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"Hacia 2013, el mundo  había empezado, por fin, a despreciar a Silicon Valley- por su arrogancia, su narcisismo y la mala fe de implícita en muchas de las cosas que hace. Le tomó mucho tiempo a la gente dejar de creer en la propaganda de la industria"

Rebecca Solnit en el artículo "Manzanas envenenadas", Harper's Magazine Diciembre 2014

Está terminando el año 2014, y sin duda será recordado como el año de nuestro descontento, al tiempo que escribo estas líneas es difícil no pensar en una mala economía global, una inédita guerra de precios en el mundo petrolero, una epidemia de ébola. Es difícil estar de buen humor.

El año de 2014 es el año en que el mundo de la tecnología digital perdió el encanto, y dejó de ser visto como un medio de evolución social, y para efectos prácticos se convirtió en el enemigo de muchos.

A lo largo de este año, el tema más recurrente en el blog ha sido el creciente descrédito de la industria de la tecnología de comunicaciones y lentamente, ha pasado de ser la maravilla de nuestro tiempo, al origen de todos los males de nuestra sociedad.

Durante 2014 han desfilado por estas páginas, protestas contra Google en San Francisco, violencia contra Uber en Europa, reguladores desquiciados tras las huellas de Google y eso solo es una muestra. 

En mi opinión después de una vertiginosa transformación económica y social, está iniciando una reacción de aquellos que se sienten afectados y el tono de la conversación no es amable. En su edición de diciembre, la muy "progre" y políticamente inmaculada revista Harper's Magazine, dedica su página de opinión, con el título "Poison Apples", a pintar un cuadro nada favorable de la industria tecnológica.

En el artículo referido, la investigadora social Rebecca Solnit, quien ya alguna vez ha sido visitante de Vacuus Finium, hace una revisión muy particular del estado de la industria tecnológica y ni la descripción ni las conclusiones suenan halagadoras.

Partiendo del famoso comercial de presentación de la Macinstosh y sus referencias a la obra "1984"de George Orwell, Miss Solnit hace todo un recorrido para concluir que la  revolución del cómputo personal y las comunicaciones electrónicas han contribuido, a que justamente en 2014 existan muchos paralelos con la visión pesimista de Orwell. De acuerdo a los deseos de Miss Solnit, quisiera  que la revolución del cómputo personal nunca hubiera ocurrido.

Para aquellos que no estén familiarizados con la historia, en el año de 1984 Apple presentó su revolucionaria computadora personal Macintosh en un anuncio durante el Superbowl de ese año, en el que hacia un paralelo entre el mundo opresivo de Orwell e IBM, el gigante tecnológico de esos años, y prometía la liberación de la imaginación. El anuncio se ha convertido en un ícono y sin duda forma parte de las leyendas fundacionales de la revolución del cómputo personal y las comunicaciones electrónicas.

Les recomiendo leer el artículo, pero aunque Harper's Magazine tiene una página en Internet, por política interna el material de la revista solo puede ser consultado por los suscriptores de la edición impresa. Señores del jurado, por favor tomen esto como mi primera evidencia.

Creo que es muy fácil adivinar que los amables lectores de estas páginas, están relacionados con la industria de tecnología digital o al menos sienten afinidad por la misma. No siento que la descripción que se hace de nuestra industria sea justa.

Para mostrar los conceptos, incluyo aquí algunos párrafos notables, pero creo que muestran el tono general del artículo. Todas las citas están tomadas del artículo "Manzanas envenenadas" de Rebecca Soltnit en Harper's Magazine de Diciembre de 2014

Ya en el pasado, Rebecca Soltnit, había dirigido sus escritos a la yugular de Silicon Valley en general y a Google en particular, y había comentado sobre los mismos. Para resumir:

A final de cuentas, la humanidad será siempre la humanidad. ¿Se quejan los "progres" de un mundo de misoginia, pornografía extrema y crueles chismes? ¿Cómo era la Inglaterrra victoriana? ¿Cómo se imaginan la época de Eisenhower? Las naturaleza humana es la misma, solo cambia la velocidad de intercambio de información.

Acto Final Los tiempos están cambiando, en tres viñetas

Viñeta 1 Es Google contra el mundo, y no se imaginan quién va ganando.

He comentado sobre el virtual acoso que está sufriendo Google en Europa, ya que las autoridades de diferentes países están revisando las actividades de esta compañía con lupa, ya que aunque se mencionan muchos temas políticamente correctos como "libre competencia", "protección del consumidor" y nimiedades similares, en el fondo existe una preocupación estratégica sobre el dominio que tienen las compañías norteamericanas en Internet.

Para Google hay dos noticias, una buena y una mala:

En el pasado he comentado sobre la oposición que existe en Francia a las diferentes compañías tecnológicas norteamericanas. Hoy queda muy claro que este país está buscando aislar su mercado interno, pero en realidad toda resistencia va a ser inútil.

Viñeta 2 Uber nuestro nuevo villano favorito, también va ganando.

