue la comidilla del día en Twitter.
  • Desde un principio, uno de los temas difíciles de Facebook ha sido el tema de la privacidad y la forma en que comercializan con la vida de las personas. El escándalo alrededor de la filtración de Andrew Snowden sobre el espionaje que realiza el gobierno americano en Internet, no ayuda mucho a Facebook. Ya hay evidencias anecdóticas sobre un cambio en los patrones de utilización de las redes sociales por algunos ciudadanos celosos de sus derechos más elementales. 
  • ¿A dónde va a llegar esto? Difícil de contestar, pero la infame declaración de Mark Zuckerber acerca de la "sobrevaluación de la privacidad", sigue ganando puntos en la escala de estupidez extrema. En un hecho muy simpático, pero también simbólico, los productores sobre un documental acerca de la pérdida de privacidad en Internet, anotaron un punto al grabar a Zuckerberg pidiendo que se apagaran las cámaras. Aunque apagaron las cámaras, lo siguieron grabando de manera furtiva, y Zucky no pudo contestar cuando los cineastas le preguntaron si él también podía dejar de grabarlos. Terminó refiriéndolos al departamento de Relaciones Públicas de Facebook.  Este es el tema difícil de Facebook, y si piensan que hoy en día es difícil, que se preparen a lo que viene.
  • También los habituales de estas páginas, saben que pronostico que más temprano que tarde, se va a crear un modelo de Facebook de paga, para aquellos fastidiados del acoso publicitario que hoy en día se vive en esta plataforma social. La buena noticia para Zuckerberg, es que hay una encuesta que indica que aproximadamente el 15% de sus suscriptores pagaría 10 dólares mensuales por no ver anuncios. Esta es la vía más rápida para crecer los ingresos de Facebook, pero hasta el momento es un tema tabú en esta organización.

En una nota chusca, acerca de la privacidad en Internet, este fin de semana se supo que Eric Schmidt, el Presidente de Consejo de Administración de Google, canceló su cuenta en Instagram ( propiedad de Facebook) cuando trascendió su inclinación por ser seguidor de usuarias aficionadas a compartir imágenes en las que tienen poca ropa. 

En estricto sentido, es un derecho de Mr. Schmidit seguir a quién  quiera y ver las fotos que guste, y a lo mas es un tema que debe tratar con su cónyuge. Pero justamente este es el meollo del asunto, no tengo dudas que Eric Schmidt hubiera deseado el respeto a su privacidad. Alguna vez comentó, que aquellos que no desean que se conozcan aspectos de su conducta en Internet deben de abstenerse de hacerlos. ¿Qué dirá ahora? Sobra decir que se lo están comiendo crudo en Twitter.

A pesar de esta nueva ola de entusiasmo, Facebook sigue siendo una inversión altamente especulativa. Nada ha cambiado 15 meses después de su oferta pública inicial, y mi recomendación es que solo inviertan aquí aquellos que son profesionales curtidos en estas lides. Un inversionista casual o pequeño, no debe jugar en estas ligas, si quiere conservar ese bello plumaje que tiene hoy en día.

Postadata I Notas rápidas

Como habrán notado los habituales de estas páginas, he dejado de comentar sobre noticias puntuales del mundo de la tecnología, y de unas épocas para acá estoy tratando de tocar temas de mayor alcance estratégico. Pero para darle el servicio a los amables lectores, en esta ocasión voy a tocar rápidamente algunas noticias de los últimos días:

Se sigue complicando la compra apalancada que intenta hacer Michael Dell de la empresa que creo y lleva su nombre. La votación se ha pospuesto ya dos veces, y se vio obligado a aumentar su oferta en los últimos días. Tanta generosidad no es casual, ya que están buscando cambiar las reglas definidas para la votación. Con las reglas actuales una abstención equivale a un voto negativo, y si continúan así, el proyecto de Michael Dell se va a descarrilar.

También Apple reportó resultados financieros para el segundo trimestre del año, y continúan las sonrisas escépticas a pesar de que se vendieron 31 millones de iPhones y 14.6 millones de iPads. Hay algunos analistas que consideran este último número como bajo, pero ignoran el hecho que estamos varios esperando el nuevo modelo de iPad, prometido para el otoño, para darle gusto a la cartera.

Y en una noticia para la historia, Stevie B(allmer) reconoció públicamente que Microsoft se equivocó en su pronóstico de ventas para su tablet Surface, y que habían "fabricado demasiadas". Aunque la información no es pública, se piensa que Microsoft tiene en sus bodegas 6 millones de Surface RT ( ufffff), que le ocasionaron una pérdida de casi un billón de dólares. Hay que reconocer el optimismo de Stevie B, pensó que podía quitarle el 30% del mercado a iPad de la noche a la mañana. ¡Ay ternura! 

En realidad Stevie B, es una bendición para cualquier bloguero, ya que sus aventuras dan materia para escribir todos los días. Un fondo de riesgo anunció la venta de todas las acciones de Microsoft que tenía en su portafolio, y aprovechó el viaje para criticar a Stevie B. En un comentario que todavía me hace reír, dice que "Microsoft es como Maytag, ya que su futuro va a ser producir utensilios poco atractivos pero útiles".

Finalmente, pude utilizar Uber, el servicio de transporte que se solicita a través de plataformas móviles y que inició operaciones en la ciudad de Mexico hace un par de meses. Realmente mejor imposible y de forma muy hábil, Uber se asoció con varias empresas locales que ya estaban prestando servicios de transporte en esta ciudad y por tanto se han aislado de la notoria y pública corrupción que existe en el área que regula el transporte público en el gobierno de la Ciudad de México. Pero más allá de anécdotas locales, recomiendo ampliamente utilizar Uber, al menos por el momento es un gran servicio que funciona con precisión cronométrica y en contra de lo que se pudiera pensar su costo no está por las nubes.

Postdata II Los sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación aparecida en 2013, "La notte" del pianista Ketil Bjorstad. En esta ocasión, este pianista se acompaña de un grupo que se podría llamar "Las Estrellas de ECM", ya que esta grabación recoge una sesión en el Festival de Jazz 2010 en Molden Noruega, en el que se utilizan  las películas del italiano Michelangelo Antonioni para inspirar a algunos de los principales instrumentistas de este sello alemán, en una grabación en directo realmente notable. Está disponible en iTunes.

En otro orden de ideas, el llamado régimen ermitaño de Corea del Norte, considera a la música occidental con un arma de propaganda y por tanto sus ciudadanos incurren en un delito si la escuchan. Aunque esta escucha sea una tarea algo difícil, si consideramos el aislamiento de este país y la pobreza extrema de la mayoría de de su población. En una muestra de su ignorancia, este régimen utiliza la etiqueta de "jazz" para describir a toda la música occidental. 

Me imagino que este hecho se produce porque en la época que Kim il Sung crea este país, la música más popular en occidente era justamente el jazz. Año después, sus sucesores no han tenido la diligencia de actualizar el catálogo de enemigos del estado. Por lo que se ve en imágenes, tampoco han dedicado el tiempo a investigar las tendencias modernas en peinado. ¿En qué diablos ocupan su tiempo los Kim?

¿Escuchar jazz es delito en Corea del Norte? Rayos, me voy despidiendo de la posibilidad de ser invitado a desayunar en el Palacio Presidencial de ese país.

Postdata III Au revoir Cuca

Con total pena, comparto que el día de hoy la cocker spaniel Cuca dejó este mundo. Durante más de 10 años Cuca fue una presencia fundamental y aguerrida en los Vacuus Finium WWHQ y solo queda decir, ¡gracias por los buenos tiempos!





lunes, 22 de julio de 2013

General Motors aprendiendo la lección de Microsoft

Vacuus Finium se extiende a Twitter, para comentarios espontáneos durante el día, me pueden seguir en @vacuusfinium.

En un noticia sorprendente, Steve Girsky vicepresidente del Consejo de Administración de General Motors (GM) reconoció de forma pública que esta empresa está preocupada y está observando cada movimiento de su potencial competidor Tesla Motors, sí el productor de esos deseables automóviles eléctricos.

Demostrando que Mr. Girsky ha realizado su tarea y leído con acuciosidad notable a Clayton Christensen y su "Innovator's dilemma", dijo que "la historia está llena de casos de empresas que desaparecieron por ignorar algunas innovaciones que terminaron por cambiar su industria". ¿Tiene razón Mr. Girsky o simplemente es una declaración políticamente correcta, que se lee fenomenal en la prensa de negocios?

