Sin duda la noticia que esta captando toda la atención del mundillo de la tecnología, es el anuncio realizado por el todavía CEO de Microsoft, Steve Ballmer (Stevie B, para sus allegados), sobre su salida en un período menor a 12 meses. El fin de semana, proporcionó paz y tranquilidad a los diferentes analistas, y prácticamente han corrido ríos de tinta, virtual, para hablar sobre la gestión de Stevie B, especular sobre su sucesor y el futuro de Microsoft. No pienso perderme la fiesta.

El balance no resulta nada favorecedor para Stevie B, y creo que existe consenso sobre las principales ideas:

En mi primer comentario dije que el epitafio empresarial de Stevie B, sería su desafortunada frase acerca de la "imposibilidad de que el iPhone tuviera alguna participación de mercado". Tres notas independientes en el NY Times, citan la frase, simplemente es algo que lo va a perseguir hasta el fin de sus días. Lamento informarle que también va a salir esta frase en su obituario, cuando llegue el momento, que espero sea muy lejano.

Para aquellos que les gustan los análisis con pedigree académico, les recomiendo el artículo del Profesor Bill George de la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard, en donde habla detalladamente de como Microsoft fue víctima del "dilema del innovador", como lo he mencionado con anterioridad.

Y Paul Krugman, Premio Nobel de Economía y articulista del NY Times, habla sobre la forma en el que efecto red y sus externalidades contribuyeron al crecimiento acelerado de Microsoft y de alguna forma contribuyeron a cegarlo ante los cambios del mercado. Coincido plenamente, una vez que se inició un proceso de retroalimentación positiva alrededor de Windows, era prácticamente imposible que no se dieran cifras de crecimiento exponenciales. No hay que olvidar que los mercados tecnológicos funcionan bajo un mecanismo implacable de "el ganador se lleva todo".

También, a medida que los diferentes analistas han tenido tiempo de hablar con sus fuentes, empieza a aparecer un escenario menos idílico alrededor de la salida de Stevie B. En su mensaje de despedida, da a entender que súbitamente le llegó la idea de cuidar las petunias de su jardín. Sin embargo los especialistas en mensajes cifrados y teorías de la conspiración pronto se dieron cuenta que en su mensaje Stevie no agradece la oportunidad a Bill Gates.

A su vez, Bill Gates en su mensaje alrededor de la salida de Stevie B, no agradece a este su gestión y lo único que menciona es que "tienen la suerte de que ayude a buscar a su sucesor". Hay varios indicios que muestran que al parecer el Consejo de Dirección, decidió pedirle a Stevie su salida. Todo derivado de que  un grupo de inversionistas activistas, están tomando importantes posiciones accionarias con el objetivo de tener un lugar en el Consejo de Dirección y desde ahí impulsar cambios en Microsoft. 

Estos inversionistas están fastidiados de los derroches de Stevie B en iniciativas perdedoras y el fracaso de las tablets Surface RT fue la gota que derramó el vaso. También estos inversionistas quieren ponerle mano a esa increíble reserva de efectivo que tiene Microsoft, 76 billones de dólares y contando. Buscan un pago de un dividendo extraordinario, un programa de compra de acciones o ambas. Buscando evitar un conflicto mayor, el Consejo de Dirección ofreció la cabeza de Stevie B, como una muestra de buena voluntad. Por cierto, Microsoft tiene una sesión con analistas financieros el próximo 19 de septiembre, y ya aclaró que los periodistas no son bienvenidos.

Pero, pasado el linchamiento mediático de Stevie B, el principal tema alrededor de Microsoft es sobre la figura de su sucesor y las principales tareas que le esperan. El principal debate es sobre la elección de un candidato interno o buscar una gran figura en la industria. Aquí hay algunos puntos interesantes:

A simple vista, el observador casual puede estar confundido por los problemas de Microsoft, ya que es una empresa que vende 20 billones de dólares cada tres meses. De hecho es sencillo decir que esos son "problemas felices", pero no hay que olvidar que no todo lo que brilla es oro. ¿Qué situación se va a encontrar el sucesor de Stevie B?

Al entender esta disminución de ingresos, resulta muy comprensible la falta de paciencia de los inversionistas con las diferentes iniciativas de Stevie B. La cruda realidad es que Microsoft se tiene que inventar un nuevo futuro, y cada vez tiene menos dinero para pagar por esta búsqueda. 

En la siguiente entrega, voy a platicar algunas de las alternativas que tiene Microsoft y que sin duda van a estar entre las notas del nuevo CEO. Como un adelanto puedo decir que además de la alternativa planteada por Stevie B, el futuro de Microsoft puede ser el de una compañía dividida o una que simplemente asume su madurez con calma y se olvida de las apuestas dramáticas y muy costosas. 

Como corolario, el día antes de la salida de Bill Gates como CEO de Microsoft, la valuación de la empresa era de 600 billones de dólares. El día de la salida de Stevie B la valuación de la empresa era de 270 billones de dólares. Lo único inexplicable es ¿ por qué lo aguantaron tanto tiempo?

Postdata I Vacuus Finium número 500

Con el post de hoy alcanzo la cifra de 500 notas publicadas entre el 19 de julio de 2011 y el día de hoy. Muchas veces dudé en que llegaría a tal número. Estoy contento, pero en realidad esta es una pequeña estación de paso antes de llegar al número 1000.

Postdata II Los Sonidos de Vacuus Finium

La recomendación de hoy es la grabación de 1994, "Extra Special Edition", sesión como líder del baterista norteamericano Jack Dejohnette.  Con anterioridad ya he recomendado el trabajo de Jack Dejohnette, figura esencial en las percusiones del jazz desde mediados de los años sesenta. El currículum del Sr. Dejohnette es francamente impresionante, y ha sido colaborador de leyendas como Miles Davis, Charles Lloyd, Ornette Coleman, Keith Jarrett y un largo etcétera ya que por más de una década fue el baterista "de la casa"  para las grabaciones del sello alemán ECM Records.

Y aunque sigue colaborando con varios músicos, la carrera de Jack Dejohnnete como líder abarca ya varias décadas y decenas de grabaciones. En esta ocasión, la recomendación es una muestra que el mejor jazz no solo está en las agresivas innovaciones, sino también reside en la repetición de una tradición. "Extra Special Edition" no es la obra más afamada de este músico, pero es una muy agradable experiencia sonora, enriquecida por el vocalista Bobby McFerrin. Fue un verdadero placer escuchar esta grabación mientras preparaba la nota de hoy. Lamentablemente no está disponible en iTunes. ¿Se dan cuenta lo fácil que es encontrar huecos en la supuesta gran "biblioteca musical"?