Resulta difícil comprender que los integrantes de una supuesta sociedad civilizada, puedan perder la cordura y la razón, ante el influjo de ofertas comerciales. No termino por entender, por más que le he dado vueltas a la idea, que es lo que orilla a personas a arriesgar su integridad física para poder comprar cualquier objeto por debajo de su precio normal. Pero esto es lo que ocurre en el llamado Viernes Negro ("Black Friday") en los Estados Unidos, un día feriado para la mayoría de sus habitantes, en la que estos deciden que no hay mejor pasatiempo que aglomerarse en los centros comerciales.

¿Se imaginan el reporte de un explorador extraterrestre, sobre las costumbres que percibió en la tierra en esas fechas? Diría algo así cómo: "Curiosa sociedad, dedican un día a comer hasta la saciedad y el día siguiente lo dedican a darse de golpes para obtener mercancías. Es un grupo de mente y voluntad débiles y se recomienda la invasión inmediata, están distraídos en  la fecha denominada "Viernes Negro" y bajo ninguna circunstancia se debe hacer cerca de unos territorios marcados como Walmart, los habitantes pierden la razón en estos lugares y podrían intentar arrancar partes de la nave nodriza".

Ante el indudable riesgo que se corre al acudir a algún centro comercial ese día, algunos habitantes más racionales han optado por usar el comercio electrónico para saciar su ansia consumista. En los últimos años los niveles de las compras por este medio han ido creciendo de forma continua, y de hecho aunque el comercio electrónico tiene su día "propio", los comerciantes más atrevidos ( léase Amazon) están compitiendo directamente con el comercio detallista tradicional. 

Este año se empezó a hablar de la tendencia de usar los teléfonos inteligentes como una herramienta de apoyo tanto para las compras en tiendas tradicionales, como en tiendas virtuales. IBM en colaboración con los principales vendedores hizo mediciones en tiempo real de los patrones de conducta del consumidor y detección de tendencias. Los resultados preliminares ya son públicos, y lo menos que se puede decir es que son sorprendentes, de hecho hasta el momento cada analista tiene su propia interpretación de los hechos, y en realidad cualquier explicación suena lógica. Un resumen:

Algunas reflexiones:

Y ante estos cambios tecnológicos ¿qué se puede decir de Microsoft? Simplemente su tecnología no es relevante en el mercado más excitante y de mayor crecimiento actualmente. Todo parece que el lanzamiento de Windows 8 y sus tablets no han despertado el apetito de los consumidores. Es fácil predecir que algo seguro es que el próximo año la mayoría de las transacciones comerciales en línea del próximo "Viernes Negro" no se va producir en una tablet Windows 8.

La recomendación de hoy es el disco de 1972 "Thick as a brick" del grupo británico de rock Jethro Tull, y es la menos obscura que he realizado hasta el momento ya que se trata de una obra conocida y que ha tenido buena aceptación comercial. 

Jethro Tull es un grupo surgido a finales de los años sesenta en Inglaterra, en la etapa final del movimiento del blues británico. Su primer disco pertenece a esta corriente, pero en discos subsecuentes fueron incorporando otros elementos como música folk inglesa, algo de jazz y rock. Uno de sus distintivos es la utilización de la flauta transversal por su cantante y líder Ian Anderson. Eventualmente se convertirían en un grupo muy popular a nivel mundial y de alguna forma siguen activos actualmente.

"Thick as a brick" pertenece a la moda de esos años de realizar "obras conceptuales", es decir discos completos dedicados a contar una historia. En este caso se presenta la música escrita para acompañar un poema largo, que fue escrito por un niño de 8 años. De acuerdo a la historia el poema ganó un concurso  nacional de la televisión inglesa, y se descalificó al ganador cuando se vio su edad y el tema utilizado. Como se puede esperar en estos casos el poema denuncia la maldad del mundo moderno, el clasismo de la sociedad inglesa, el abuso de los poderes establecidos, la pérdida de la individualidad ante la opresión contemporánea y todo esto es tan pesado y grueso como ser un ladrillo. Es una composición de 44 minutos que ocupaba los dos lados del disco de vinil original.

La portada del disco original es una de las más elaboradas de la historia, ya que se reproduce el periódico del pueblo del "niño fenómeno" con mucho detalle ( el original tenía 12 páginas), en el que la noticia de la descalificación ocupa el lugar principal. También incluye el texto del poema controversial. 

Para celebrar el cuadragésimo aniversario de la aparición del disco, existe una edición conmemorativa ( sí volví a caer) que contiene la grabación remasterizada tanto en disco compacto como en dvd audio, un facsímil de la portada original y un largo ensayo sobre el grupo y su obra.