Al ojo inexperto o de contador, pareciera que el temor es totalmente infundado:

  • Tesla Motors solo existe en Estados Unidos y tienen problemas para vender en la totalidad de los estados. Por el contrario GM tiene presencia global, y tal vez un ejercicio interesante sería ver en cuánto países no se puede comprar un automóvil GM, descontando Corea del Norte, Zimbawe y Cuba por supuesto.
  • Por la razón anterior GM vende millones de unidades, al tiempo que Tesla Motors vende miles de unidades. 
  • Para efectos prácticos GM tiene una amplia gama de vehículos y tiene forma de atender todos los presupuestos, de hecho GM tiene un automóvil eléctrico (Volt) en su línea. Tesla, hasta el momento, es un producto de nicho orientado a los ricos y famosos.
¿Entonces, a qué le teme GM? Creo que algo aprendieron de su historia, que los llevó a la quiebra y a la necesidad de un programa de rescate financiero por el gobierno de los Estados Unidos. Haciendo algo de historia:

  • General Motors llegó a ser la mayor compañía del mundo y es el resultado de la fusión de varias compañías en la era temprana de la industria automotriz. 
  • Bajo la dirección de Alfred Sloane, el modelo de GM cambió la administración de empresas moderna y es una de las primeras mega-corporaciones a nivel global. La escuela de negocios de MIT lleva su nombre por alguna razón.
  • El modelo altamente jerárquico y estructurado creado por Sloane, le permitió en su inicio a GM controlar su crecimiento y la capacidad de manejar varias marcas compitiendo entre sí. Sin embargo, este mismo modelo, en algún momento se convirtió en una carga y la empresa perdió su chispa.
  • Cuando la crisis energética de los años setenta cambió el comportamiento del consumidor, quien buscaba automóviles de menor consumo de gasolina, GM simplemente no pudo responder.
  • De una forma lenta pero consistente empezaron a perder participación de mercado, y aún así fueron incapaces de adaptarse a las nuevas necesidades de sus clientes. La gran maquinaria de Sloane no tenía capacidad de responder a la competencia moderna.
  • En algún momento, GM dejó de ser la principal compañía automotriz del mundo, y eventualmente esa pérdida de participación de mercado los llevó a la bancarrota. 
  • Alguna vez leí en una novela de ciencia ficción ( ya saben que me matan) de J.G. Ballard un mundo en el que el petróleo se terminó y se instauró una dictadura fascista para administrar la economía mundial. ¿El evento que precipitó esta crisis? Fue la bancarrota de de GM.
  • En contraste, en el mundo real, cuando GM quebró, no pasó nada. Bueno si devastó la economía de Michigan y tuvo impacto el algunos otros lugares, pero estuvo lejos de ser una catástrofe global. GM había perdido su relevancia hace mucho tiempo.
  • Como es conocido, el gobierno de los Estados Unidos realizó un rescate de la empresa y hoy en día se están recuperando y dan muestra de haber aprendido algo.
¿Entonces a qué le teme GM? En realidad la precaución de Mr. Girsky no está de más. Hoy en día Tesla Motors, vende más automóviles eléctricos que GM, a pesar de una diferencia de precios abismal (creo que es casi de 3 a 1). Es ampliamente conocido que Tesla Motors está buscando producir un automóvil sedán de precio medio, es decir, cercano a los cuarenta mil dólares. En este nivel de precios, no solo terminarían con la línea de Volt, sino que probablemente empezarían a canibalizar el mercado típico de GM. Tienen razón de tener miedo, mucho miedo, ya que el modelo de negocio de Tesla también es opuesto a las prácticas de GM. Tesla elimina la red de distribuidores y cambia el modelo de servicio post-venta.

Por cierto, en un tema que me parece relacionado, la ciudad de Detroit, alguna vez emblema del poderío de la industria automotriz norteamericana se declaró en quiebra, ya que simplemente los pocos habitantes que quedan no pagan los suficientes impuestos para cubrir las deudas de la ciudad y los salarios de los servidores públicos. Simplemente lo que está pasando en Detroit es una tragedia humana, y sus problemas empezaron cuando con la caída de la producción automotriz, sus habitantes emigraron a mejores tierras. Para los interesados, la película "Detropia" documenta muy bien este proceso.

La semana pasada la principal noticia del mundo de los negocios fueron los malos resultados financieros de Microsoft. Aunque se puede decir que es un evento largamente anunciado, el hecho tomó al mundo por sorpresa y se le han dedicado grandes espacios tanto en la prensa especializada como en la prensa general.

Dado que a lo largo de la vida del blog he comentado ampliamente sobre Microsoft, quiero pensar que para los lectores habituales el anuncio de la semana pasada no fue una sorpresa. En mi opinión, los problemas de Microsoft tienen tres puntos de origen:


  1. Colocaron a Windows en el centro de su estrategia y subordinaron el desarrollo de todos sus productos a su sistema operativo estrella. Estaban tan ocupados en esta tarea, que ni siquiera vieron como sus competidores desarrollaron soluciones más simples que los rebasaron. 
  2. La investigación antimonopolio tuvo el efecto de modificar el comportamiento de Microsoft, ya que cualquier acción podía generar una sanción monumental. Los abogados tenían que revisar cada movimiento de la compañía, así no se puede.
  3. Simplemente negaron la realidad y despreciaron a sus competidores. Alguna vez escribí sobre Stevie B(allmer) y sus comentarios sobre el iPhone. Hoy las ventas de iPhone valen más que todo Microsoft. De igual manera Stevie B menospreció a Google con comentarios que no se pueden reproducir en un blog de orientación familiar, pero implican dudas sobre la fortaleza de carácter de Eric Schmidt y la amenaza de realizar un acto que es un delito en todos los códigos penales del mundo. Me ruboriza el lenguaje del Sr. Ballmer.
Como era de esperarse, las cosas no están bien para Microsoft después del anuncio:

  • La prensa popular incluye varias notas, todas muy bien documentadas y aciertan en el clavo. Destaca el comentario del periódico inglés The Guardian, que de forma sumaria dice que "Bill Gates abandonó la nave a tiempo" y hablan de una década perdida en Microsoft. 
  • En la prensa especializada este tema no es nuevo, y yo he tocado estos aspectos en el blog ampliamente, pero en realidad, Microsoft ha tenido problemas desde hace tiempo. Por cierto, en esta liga es la primera vez que uso el apodo Stevie B para referirme a Ballmer.
  • En la prensa más especializada los comentarios son similares. Académicos en la escuela de negocios de Wharton critican duramente la reorganización de Microsoft. Estoy de acuerdo con ellos, la nueva organización no sirve para resolver los mayores problemas de la empresa.
  • En un tono humorístico y profundo, la revista Slate compara la caída de Microsoft con la decadencia del narcotraficante Avon Barksdale en la serie de televisión "The Wire". Un gran artículo que se puede disfrutar aunque no se conozca la serie de televisión. Si de algo sirve es mi nominación a la mejor serie de televisión de la historia.
  • Como era de esperarse, el liderazgo de Stevie B está siendo cuestionado severamente. En algo impensable hasta hace unos años, ya hay un grupo de inversionistas activistas que están buscando un lugar en el consejo de administración de Microsoft, para cambiar la dirección de la empresa. Son la peor pesadilla para cualquier CEO, pero su llegada es un síntoma claro que las cosas no van bien y que se le acabó la ligereza de chequera a Stevie.

Me parece que los paralelismos entre el caso de General Motors y Microsoft, son notables, ya que es la historia de dos corporaciones líderes que perdieron el paso. Una ha regresado de la bancarrota y da muestras de haber aprendido la lección, la otra, aunque se encuentra lejos de la bancarrota, haría bien en aprender algo de su antecesora.

Las oficinas corporativas de Microsoft se asientan en Redmond, suburbio aledaño a la ciudad de Seattle y ocupan un impresionante campus de 140 edificios. Es evidente en la zona la gran prosperidad que ha traído a la región la presencia de Microsoft. ¿Sentirán algún escalofrío sus habitantes cuando leen sobre Detroit?

Postdata I Se acerca el Facebook de paga

Desde el lanzamiento de la oferta pública inicial de Facebook siempre me ha parecido que es inevitable el surgimiento de un Facebook de paga, en el que sus suscriptores no son sometidos a una avalancha inclemente de publicidad.

Hoy en día, cuando las quejas de los usuarios de Facebook van en aumento por la invasión de anuncios, Biz Stone uno de los fundadores de Twitter, sugiere a Facebook la creación de un modelo de paga. 

Postdata II Los Sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación "Jazzcuba Vol. 5 Irakere", una recopilación de grabaciones de la primera década del grupo cubano de jazz Irakere. La historia de Irakere es particular, ya que es una agrupación que existió de alguna forma en oposición a los deseos del liderazgo político cubano, quienes habían prohibido el jazz, como una muestra de la injerencia de la cultura norteamericana. En un acto de venganza hacia occidente crearon la "Nueva Trova Cubana", que no es otra cosa que un aburrido vehículo propagandístico.

Sin embargo, los grandes músicos cubanos que se quedaron en la isla, irremediablemente utilizaban esta influencia en el trabajo que realizaban en los hoteles para el gran turismo. En lo que algunos fanáticos deben considerar una debilidad ideológica, se "permitió" algunos de los principales artistas de la isla crearan Irakere, como un "experimento" y una muestra de la "apertura" de la dictadura. El grupo era dirigido por el pianista Chucho Valdés. 

