Como bien saben los amables lectores de estas páginas, soy un abierto y total opositor de la reproducción musical a través de formatos digitales comprimidos, ya que considero que no tienen suficiente calidad. Sin embargo los comentarios del día de hoy no se refieren a la fidelidad de reproducción, sino al efecto que está teniendo la distribución de música en formatos digitales en la actividad de la creación musical.

Exposición de motivos: Mitos y leyendas 

Cuando al principio del milenio el auge de Napster y los formatos musicales digitales y  comprimidos, hirió de muerte a la industria discográfica establecida , surgieron muchos apologistas que de forma entusiasta se dedicaron a decir que en realidad, se trataba de un evento temporal y que una vez que las nuevas tecnologías se estabilizaran, se crearía un mecanismo perfecto para favorecer a los creadores musicales. De acuerdo al credo políticamente correcto de ese tiempo:

Para aquellos interesados en las buenas historias, les recomiendo esta nota de Diego Manrique, crítico musical del diario español El País.

Evidencia uno: ¿en dónde quedó el dinero?

El gran músico David Byrne, innovador musical desde finales de los años setenta con su grupo Talking Heads, escritor y cineasta, sorprendió al mundo cuando a través de una colaboración en el periódico The Guardian, denunció al servicio de streaming Spotify, como una amenaza a la subsistencia de los músicos. ¿Cuáles son los argumentos de Byrne?:

Evidencia dos: La falta de variedad en un mundo chato ó Chris Anderson cómete mis pantaloncillos

La supuesta variedad proporcionada por la infinita fonoteca digital, es solo un mito, al igual que la teoría de "The Long Tail". El divertido bloguero Bob Lefsetz ( vale la pena seguirlo), compartió cifras sobre las ventas legales de música digitalizada en 2011:

Al veleidoso consumidor le importa muy poco la variedad y la diversidad, simplemente todos escuchan lo mismo. Los niveles de concentración en estos mercados es simplemente indescriptible, la verdad estas cifras me deprimieron.

Turno para la defensa

Los comentarios de David Byrne, han creado en el mundillo musical una gran controversia y las respuestas no se han hecho esperar:

Cierre del fiscal

Más allá de cuestiones temporales, como lo pueden ser el pago de regalías, creo que los resultados que está teniendo la distribución de contenido musical en formatos digitales, en la creación musical son devastadores:

Pero si a las cifras nos vamos, realmente al gran público le tiene sin cuidado la creación contemporánea, ya que la gran mayoría es feliz, viviendo en un espacio presente muy limitado. Es cierto que la "gran fonoteca universal" existe, pero muy pocos le están haciendo caso. I rest my case.

Postdata I Los sonidos de Vacuus Finium

El día de hoy voy a hacer dos recomendaciones, obras en las que trabajaron los músicos mencionados en la nota de hoy y casualmente ambos trabajos son del glorioso año de nuestro señor de 1979.

En primer lugar quiero recomendar el disco "Fear of Music" del grupo Talking Heads, encabezado por David Byrne. En este disco, el grupo comenzó a integrar influencias africanas y de ritmos funk, y presenta composiciones que reflejan la paranoia y sicosis de Nueva York a finales de los setenta. En la composición "Heaven", Byrne describe al cielo como "el lugar en dónde nunca ocurre nada y que es como un bar en el que la banda solo toca mi canción favorita, una y otra vez". ¿Premonición acaso? Disponible en iTunes.

La otra recomendación es el disco "Entertainment!" del grupo británico Gang of Four, una de las obras maestras perdidas del rock. Formado por estudiantes de arte, con claras tendencias izquierdistas, el grupo presenta una música de ritmos rápidos, en el que bajo eléctrico toma un lugar melódico totalmente inusual para la época y que se complementa con el violento ataque de dos guitarras eléctricas. En sus letras Gang of Four, critica a una complaciente sociedad británica sometida a una cultura de consumo y alienación, en la que "la guerra de guerrillas, es una nueva forma de entretenimiento". Este era el soundtrack de los primeros años de Tatcher. También disponible en iTunes.

Las recomendaciones de hoy las escuché en vinil, con las primeras ediciones de 1979.