Como ya comenté, Uber se ha convertido en el nuevo objeto de odio de las multitudes políticamente inmaculadas. La idea de Uber es simple pero poderosa, ya que simplemente facilitan una transacción entre personas que tienen un vehículo y otras que necesitan viajar.  Este modelo simple, ha sido letal contra la arcaica y anquilosada industria del taxi a nivel global y esto no le ha ganado muchos amigos. Y todo pinta bien en territorio Uber:

Para tener una concesión de taxi en Nueva York hay que realizar un pago de casi un millón de dólares, lo cual claramente limita la competencia y extrae recursos del público, que supuestamente está protegido por las autoridades. ¿En serio todo tiempo pasado fue mejor?

Viñeta 3 Amazon está en una galaxia propia

En la galería "progre" de villanos tecnológicos, Amazon ocupa un lugar privilegiado, ya sea por su disputa con el mundo editorial, por las condiciones de trabajo en sus almacenes. Particularmente en Europa, Amazon está bajo el acecho de las autoridades que bajo diez mil excusas buscan limitar su accionar y proteger al comercio local. 

Y vaya que tienen motivos para estar preocupados, ya que Amazon ha construido una formidable infraestructura que simplemente es invencible, como se puede ver en las siguientes ligas:

Simplemente es imposible competir con Amazon.

Coda Hablando de universos alternos

Resulta muy evidente que estamos a la mitad de una transformación económica y estructuras que se consideraban estables, están derrumbándose de forma muy rápida. ¿Es el mejor de los tiempos? ¿Es el peor de los tiempos? 

Digamos, que son tiempos interesantes y de alguna forma en el mismo aire flotan las oportunidades y las frustraciones. Es imposible regresar el reloj atrás y pensar que sería mejor vivir en un mundo lento. Asumiendo que la Profesora Solnit tuviera razón, ese universo alterno en el que la Macintosh original fracasa debe ser muy aburrido y 2014 debe parecerse a 1884.

Postdata I No es buena idea hacer enojar al amado líder de Corea del Norte

Esta semana los estudios cinematográficos Sony sufrieron uno de los peores ataques cibernéticos de la historia, ya que les robaron películas completas que estaban listas para ser exhibidas a fin de año, junto con varios documentos internos con información confidencial como son los salarios de altos ejecutivos.

Lo más curioso es que todos los indicios apuntan a que este ataque es responsabilidad de Corea del Norte, país que se encuentra algo disgustado ya que una próxima comedia de este estudio hace una parodia de su dictador, Kim Jong Un. Con su acostumbrado lenguaje ominoso, la cancillería coreana había denunciado la película como "terrorismo" y habían amenazado con una "venganza despiadada". Nadie en la comunidad internacional toma en serio las amenazas coreanas ni el corte de cabello de su líder.

Tal vez sea tiempo de empezar a tomar con más seriedad a Corea del Norte, ya que aunque oficialmente niegan cualquier ataque cibernético a Sony, hay serios indicios de la existencia de una fuerza militar de élite dedicada a la espionaje cibernético. Los vecinos del Sur, ya habían advertido de la existencia de este peligroso ejército oculto.

Resulta difícil de creer que un país que vive aislado del mundo, detenido en una pesadilla estalinista, con la mayoría de la población en la miseria, haya desarrollado una fuerza de ataque de alta tecnología. Me imagino que los servicios de tan distinguido cuerpo se han de poder contratar en el mercado negro, aunque no a cuotas módicas. ¿Serán vengativos con los que nos burlamos del estilo del peinado del amado camarada?

Postdata II Los Sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 2014 "In my solitude: Live at Grace Cathedral", grabación en directo y solitaria del saxofonista norteamericano Branford Marsalis. Aunque las grabaciones de saxofón solista tienen una reputación de ser difíciles e intimidantes, en este caso Marsalis hace un trabajo supremo en el que se hace un recorrido por la historia del jazz y hay una mezcla sublime de estándares y momentos de libre improvisación.  Es una grabación en directo realizado en el amplio espacio de una catedral, lo cual ayuda a generar una atmósfera envolvente.

Marsalis es miembro de lo que podríamos llamar "la primera familia del jazz", y junto con sus hermanos Wynton, Jason y Delfeayo han estado presentes en la escena desde hace 30 años, y podemos decir que no sin controversia.

Wynton y Branford fueron parte de una corriente renovadora del jazz a principio de los años ochenta que buscó retomar formas tradicionales y de alguna forma alejar las influencias de la instrumentación eléctrica y electrónica del jazz fusión. Reconocidos como los "leones jóvenes", fueron de alguna manera un aire fresco para el jazz. 

Sin embargo, Wynton tomó aires de inquisidor y desde entonces ha sido el portavoz del puritanismo en el jazz. A su favor tiene el haber conseguido la aceptación de esta forma musical como alta cultura, la dirección de la Orquesta de Jazz del Lincon Center, la composición del oratorio jazz  "Blood on the fields", así como el desarrollo continuo de una obra que ha enriquecido el jazz.

Más controversial ha sido su costumbre de criticar cualquier forma musical que escape sus muy estrechos márgenes de calidad y terminó en el escándalo, cuando como consejero musical del épico documental  de 9 partes "Jazz" del director Ken Burns, decidió dedicar un solo capítulo a todo el jazz producido después de 1960.

En contraparte, Branford siempre ha sido más abierto a otras formas musicales e inclusive ha colaborado con músicos de rock, al tiempo que ha desarrollado un trabajo muy variado con personalidad propia. Este camino musical alcanza un punto alto con la recomendación de hoy, misma que se puede conseguir en iTunes y en HDTracks.