Los resultados fueron simplemente impresionantes, y pronto Irakere fue uno de los productos cubanos más demandados en el mundo. El grupo realizó numerosas grabaciones e incontables giras en Europa, no en Estados Unidos por razones obvias. El gobierno cubano administraba a Irakere y cobraba en su nombre sus honorarios, en dólares, para después asignar un modesto salario a los músicos, en pesos cubanos.

Esta situación no era sostenible, y pronto dos de los principales instrumentistas, el saxofonista Paquito D'Rivera y el trompetista Arturo Sandoval, aprovecharon una gira para solicitar asilo en occidente, en donde han desarrollado brillantes carreras. Bajo la dirección de Valdés, Irakere continuó existiendo, pero en mi opinión no se recuperó la magia de la organización original.

La recomendación de hoy, es una colección creada para el mercado europeo de las primeras grabaciones de Irakere y es un documento extraordinario. Por cierto se puede conseguir en iTunes.
jueves, 18 de julio de 2013

Segundo Aniversario: Reportando desde el punto de inflexión

Vacuus Finium se extiende a Twitter, para comentarios espontáneos durante el día, me pueden seguir en @vacuusfinium.

Con esta nota, cumple dos años Vacuus Finium, ya que la primera nota se publicó el 19 de julio de 2011. Parte del espíritu que anima a escribir estas páginas es tratar de documentar el cambiante mundo de la tecnología y su naturaleza dinámica, en contra de la práctica de la mayoría de los medios de comunicación, que presentan un mundo de caramelo, estático y sin cuestionamiento de la propaganda y los boletines de prensa de los departamentos de relaciones públicas de las grandes empresas. De hecho parte de la diversión de escribir aquí, es separar la realidad de las falsas imágenes, como se puede ver en las abundantes notas sobre Microsoft y Facebook, clientes predilectos y propagandistas irrefrenables.

El ambiente tecnológico ha cambiado considerablemente en dos años, y tratando de poner en perspectiva las notas escritas en este tiempo, 488 para los que gustan de las estadísticas, y me atrevo a decir que de alguna manera estamos en un punto de inflexión, y simplemente de forma gradual, y en algunos momentos no tanto, el ambiente competitivo de las empresas tecnológicas esta transformándose y están surgiendo nuevos líderes al tiempo que muchos íconos de otras épocas se están desdibujando. 

¿En que panorama industrial nace Vacuus Finium?

  • Apple sorprendió al mundo con el iPad y se encuentra iniciando su época de oro. En ese momento, parece que no pueden hacer algo mal, Steve Jobs está al mando y todo parece un cuento de hadas.
  • Los jugadores dominantes tradicionales, Microsoft, Hewlett-Packard, Dell e IBM parecen no inmutarse ante los cambios en ciernes: teléfonos inteligentes, tablets, servicios en nube.
  • El mito de Facebook como una gran empresa transformadora y disruptiva está en pleno. El cuento de la empresa de 100 billones de dólares, corre libremente sin freno ni crítica.
  • Los directivos de Blackberry piensan que Samsung es un fabricante de pantallas de televisión.
  • Google se ve como una empresa, grande con un grave problema de atención, ya que trabajan muchas iniciativas al mismo tiempo. Realmente deben estar preocupados por el "ascenso" de las redes sociales.
  • Los hackers son adolescentes retraídos, buscando la atención del mundo.
  • Por supuesto que nuestros gobernantes serían incapaces de espiarnos utilizando nuestra información en Internet, eso solo pasa en las películas de ciencia ficción de la serie B.
  • Todos sabemos que la tecnología sirve para mejorar las sociedades modernas.


¿Qué ha cambiado en dos años?

  1. Apple perdió, lamentablemente, a Steve Jobs y de alguna forma su aura de infalibilidad. Van a cumplir casi un año sin anunciar nuevos productos y tres años desde que sorprendieron al mundo con el iPad original. El mundo los voltea a ver esperando la siguiente gran sorpresa, ¿se producirá?
  2. En mayor o menor medida a todos los jugadores dominantes les ha crujido el piso, y al menos dos integrantes de la lista ( se aceptan nominaciones) se deben preocupar por su continuidad en el mediano plazo. 
  3. En una nota totalmente relacionada, el día de hoy se debió haber llevado a cabo la votación entre los accionistas de Dell Computer sobre la oferta que hizo el fundador para hacer una compra apalancada de la misma. En un ambiente totalmente incierto, se aplazó la votación y esto es muy significativo, la oferta de Michael Dell estaba en la ruta del rechazo.
  4. La realidad se encargó de poner a Facebook en su verdadera dimensión e insisto no son revolucionarios y están más cerca de MySpace que de Gutenberg.
  5. Google se ha transformado en un máquina de guerra eficiente y peligrosa, y simplemente todo mundo les teme. Todo parece indicar que van a ser el dominante de la industria tecnológica y ya son el objetivo favorito de las autoridades de diferentes latitudes.
  6. Sin embargo en otra nota, totalmente relacionada, el día de hoy Google reportó su resultados financieros y no fueron buenos. El gigante tiene pies de barro, y su principal fuente de ingresos es la venta de espacios publicitarios, y simplemente el precio promedio de un anuncio tiene una irrefrenable tendencia a la baja. Espero el fin de semana ampliar sobre este tema.
  7. Hoy en día la seguridad informática es un tema que ha llegado inclusive a los titulares de la prensa normal, a ser un tema clave en la relación entre estados. Un tema recurrente ha sido el espionaje de estado realizado por el gobierno chino, pero hoy sabemos que son como niños de párvulos si les compara con el esfuerzo sistemático y oculto realizado por la agencia de seguridad nacional ( así en minúsculas) del gobierno de los Estados Unidos. Simplemente espían a sus ciudadanos, a gobiernos extranjeros y a ciudadanos de otros países. Prácticamente cualquier ser viviente es objeto de su interés.
  8. Tristemente las principales empresas tecnológicas colaboraron en crear lo que se llama la "Stasi 2.0", en referencia a la policía secreta de la Alemania Oriental, que era el mayor aparato de espionaje a ciudadanos comunes de la historia.
  9. Finalmente, como he comentado ya varias veces, se está creando un ambiente de recelo en contra de las empresas tecnológicas y sus innovaciones, ya que hay una naciente corriente populista que las culpa de la "destrucción" de la economía normal. Esta es una tendencia naciente y estamos lejos, lamentablemente, de haber visto el último capítulo.


Agradezco a los lectores habituales , y espero que después de dos años de amablemente acompañarme en esta aventura, se hayan considerado:

  1. Informados
  2. Divertidos
  3. Provocados


Como de costumbre, estoy disponible en vacuusfinium@gmail.com y prometo continuar mientras el cuerpo y la mente, aguanten.

Postdata I Microsoft y el rechinar de dientes

Al revisar la nota que escribí en el primer aniversario del blog, me di cuenta de la liga cósmica que existe entre Stevie B(allmer), todavía CEO de Microsoft y Vacuus Finium.  El blog nace un día 19 de julio y en una total coincidencia astral, Microsoft reporta sus resultados anuales de día 18 de julio, es decir de la forma generosa que lo caracteriza Stevie B, va a dar tema para escribir de forma permanente. En los detalles se conoce a los grandes.

Justamente hace un año, Microsoft reportaba la primera pérdida de su historia, y el día de hoy tampoco hicieron felices a sus accionistas. Fallaron ampliamente en los pronósticos de ingresos y utilidades, y para agregarle una amarga cereza a un desagradable pastel, reconocieron una pérdida de casi un billón de dólares, atribuible a la reducción de precio de las fallidas tablets Surface RT. Para ponerlo en términos claros, las aventuras de Stevie como fabricante de hardware, ocasionaron una pérdida de seis centavos de dólar por acción. ¿Qué pasó hoy?

  • Finalmente se empezó a reflejar la implosión del mercado de computadoras personales en la venta de licencias de Windows y Office. Por primera vez, Microsoft reconoció que el mercado de cómputo personal es diferente.
  • Por cierto, Stevie B no estuvo presente en la presentación de resultados, tarea que encomendó a la nueva CFO de la empresa. En ningún momento se debe pensar que Stevie no tuvo el valor de dar la cara, simplemente tiene un terrible caso de indigestión, ya que se tuvo que comer demasiadas palabras.
  • También es totalmente falso que existan muñecos vudú con la figura de Stevie B, y que sean un objeto codiciado por los accionistas de Microsoft. Más falso es decir que el modelo más solicitado es el que trae un estuche de cincuenta agujas.
  • Como es de esperarse, la unidad de negocios en línea sigue perdiendo dinero a manos llenas.
  • Realmente hay poco positivo que reportar y a la luz de los resultados, los cuestionamientos abundan y hacen ver la recién anunciada reorganización como intento tardío y desarticulado.
  • Después de hoy va a subir de tono la petición del retiro de Stevie B, algo difícil en la nueva organización, al igual que la voz de aquellos que quieren un escisión de la empresa.
  • Otra gran pregunta, es ¿por cuánto tiempo más se van a permitir los "experimentos" de Stevie B, para recuperar el terreno perdido? A pesar de los billones de dólares invertidos, el motor de búsqueda Bing no ha hecho mella en el dominio de Google. Las tablets Surface, van destinadas a ser un pie de página en la historia.

Para poner las cosas en contexto, los mercados esperaban que Microsoft tuviera ventas trimestrales  por 20 billones de dólares  y "únicamente" vendieron 19 billones. Me parece que los accionistas de Microsoft se deben ir acostumbrando a este escenario: Microsoft va a continuar generando grandes ingresos durante mucho tiempo, pero van a tener una reducción gradual pero sostenida. En su portafolio actual, la compañía no tiene ningún motor de crecimiento.

Postdata II Los sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 1973, "Winter in America" de Gil Scott-Heron. Scott-Heron era un apreciable e incisivo poeta, que se dio a conocer por recitar sus poemas de protesta y denuncia social sobre una base rítmica y melódica. Algunos incautos lo consideran precursor del rap, pero en realidad su obra está enmarcada de la tradición del jazz. Del poema epónimo de Scott-Heron, surgió la muy utlizada frase "la revolución no será televisada".

Surgido en la vorágine de los años sesenta, Scott-Heron hablaba sobre temas de racismo, discriminación y explotación económica de la comunidad afroamericana. Para 1973, el ambiente social en Estados Unidos, viviendo una crisis económica por el embargo petrolero y los albores de Watergate, era de un extendido pesimismo y en ese sentido esta grabación refleja muy bien el espíritu de la época.

De forma profética Scott-Heron habla sobre la creciente desigualdad social, la destrucción de la clase media y la crispación social y en realidad no suena como una cápsula de tiempo, sirve como banda sonora para estos tiempos. Scott-Heron fue una víctima más de la epidemia de adicción al crack que diezmó a la comunidad afroamericana en la década de los ochentas y estuvo retirado mucho tiempo y finalmente falleció en 2010. Aunque en iTunes hay una abundante oferta de su obra, la recomendación de hoy no está disponible, quién los entiende.
lunes, 15 de julio de 2013

Elon Musk: Casi como Tony Stark



Vacuus Finium se extiende a Twitter, para comentarios espontáneos durante el día, me pueden seguir en @vacuusfinium.


Llegó el día de pagar una deuda de este blog y dedicar una nota al verdadero gran emprendedor e innovador de nuestro tiempo: Elon Musk. Realmente me da algo de vergüenza reconocer que he perdido tiempo y notas en mequetrefes que se atreven a compararse con Gutenberg, por haberse encontrado, que no inventado, con una forma novedosa de vender detergente.

Como uno de los creadores del sistema de pagos PayPal, que en su tiempo ayudó al desarrollo del comercio en línea seguro, Musk ya había asegurado su membresía en el club de los billonarios de Internet y una vida cómoda. Sin embargo, no es hombre de pocas ambiciones, y ha utilizado parte de los fondos obtenidos por PayPal, en fondear varias empresas que son verdaderas aventuras tecnológicas, que en caso de tener éxito van a cambiar el curso de la historia ( ¿estás leyendo Zuckerberg?):

  1. Los automóviles eléctricos Tesla.
  2. La compañía de viajes espaciales SpaceX, que ya ha tenido misiones exitosas.
  3. La compañía Solar City, para la creación de paneles de energía solar.


Pero como al parecer le sobra tiempo, Elon Musk se ha encontrado sus espacios en la tarea de dirigir tres empresas al mismo tiempo para desarrollar una propuesta de transporte masivo de alta velocidad, denominada Hyperloop.

El día de hoy, el muy activo Musk anunció que el próximo 12 de agosto, va a hacer públicos los detalles alrededor del Hyperloop y prometió que el diseño se va a hacer público bajo la forma de código libre. ¿Qué se sabe ahora del Hyperloop? En realidad apenas se conocen algunos detalles generales, pero el proyecto suena excitante y promisorio.

La propuesta de Musk es construir un sistema de transportación que combina levitación magnética con y transportación por tubos de aire, que busca conseguir al menos 4 veces la velocidad de un tren bala y hacer el viaje entre Los Ángeles y el centro de San Francisco en 30 minutos. El objetivo es que el precio del viaje sea menor a su equivalente en tarifa aérea y por supuesto utilizando energía solar. Es un proyecto muy ambicioso.

Aunque el proyecto suena como ciencia ficción, de hecho creo que es característica de las grandes innovaciones, en realidad mucha de la tecnología ya está disponible. Los acuciosos caballeros de Business Insider, no solo encontraron un documento generado por la Rand Corporation en 1974 que describe un sistema similar, sino que también encontraron un documento escrito a finales del siglo XIX con una de las primeras aproximaciones a una solución similar.

Algunas reflexiones:

  • Hay que reconocer que Elon Musk no es hombre de ideas pequeñas, definitivamente está buscando trascender. En un mundo gobernado por contadores, sus proyectos deben espantar a los más timoratos, pero hasta el momento ha encontrado la forma de salirse con la suya.
  • De hecho me da curiosidad saber como trata Elon Musk a sus contadores, ¿se imaginan  como le va al que le diga que debe de ahorrar en el desarrollo de la batería del Tesla?
  • También hay que reconocer que el modelo de "código libre", es una decisión muy inteligente, ya que va a favorecer el desarrollo de la solución. Una empresa de esta envergadura, no se puede llevar a cabo por un monopolio y va a requerir la cooperación de muchos. Nada más como recordatorio "código libre"no quiere decir que se puede usar sin pagar. 
  • El espíritu del código libre es utilizar el trabajo de alguien más, mejorarlo y en retribución compartir con la comunidad estas mejoras, sin costo alguno. De cualquier forma, el gobierno chino ha de estar salivando con anticipación: van a poder usar la tecnología de alguien más, sin pagar y sin reproches. Mejor imposible.
  • ¿Cuál es el potencial disruptivo del Hyperloop? Hay algunas candidatos evidentes: transportación aérea y terrestre masiva, industria de hospitalidad para viajeros de negocios así como la especulación inmobiliaria. 
  • Se siente bien por una vez escribir sobre la industria de la tecnología, tocando temas de ciencia aplicada a una visión revolucionaria. Insisto nada que ver con los genios pensando en la mejor manera de vender detergente.
  • Me imagino a los sádicos de las autoridades del Travel Security Agency, si los mismos que han convertido a la experiencia de viajar por avión en un pequeño infierno en tierra, tratando de obtener los detalles para fastidiar la experiencia de viajar en el Hyperloop, desde un principio.
  • Más allá del formidable reto tecnológico, el mayor problema que encuentra el desarrollo del Hyperloop, es la necesidad de colaborar con políticos de todos los niveles de gobierno, para su desarrollo. Si exactamente las mismas sanguijuelas que han estado atacando el modelo de comercialización de los Teslas.


Y además de ser un emprendedor e inventor único, Elon Musk se da tiempo para salir con modelos (al parecer Cameron Diaz es la más reciente), platicar con Barack Obama, ser amigo del antiguo gobernador Chuachenegger ( o como se escriba) y pelearse con la prensa. Definitivamente lo más parecido que tenemos a Tony Stark, y yo creo que el mismo Musk así lo considera. Tiene una breve aparición en Iron Man 2, en la secuencia en el club de automóviles de Montecarlo, cuando saluda al ficticio Stark y le dice que está trabajando en desarrollar un avión eléctrico.

Postdata I Stevie B no convence

El gran anuncio en el mundo de la tecnología de la semana pasada fue la reorganización de Microsoft, anunciada por ese gran amigo de estas páginas Stevie B(allmer). Durante el fin de semana se produjeron varias notas, y no fui el único incrédulo en torno al anuncio de Microsoft, de hecho se puede decir que ya hay un consenso:

  • La reorganización de Microsoft en realidad solo es un ajuste para asegurar que todo el poder de decisión esté en Stevie B. De hecho esta es una de las críticas más comunes, y llevó a Stevie a declarar que sí hay un "plan de sucesión", aunque no entró en detalles. No hay que dar crédito a esa teoría de la conspiración que dice que hay un sótano en el campus de Redmond, que bajo siete llaves tiene varios clones de Ballmer.
  • El plan es muy vago en los detalles, y no cuenta con una visión sencilla de comunicarse. Algún hereje habla de una "crisis de identidad".
  • En realidad buscan cambiar la cultura de Microsoft, lo cual es una empresa de alto riesgo.


Postdata II Los sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 2013, "Big Sur" del guitarrista norteamericano Bill Frisell. Es un colección de composiciones para un grupo formado por guitarra, viola, violín, chelo y batería, realizadas por encargo del Festival de Jazz de Monterey. 

Frisell es uno de los guitarristas más representativos de la escena del jazz de las últimas décadas y sin duda de los más prolíficos. Ha participado como "guitarrista de la casa" para ECM Records, miembro de los grupos de John Zorn en la escena "downtown" neoyorquina, guitarra improvisada con tratamientos electrónicos, y grabaciones con tríos, y diversidad de grupos con metales y alientos. En esta ocasión muestra además su madurez como compositor. Una vez más me llevé una agradable sorpresa, con una grabación que compré más por instinto que por recomendación.

Como nota agradable, esta grabación de Frisell es lanzada al mercado por Okeh Records, sello especializado en nuevas grabaciones de jazz y subsidiaro de Sony Classical Masterworks. En estos tiempos de implosión de la industria discográfica, es verdaderamente inusual ver una nueva discográfica. Adicionalmente, Okeh Records, es un nombre con una gran tradición musical.

El Okeh Records original surgió en 1920, y estaba especializada en grabaciones de blues y jazz ( bajo el muy odioso nombre de "música de raza"). Bajo su sello surgieron las primeras estrellas de esta música y pronto fue adquirido por Columbia Records. A lo largo de los años el sello ha sufrido transformaciones y ha desaparecido varias veces. Espero esta última aparición dure más tiempo. Disponible en iTunes.



jueves, 11 de julio de 2013

Microsoft: El largo y complicado viaje de regresar al punto de inicio

Vacuus Finium se extiende a Twitter, para comentarios espontáneos durante el día, me pueden seguir en @vacuusfinium.

De acuerdo a lo comentado, el día de hoy se anunció la "gran" reorganización de Microsoft y la verdad Stevie B(allmer)  decepcionó al público bravo de las localidades baratas. No hay ningún anuncio espectacular, ningún cambio de estrategia y simplemente se puede resumir que Microsoft va a seguir por el mismo camino, eso sí con una estructura organizacional más plana. El mundo en general ha respondido con un bostezo, pero no tengo duda de que al interior de Microsoft se han de estar viviendo tiempos interesantes.

Desde muy temprana hora, yo lo leí a las 7:30 de la mañana, ya estaba circulando en Internet el memorando "interno", dirigido  a los empleados de Microsoft, quienes no guardan un secreto ni en defensa propia. El documento es largo, escrito en un estilo muy denso, lleno de clichés y lugares comunes. Inclusive me hizo dudar de mi capacidad para leer en inglés, pero el veredicto es común entre varios analistas angloparlantes. Definitivamente Stevie B, no es un gran comunicador y confirmó esta sospecha a lo largo del día. Por cierto, el nickname de correo de Stevie B, es steveb.

Hay algunos hábitos que no se quitan, y el memorando arranca con algo de revisionismo histórico y la negación acostumbrada de la realidad:


  • Stevie B, había predicho en sus múltiples apariciones en la CES, el ascenso de las tablets y las plataformas móviles, las cuales traen grandes oportunidades de mercado. Como bien están aprovechando sus competidores como Apple y Google, pero bueno no hay que aguarle la fiesta a Stevie desde el principio.
  • Microsoft tiene justamente toda la tecnología necesaria para dominar las nuevas oportunidades de mercado, y lo único que se necesita, es hacer que todas se integren de forma homogénea, para dar una mejor experiencia de usuario. No es por seguir de aguafiestas, pero ¿no lo hacían ya, Apple y Google?

De ahí en adelante, en un denso documento, verdaderamente difícil de descifrar habla sobre la nueva organización, los nuevos líderes y las nuevas responsabilidades de Microsoft. Me llama la atención que no hay un "grito de guerra" o un mensaje sencillo para encender el ánimo de las tropas. También cuesta mucho trabajo hacer una historia entretenida sobre la estrategia. Inclusive, querer dibujar la nueva estructura es un ejercicio tedioso. Pero a final de cuentas, ¿qué se trae entre manos Stevie B?:

  • Lo más notable es que desaparecen las unidades de negocio independientes, que tenían su propia estructura financiera y de mercadeo. En el pasado y de hecho hasta ayer, ser director de una unidad de negocio en Microsoft, era equivalente a ser un "mini-CEO", y de hecho muchos CEOs de otras compañías pasaron por ahí. En la práctica, esto se prestaba a una competencia interna despiadada y una nula cooperación. De hecho es legendaria la soberbia que mostraba la unidad dueña de Windows y Office, hacia sus "compañeros".
  • Como dato curioso, Windows y Office quedaron en grupos diferentes. Alguien mal pensado diría que la desaparición de estos "mini-CEOs", elimina competidores para Stevie B, quien ahora menos que nunca se debe preocupar de un golpe palaciego.
  • Ahora las tareas financieras y de mercadeo, quedan concentradas a nivel corporativo, lo cual también implica un cambio en la estructura contable. Aunque va a tomar tiempo y autorización, dentro de poco tiempo Stevie B va a dejar de pasar vergüenzas trimestrales anunciando las pérdidas de la unidad de negocios en línea. Hoy en día estos servicios y productos, han quedado separados entre los diferentes grupos de ingeniería.
  • Algo, que en lo personal me parece notable, pero no ha tenido eco entre los analistas, es que Stevie B habla de que se terminó la era de vender software como un paquete. Los días en que un usuario pagaba una gran suma por adelantado para adquirir una licencia de uso, se están terminando. Hoy en día la tendencia se está moviendo hacia el pago de una cuota mensual, y una mayor responsabilidad hacia los clientes. Esta es la razón por la que está cambiando Microsoft.
  • En el pasado, se vendía una licencia de uso del software, y en realidad era problema del comprador si lo podía utilizar en su rutina diaria. Al igual era su responsabilidad, crear el ambiente necesario para utilizar este programa y si era exitoso en esto tenía que pagar una cuota anual, por concepto de soporte. Si algo no funcionaba, en realidad el fabricante de software ya había recibido su pago.
  • Bajo los nuevos modelos de utilización de software, el pago es por un servicio mensual y el cliente tiene varias cláusulas de salida. El proveedor tiene más responsabilidad en proporcionar algo útil.
  • Y derivado de lo anterior la nueva línea de trabajo de Microsoft va a ser la identificar servicios atractivos para sus clientes. Una vez definidos estos servicios, se van a identificar los componentes de tecnología Microsoft necesarios para construirlos. Para asegurarse de que esto ocurra se va a crear la figura de "campeones del servicio", quienes van a tener la responsabilidad, ingrata por partida doble, de reportarle directamente a Stevie B y hacer cooperar a los nuevos grupos de ingeniería. En papel suena bien, hay que ver como funciona en la realidad de la jungla corporativa. Por cierto, la movilidad es una de las nuevas prioridades de Microsoft.
  • El nuevo mantra en Microsoft, es que todas sus tecnologías deben estar conectadas entre sí. Hay veces que esta idea me parece más una amenaza que una promesa.
  • Aunque Stevie B, habla de cooperar con los fabricantes de hardware para crear nuevos dispositivos, Microsoft va a continuar en la línea de fabricar sus propios dispositivos. Esto no ha funcionado hasta ahora y no entiendo que cambió para que funcione en el futuro. Por cierto Stevie presumió una tablet Windows de 82 pulgadas, lo cual debe tener deleitada a la comunidad de sicólogos. Freud hubiera tenido un día de campo con Stevie B. No entiendo para que puede servir tal monstruo, pero bueno ya veremos.
  • Finalmente, Microsoft habla de las "nuevas virtudes" de los empleados de Microsoft, lo cual es un reconocimiento tácito de lo que hace falta hoy en día en la organización. ¿Cuáles son las nuevas virtudes del ciudadano Microsoft? Una lista sencilla, pero reveladora:


  1. Ágil
  2. Comunicativo
  3. Colaborador
  4. Tomador de decisiones
  5. Motivado


Algunas reflexiones:


  • Definitivamente Stevie B, no es un gran comunicador y tampoco es un motivador. Mientras le tocó administrar los buenos tiempos, estas limitaciones habían pasado inadvertidas e inclusive las ocultaba con sus ocurrencias. Por cierto, la prestigiada analista de tecnología Kara Swisher, también extraña los bailes de Stevie B. 
  • Llevo todo el día dándole vueltas al memorando de Stevie B, y en verdad cuesta trabajo sintetizarlo. Es un mensaje muy difícil de asimilar. ¿Podría un representante de Microsoft transmitir su nueva estrategia en menos de un minuto? ¿En menos de cinco minutos? Ya mejor ni pregunto si podrían hacerlo de una forma que capte la atención del escucha.
  • Por cierto, Stevie B podría contratar al consultor que quisiera para preparar su mensaje. Un mensaje tan denso, me indica que el "nuevo" Microsoft es igual al "viejo" Microsoft
  • De acuerdo a todos los testimonios, la presentación ante la prensa estuvo aburrida y desangelada.
  • Me cuesta trabajo entender en dónde esta la diferencia principal entre el "nuevo"Microsoft y la versión anterior. Microsoft hoy en día ha perdido la batalla de los dispositivos móviles, tablets y teléfonos inteligentes, y no se ve como pueda cambiar esto. Cada nueva tablet que venden Apple, Amazon o los del "equipo Android", es un golpe directo al dominio de Windows. La nueva estrategia de Stevie B, no cuenta con mucho tiempo para dar resultados.
  • Aunque los mercados corporativos han sido el mayor éxito de Microsoft en los últimos años, permanecen con la idea de mantenerse en el mercado de consumo masivo. No me extraña que exista una corriente muy extendida de inversionistas a quienes les gustaría escindir la compañía en varias partes.

Decía que el anuncio de Microsoft fue recibido con un gran bostezo por parte de los inversionistas, el precio de la acción prácticamente se mantuvo en los niveles que ha tenido en el último año y como muestra de que la realidad es inmune a los anuncios complicados, esta semana se publicaron cifras que indican que continúa la implosión del mercado de cómputo personal y la reducción en el precio de venta de la tablet Surface RT de Microsoft. En el barroco mundo de Stevie B, la reducción en el precio de venta de un producto es una muestra de su éxito.

Y lamentablemente para Stevie B, su flamante anuncio quedó sepultado en una lluvia de lodo. El diario inglés The Guardian, quien ha estado haciendo la publicación de las filtraciones de Andrew Snowden, sobre el masivo espionaje cibernético del gobierno norteamericano, dio a conocer que Microsoft permite que la NSA revise todos los correos electrónicos que pasan por sus servidores, aunque hace creer a los incautos usuarios que están cifrados. ¡Ay Stevie, genuflexo y servil ante el poder!

Y en una nota todavía peor, el nombramiento de Julie Larson Green como responsable del desarrollo de XBOX y sus juegos, fue recibida por la comunidad de "jugadores" con los comentarios más misóginos y estúpidos jamas publicados en Twitter. Siempre he considerado que la comunidad jugadora es un miembro disfuncional de la familia tecnológica, pero realmente me había quedado corto. Si se pidiera la comprobación de al menos dos neuronas funcionales antes de vender un juego electrónico, este mercado se reduciría considerablemente, de la noche a la mañana.

Postdata I Muerto el comediante-presidente, su circo quedó fuera de control

Iris Varela, la muy revolucionaria responsable de los penales en la República Bolivariana de Venezuela,  ganó espacio en la prensa mundial con una de las declaraciones más desatinadas de los últimos tiempos. La señorita Varela, a raíz de las revelaciones de Snowden, declaró que todos los incautos usuarios de Facebook, estaban trabajando como agentes de la CIA sin saberlo, y los invitaba a cancelar su cuenta en esta red social. Ya metida en su tren revolucionario, pidió demandar al gobierno norteamericano para quebrar su economía. ¿Qué medio utilizó para su arenga? La red social Twitter, que hasta donde se sabe es una empresa norteamericana con fines de lucro. Justamente del tipo de organizaciones que odian en el gobierno venezolano.

La verdadera dimensión humana e intelectual de esta exquisita dama, que formó parte del círculo más cercano del comediante-presidente Hugo Chávez, se puede ver en esta liga. En un arrebato de cólera, destruye el set de un programa noticioso y aprovecha para insultar y abofetear al conductor. Todo esto se transmitió por televisión.

Si Barack Obama tuviera sentido del humor, autorizaría el traslado de Andrew Snowden a Venezuela, pero con la condición que el refugiado tuviera que trabajar con Iris Varela. Ese sí , debe ser un castigo.

Postadata II Los sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy, es la grabación de 1972, "Skies of America", trabajo sinfónico del músico de jazz Ornette Coleman. Ornette Coleman, es uno de los grandes innovadores del jazz y de alguna forma de los iniciadores del movimiento del "free jazz", que fomenta la improvisación libre de todos los músicos en un grupo.

Desde el inicio de su carrera, a finales de la década de los cincuenta, los atrevidos conceptos armónicos de Coleman, polarizaron a la escena jazzística. Varias veces fue golpeado por miembros enardecidos de una audiencia no preparada para un baño de innovación. En contra de lo que se pudiera esperar, Coleman se considera a sí mismo como un compositor, y todo su trabajo está cuidadosamente elaborado, aunque deja amplio espacio para la improvisación de los ejecutantes. 

En su faceta como compositor, se ha dedicado a desarrollar una teoría que llama "harmolodic", en el que revisa los conceptos de armonía y melodía, y crea el espacio para el desarrollo de la improvisación con varios solistas al mismo tiempo. Muy difícil de entender para los que no somos músicos, pero créanme que suena increíble. Parece música de otro planeta.

La recomendación de hoy, es un intento de Coleman por llevar los conceptos de su teoría, al ambiente de una orquesta sinfónica, con una gran composición. Lamentablemente, la composición original no pudo ser ejecutada por la intromisión del sindicato de músicos ingleses (lugar de la grabación), quienes impidieron la participación del cuarteto de Coleman y obligaron a realizar modificaciones a la partitura original. También, la calidad de la grabación no es de lo mejor, por una defectuosa colocación de los micrófonos. A pesar de todas estas limitaciones, la música registrada es fascinante y los solos de Coleman simplemente dejan sin respiración.

Está disponible en iTunes, y si algún aventurero sonoro quiere probar un universo fascinante, recomiendo la colección "Beauty is a rare thing", que reúne en su totalidad la obra producida por Coleman en el período comprendido entre 1960 y 1966, cuando cimbró el mundo del jazz. No tengo duda que esta música va a ser recuperada por la posteridad.

martes, 9 de julio de 2013

Microsoft: La calma antes de la tormenta


Vacuus Finium se extiende a Twitter, para comentarios espontáneos durante el día, me pueden seguir en @vacuusfinium.

Había comentado que se respiran otros aires en Microsoft, y que ciertas acciones indican un cambio en las acciones de esta empresa y algunas de las sus últimas decisiones públicas, de alguna manera escapan al comportamiento que habían tenido en el pasado los chicos de Stevie B. Algunos ejemplos:


  • En una nota sorpresiva, y a la que no se la ha hecho gran promoción, se dio a conocer que Apple va a integrar el motor de búsqueda Bing en su producto de reconocimiento de voz Siri. Increíble, que dos competidores encuentren un espacio de cooperación, pero simplemente es un tributo a la supremacía de Google.
  • Pero como algunos hábitos no se olvidan, Microsoft sigue con su campaña publicitaria, buscando incautos, clientes para sus tablets. No creo que vendan muchas, pero hay que reconocer que tienen chispa humorística. Esta liga incluye el último anuncio.
  • Ya comenté, que el último teléfono producido en colaboración con Nokia, simplemente está dirigido a mercados fuera del G-8. Muy discretamente están aceptando su derrota tácita en los mercados de alto poder adquisitivo.
  • También la ilusión de que las tablets Surface ganen su lugar con los consumidores se está disipando. Las últimas versiones del producto se van a vender a través del canal de comercialización empresarial.

Y finalmente, los rumores que hablaban de una profunda reorganización en Microsoft, han resultado ciertos y de acuerdo a todos los indicios, este jueves Stevie B, va a anunciar cambios radicales en la estructura de Microsoft. Sus fanáticos podemos respirar tranquilos, al menos por el momento Stevie B no va a dejar la posición de CEO, lo que garantiza nuestra dosis continua de humor involuntario.

Pero fuera de Stevie B, al parecer no hay posición segura y por el campus de Redmond, se respiran aires fúnebres. En realidad se sabe poco de la nueva estructura de Microsoft y por el momento hay más especulaciones que hechos concretos:


  • Como ya dije, Stevie B mantiene la posición de CEO, al menos por el momento.
  • La estructura final no se conoce, pero se habla de la creación de una unidad de servicios, incluyendo los productos para la nube Windows 365 y Azure y de la una unidad de dispositivos físicos. Probablemente exista una tercera unidad de negocios que incluya los productos de software, pero en este momento es incierto.
  • En este momento de incertidumbre, Don Mattrick, el responsable del desarrollo de la consola de juegos XBOX, decidió que había llegado el momento de emigrar hacia terrenos más estables. Escogió como destino la compañía de juegos para redes sociales Zynga, que no está viviendo sus mejores momentos. ¿Tan mal vienen las cosas en Microsoft? Todos los indicios apuntaban hacia la permanencia de Mattrick como responsable de la unidad de negocios de dispositivos (tablets, consolas de juegos y telefonos).
  • Se descarta por completo que regresemos a los días en que Stevie B sabía como dar un espectáculo, y más bien se espera un anuncio sobrio hacia los mercados y los inversionistas.


Pero el hecho más sorprendente, es la confirmación de que Stevie B, fue aconsejado por Alan Mulalley, CEO de la compañía automotriz Ford. ¿Una compañía de vieja escuela, aconsejando a una compañía de nueva escuela? Algo se ve singular, por decir lo menos.

Hombre modesto, Alan Mulalley no le da mucha importancia a sus consejos y se limita a decir que le recomendó a Stevie B, desarrollar una "visión convincente" para el futuro, y desarrollar "un plan implacable de construcción" de la misma. De entrada, puedo decir que justamente eso de la "visión", no es el fuerte de Stevie B.

Algunas reflexiones:


  • No se necesita mucha imaginación para encontrar paralelismos entre Ford Motor Company y Microsoft:
  1. Sus fundadores son personajes legendarios.
  2. Ambas definieron industrias que cambiaron la historia de la humanidad.
  3. En algún momento de su historia, su gran éxito las hizo perder de vista la esencia de sus clientes y sufrieron antes nuevos competidores.


  • Ford hizo una reorganización muy profunda y exitosa, y hoy en día, ha regresado a ser una de las principales compañías de su ramo, aunque sus días de gloria están muy lejos. El punto importante es que Alan Mulalley, sabe algunas cosas que le pueden resultar interesantes para Stevie B.
  • Confieso que me sorprendió mucho el saber que Stevie B había buscado consejos sobre el futuro de Microsoft hablando con un veterano de la industria automotriz. Pero en ese momento caí en cuenta, que en realidad esta es la primera vez que Microsoft reacciona ante un ambiente adverso.
  • Aunque a lo largo de su historia Microsoft, ha tenido varias transformaciones y cambios en su estructura, en realidad siempre habían sido ajustes para "administrar la abundancia". También en sus días de gloria, Microsoft adaptaba su visión a justificar el éxito que estaban teniendo sus productos en ese momento.
  • Tengo la impresión de que Stevie B, se dio cuenta que simplemente Microsoft ha entrado en un período de madurez y debe dejar de compararse con compañías nuevas como Google, y más bien tomar el ejemplo de compañías como Ford, que cambiaron para asegurar su permanencia en el mercado.
  • ¿Cuándo fue la última vez que Ford sorprendió al consumidor? Realmente no importa, pero siguen teniendo ventas billonarias, año tras año. Nada más por especulación diría que la última vez que Ford sorprendió a los compradores de autos fue con el lanzamiento del icónico Mustang hace casi 50 años.
  • Hoy en día Microsoft sigue siendo la compañía de software más grande del mundo, pero si consideramos que los nuevos modelos de comercialización están cambiando esta industria, esta clasificación puede ser irrelevante muy pronto. Sin embargo, Microsoft se ha dado cuenta que sus productos son esenciales en el mundo empresarial y se está adaptando a esta realidad.
  • No tengo la menor duda de que para ellos está siendo muy duro aceptar que ya no son la principal compañía de tecnología en el mundo. Pero dejando atrás los alardes juveniles, esto no es muy importante si pueden construir un negocio rentable por algunas décadas más.
  • En algunas ocasiones, pocas en realidad, es difícil no sentir algo de simpatía por Stevie B. Le tocó ser el sucesor de una leyenda y recibir una empresa en el cénit de su éxito. Tarea nada fácil y no dejo de pensar que la gran preocupación de Stevie B en todos estos años, es no pasar a la historia como el responsable de no manejar bien el legado de Bill Gates.
  • A pesar de que no es exactamente uno de mis personajes favoritos, es imposible negar que Bill Gates es un visionario, y también es imposible no admirar su trabajo filantrópico. Pero de igual manera, se tiene que reconocer que el fuerte de Stevie B, radica en la disciplina operativa.
  • En los primeros años de Microsoft, a Stevie B le tocó el trabajo de ser el adulto a cargo, y establecer una disciplina operativa y financiera, en una empresa viviendo un momento de abundancia económica. Este es un reconocimiento que no se le puede escatimar a Stevie B. Paul Allen, el otro fundador de Microsoft, ha dicho que Stevie B siempre lo hizo pensar en un policía secreto ruso. 
  • Hubiera sido muy fácil que Microsoft se hubiera ahogado en medio de la abundancia económica, pero los férreos controles de Stevie B, le han ganado la fama a Microsoft de ser de las empresas más tacañas de la industria.
  • Pero Stevie B, el gran operador, simplemente no pudo contra la competencia. En sus años al frente de Microsoft, fue incapaz de responder al surgimiento de Google y sus servicios en línea y nuevos dispositivos que están minando su mercado tradicional, como son los teléfonos inteligentes y las tablets.
  • Uno de los elementos a observar en la estructura final de Microsoft, son los mecanismos de sucesión que ha establecido Stevie B. En los últimos meses ha ido purgando a posibles competidores por su puesto, pero es indudable que debe pensar en crear una nueva camada de líderes. ¡Stevie, ni tú ni yo nos estamos haciendo más jóvenes, y me llevas muchos años!

El liderazgo de Stevie B ha sido muy cuestionado, en especial en los últimos tiempos. Pero al parecer, Stevie B ha decidido que más que pelear por las glorias de días pasados, su mayor legado puede ser llevar a Microsoft a nuevo estado empresarial, que garantice su subsistencia por algunas décadas más. Si acierta, pudiera ser su mayor contribución y probablemente los libros de historia olviden sus muchos deslices.

Postdata I Dell: La tormenta antes de la tormenta

Por otra parte, se aproxima la votación de los accionistas de Dell Computer sobre la oferta del fundador de la compañía para comprar las acciones disponibles y retirar a la empresa de los mercados bursátiles. En contra de lo que se esperaba inicialmente, Michael Dell ha encontrado mucha oposición, y el resultado de la votación es altamente incierto. Dos hechos interesantes:

  • Por cuestiones de transparencia y gobierno institucional, Michael Dell dueño del 16% de las acciones, no puede votar sobre su propuesta. Es decir para ganar hay que tener aproximadamente el voto de los dueños del 43% de las acciones, y se tiene perfectamente identificado a los dueños de un 20%, que están en oposición.
  • Para efectos prácticos, cualquier persona que haya comprado acciones de Dell en los últimos 7 años, va a perder dinero si se acepta la oferta del fundador.


Postdata II Los sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 1989, "City of Eyes", del guitarrista-compositor e improvisador Ralph Towner. Towner, músico con entrenamiento en composición moderna, es una de las figuras más enigmáticas de la escena del jazz. Al frente del grupo Oregon, que ya he recomendado en otras ocasiones, fusionó jazz con diferentes músicas étnicas y en paralelo ha tenido una carrera como solista, grabando principalmente para el sello ECM, de Manfred Eicher. No se le puede acusar de ser predecible.

Bajo las muy liberales políticas creativas de Eicher, Towner ha realizado una diversidad de grabaciones, ya como solista o en dúos y grupos de diferentes tamaños. En esta ocasión se trata de un inusual quintento de guitarra, bajo, batería, trompeta y oboe, aderezado con algo de instrumentación electrónica. En realidad es una grabación que no tenía en mi radar, pero la encontré el otro día hurgando en una mesa de ofertas, y fue una muy agradable sorpresa en mi reproductor. Disponible en iTunes.

sábado, 6 de julio de 2013

A las masas: pan, circo y smartphones de bajo costo




Vacuus Finium se extiende a Twitter, para comentarios espontáneos durante el día, me pueden seguir en @vacuusfinium.


Es oficial: se acabó la magia de Samsung, después de haber vivido un año maravilloso, como supuesto líder y gran innovador del mercado de teléfonos inteligentes. En este período se convirtieron en el mayor fabricante del mundo de este tipo de dispositivos, y para algunos observadores, no muy agudos, había nacido un nuevo gigante tecnológico. Inclusive, parecía que la habían arrebatado a Apple, el honor de ser el ícono tecnológico más apreciado por los consumidores y parecía que nada podía detenerlos.

El panorama empezó a nublarse en marzo, cuando presentaron el teléfono inteligente Galaxy 4, que supuestamente iba a establecer el patrón por el cual todos los otros teléfonos inteligentes, incluyendo los iPhone, serían medidos. En realidad, como comenté en su momento, el Galaxy 4, no mostró nada digno de aplaudirse y fue recibido, con regular entusiasmo por los consumidores y un largo suspiro de aburrimiento por los analistas. 

Esta semana  se cerró un círculo, cuando Samsung anunció a los mercados bursátiles que no se van a cumplir los pronósticos de venta de sus teléfonos inteligentes, con pruebas cada vez más evidentes que el mercado de teléfonos inteligentes de alto precio ha llegado a su punto de saturación. El NY Times fue contundente: "los ricos del mundo, que pueden comprar un teléfono inteligente ya lo han hecho". A su vez el portal Business Insider, fue más sarcástico cuando dijo que "no hay tantos ricos en el mundo".

Y de repente Samsung entró al mundo en que está viviendo Apple: sus productos siguen siendo atractivos, tienen ventas sostenidas, pero su mercado está saturado. Todo el mundo espera que den una gran sorpresa, y muestren la siguiente gran innovación. Suena fácil, pero vaya que es difícil de hacer.

Adicionalmente, la aparente saturación del segmento alto del mercado de teléfonos inteligentes, es un gran problema para Samsung y Apple. Si introducen productos de bajo costo de manera irreflexiva, pueden dañar el atractivo de la marca y canibalizar la venta de sus productos de alto precio,. Si actúan en esta dirección, irremediablemente van a disminuir su margen de operación. Aunque ambas compañías van a seguir siendo rentables, simplemente se acabo la magia y, en consecuencia, el amor de algunos inversionistas, como lo muestra el precio de sus acciones.

Y ahora,  la tendencia emergente en el mercado de teléfonos inteligentes, es hablar del ascenso de los dispositivos de bajo costo, dirigidos a un mercado de un poder adquisitivo medio-bajo que simplemente no puede pagar los dispositivos con un precio superior a cuatrocientos dólares. Y ya empezó la carrera por dominarlo y parece que es juego nuevo, en el que los dominantes actuales pueden llevarse una desagradable sorpresa. Algunos hechos:


  • Se calcula que en el mundo existen aproximadamente 6 billones de teléfonos móviles, de los cuales aproximadamente la quinta parte son teléfonos inteligentes. Este segmento es dominado por Samsung y Apple y aquí es donde ambos obtienen la mayor parte de sus ganancias. No se necesita ser un genio para ver que un mercado potencial de 5 billones de dispositivos, es el paraíso deseado.
  • Pero este atractivo mercado tiene las siguientes características:

  1. China es el polo dominante y no los países miembros de la OECD, y ¡oh sorpresa! el idioma dominante NO es el inglés.
  2. Cualquier precio por encima de doscientos dólares es un lujo y más bien el precio va a girar en torno a los cien dólares
  3. Para estos consumidores su teléfono inteligente probablemente sea su único medio de acceso a Internet.
  4. Salvo el caso chino, en general no existe una infraestructura moderna de comunicaciones, si no más bien todo lo contrario, como es demostrado día a día por América Móvil y otras compañías de cuarto mundo.

Y prácticamente todas las compañías se están moviendo para atacar este mercado:


  • Aunque probablemente sea un mercado muy fraccionado, como en su tiempo lo llegó a ser el de cómputo personal, se espera que el jugador dominante sea una compañía china. El primer apuntado, Huawei, el alumno consentido y protegido del gobierno chino, que están buscando establecer un nombre propio en el mercado de consumo y en un giro desacostumbrado están buscando crear productos propios y no copiar el éxito de alguien más. Presentaron el teléfono inteligente más delgado del mercado, si eso tiene algún valor.
  • Quién, a la chita callando, realizó un inteligente movimiento fue el duo no dinámico de Nokia-Microsoft, quienes presentaron un teléfono Lumia Windows para mercados emergentes al atractivo precio de ciento cincuenta dólares. No se va a vender en Estados Unidos, Japón ni Europa. Pudiera dar una gran sorpresa.
  • Este movimiento ha sido tratado con discreción por Microsoft, ya que es un reconocimiento tácito de que perdieron la disputa por el segmento alto del mercado de teléfonos inteligentes. Este movimiento también tiene implicaciones financieras, ya que Microsoft espera recibir aproximadamente 70 dólares por licencia en cada dispositivo.  Algo imposible de conseguir cuando el precio de venta es de 150 dólares, por lo que evidentemente están apostando al un mayor volumen.
  • Durante mucho tiempo se ha rumorado la aparición de un iPhone de bajo costo, y esta semana inclusive llegaron a circular supuestas fotografías de los dispositivos. Si la filtración es cierta, debemos esperar iPhones de plástico y de colores. En una paradoja de la historia, ahora Apple copia a Microsoft.
  • El principal beneficiario de esta tendencia, va a ser Google con Android, aunque la gran pregunta es si Motorola va a tener capacidad de competir en este segmento de bajo costo.
  • En esta fiesta, tampoco Blackberry parece estar invitado. Sus últimos diseños, a pesar de encontrar a algunos millones de nostálgicos por los teclados, no han sido los salvadores. 
  • Hewlett-Packard está preparando su regreso al mercado de teléfonos inteligentes. Si en el fondo de su tradición, encuentra la ingeniería para hacer un gran dispositivo por ciento veinticinco dólares, pueden tener un gran éxito. Si algún mequetrefe en el departamento de mercadotecnia cree que la marca les va a permitir vender dispositivos de quinientos dólares, simplemente vamos a presenciar el canto de la gorda.
  • En el mercado de aplicaciones, en principio parece que se crea un nuevo mercado para los locales en cada país. Sin embargo, la competencia con las grandes aplicaciones globales sigue existiendo, ya que en general las aplicaciones son de bajo costo aún para estos segmentos de mercado.
Parece que termina la primera época de los teléfonos inteligentes, aquella en que se crearon dispositivos dirigido a un segmento de mercado con alto poder adquisitivo. Para efecto prácticos podemos considerar que se trata de una nueva ronda y por tanto existe la posibilidad de nuevos ganadores y nuevos perdedores. Sin embargo, no esperemos ningún producto demencialmente grandioso. Por el contrario debemos esperar, estandarización, bajos precios y mucho aburrimiento.

Postdata I Dell y el mal arte de hacer mucho ruido y romper pocas nueces

Se acerca la fecha en la cual los accionistas de Dell deben decidir si aceptan la oferta del fundador para adquirir la empresa y retirarla de los mercados bursátiles. Como ya platiqué, Michael Dell ofreció comprar la empresa a través de un crédito sindicado a un precio de 13.65 dólares por acción. Nada más para el registro, cuando regresó a la posición de CEO cada acción de Dell costaba 22 dólares. La oferta no ha sido bien recibida.

Michael Dell se encontró con la inesperada oposición del inversionista Carl Icahn, quien presentó un plan alternativo, que implica mantener la empresa en los mercados bursátiles, pero reemplazar al Consejo de Dirección y utilizar las reservas en efectivo para pagar un dividendo extraordinario a los accionistas y hacer una profunda reorganización de la empresa. En realidad ha tenido poco poder de convencimiento.

De acuerdo a todos los indicios, al parecer ninguna de las propuestas va a ser aceptada por los accionistas y este constituye el peor escenario para la empresa, ya que la incertidumbre mata. Lo dije una vez y lo vuelvo a decir, se debe evitar comprar cualquier producto Dell, a menos de que se busque el máximo riesgo posible.

Postdata II La liga bolivariana de la ópera bufa

Aunque no sabemos como va a terminar la historia, la filtración realizada por Andrew Snowden sobre las prácticas del gobierno de Estados Unidos para espiar cibernéticamente a todo el mundo es sin duda la noticia del año y está tomando ya, forma de comedia.

Las filtraciones de Snowden han complicado las relaciones diplomáticas de Estados Unidos con el resto del mundo, y esto ha ocasionado que este personaje se haya convertido en una carga incómoda para todos. Originalmente se había escondido en Hong Kong, en donde ilusamente se pensaba a salvo del largo brazo de la venganza de la administración de Barack Obama. Cuando, después de una audaz fuga hacia Rusia, todo indicaba que el destino de Snowden era tomar mojitos en la Habana por saecula saeculorum, el asunto se complicó por la decidida acción del muy antipático cuerpo diplomático de Estados Unidos.

Snowden no ha podido salir de Rusia, y ya inclusive su presencia fastidió a Vladimir Putin. La mera sospecha de que su avión protegía a Snowden, ocasionó que el presidente boliviano fuera retenido por trece horas en el aeropuerto de Viena, después de que se le negó el cruce por el espacio aéreo de España y Francia. Todo esto promovido por el cuerpo diplomático de Estados Unidos, que han estado fastidiando al resto del mundo, trabajando horas extra. 

En los hechos todos estamos encantados de que Andrew Snowden haya dejado en un muy merecido ridículo a la administración de Barack Obama, pero no podemos festejar en público. Este fin de semana, Nicolás Maduro, sucesor del comediante-presidente Hugo Chávez, anunció que Snowden es bien recibido en la República Bolivariana de Venezuela. Casi al unísono, tanto Bolivia como Nicaragua, comparsas de la farsa bolivariana de Chávez, anunciaron que también están listos para recibir a Snowden. 

Ahora el único problema, es cómo sacarlo de Rusia, ya que las presiones norteamericanas impiden las rutas de vuelo más lógicas. Les digo, sus diplomáticos son antipáticos por naturaleza y una verdadera molestia cuando se lo proponen. Son tan odiosos,pero tan odiosos, que antes de que Snowden llegue a Venezuela ya solicitaron su extradición.

Nada más para los registros, un comediante con el instinto natural de Chávez, no se estaría saliendo por peteneras y hubiera tomado acción inmediata. No tengo duda que Chávez hubiera volado directamente a Moscú en su avión presidencial y no en una lata de sardinas de Cubana de Aviación, a saludar a Putin y a rescatar a Snowden, al tiempo que le regalaba una réplica (made in China) de la espada de Bolívar.  Y tal vez hubiera premiado a los espectadores con algunas canciones durante todo el acto.

Postdata III Los sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy, es la recopilación de 2013, "Quartets" que incluye las grabaciones realizadas en la década de los años noventa  por el saxofonista Charles Lloyd, para el sello ECM. Charles Lloyd alcanzó fama en la década de los años sesenta, cuando se convirtió en el jazzista preferido de la generación de Acuario, al mismo tiempo que era el mentor de leyendas como Keith Jarrett y Jack Dejohnette.

Abrumado por el éxito se retiro de los escenarios y las grandes giras, y regresó de lleno en la década de los noventa, cuando firmó un contrato con Manfred Eicher y ECM. En las últimas dos décadas Lloyd ha producido para este sello alemán una obra impresionante, y la recomendación de hoy agrupa sus primeras cinco grabaciones, en el período comprendido entre 1989 y 1996.  Está disponible en iTunes.

En un ejercicio de ocio sabatino, escuché los cinco discos de un tirón, mientras escribo esta nota y le rindo homenaje a Papa Hemingway, con una botella de Faustino V Reserva de 2005.